— Гномы. Великие строители. Они являются непревзойденными мастерами по работе с камнем и металлом. Но если у эльфов на первом месте стоит красота и величие, то гномы признают прочность и удобство. Они владеют горами в этом мире. Огромные подземные города, многоуровневые ходы и целые лабиринты тоннелей — все внутри скал, все с упорством создано за века. Есть правда и целая страна, которая принадлежит этой расе. Коротышки, как их именуют люди, недомерки, как их зовут эльфы и ваятели камня — как их прозвал Ноар. Низкие, бородатые, очень широкие в плечах, сильные и могучие, способные как удерживать тяжеленный кузнечный молот, так и секиру на поле боя. Об их хирде вообще ходят легенды, как о ни разу непобежденной силе. Гномы объединены в горные кланы, у каждого из которых есть Вершитель. И это не обязательно старейший или наиболее опытный гном. Выбираются они по другим принципам, которые до сих пор остаются для мира загадкой. Бывали случаи, когда Вершителями становились очень молодые гномы в возрасте двадцати-тридцати лет. Вершители образуют Круг Камня, во главе которого стоит Король, первый среди равных и глава всех гномов, избираемый из числа вершителей на десять лет. Однако он не имеет всей полноты власти и жестко контролируется Кругом. Очень многие горы в Ноаре, как я сказал, принадлежат гномам. Снега Поляра конечно для них недоступны, да и люди в последнее время все более отвоевывают право на исследование глубин. А потому гномам приходится потесниться. Эта раса — творец всего, что работает не на магии. Лифт, механизмы на шестеренках, различные химические составы, орудия труда — все это было создано гномами. В последние годы, когда еще существовала Алния, поговаривали, что они начинают использовать пар, который должен придти на смену воде. Также они изобрели оружие, далеко метающее тяжелые железные ядра. Но это все на уровне слухов, так как гномы очень скрытны, и никому не рассказывают о своих достижениях. А еще, самое совершенное оружие выходит из-под их молотов. Говорили, что они изобрели сплав, превосходящий даже знаменитый алнийский алоронит, назвав его Булат. Ну что ж, все возможно, ибо гномы — величайшие искусники. Во время эльфийских войн во многом именно благодаря подземным воителям союзники смогли победить. Как я говорил, тогда был подписан Великий Договор, который назвали вечным и нерушимым и который уже через десять лет превратился в прах. Тогда имела место некая темная история с участием людей. О ней сейчас мало что известно — людские источники потеряли сведения о том времени, и, по-видимому, не случайно, а гномы молчат. Но дружба народов была потеряна и между двумя расами образовалась лишь холодная настороженность. Все отношения сегодня ограничиваются лишь торговлей. Но мир меняется, и я не удивлюсь, что и этому затянувшемуся скрытому конфликту наступит конец. Вот в виде чего — открытой войны или нового договора о дружбе? Это вопрос. Если рассматривать магию, то тут мнения у многих расходятся. Одни говорят, что гномы могут использовать силы стихий, другие же опровергают и рассуждают только об алхимии. Как на самом деле я никогда и не интересовался.

— Ониры. Тайная раса. Никто и никогда не видел в лицо онира. Многие "сильные мира" подозревают, что они вообще являются духами и не имеют материального тела. Этот странный народ присутствует в Ноаре очень давно. Возможно, они помнят даже времена его юности. Ониры избрали своим домом Снега Поляра — труднодоступную область на материке Телил. Постоянный холод и стужа, высокие горы, непрекращающиеся бураны и ураганы, и очень низкие температуры. Где-то там, в глубине скал, и находятся вечные наблюдатели, как они называют себя. Да, их цель — наблюдать и фиксировать все, что происходит в Ноаре, но никогда не вмешиваться. И ониры слепо исполняют эти зароки. Сами ли они их поставили или им был отдан приказ неизвестно. Мы лишь знаем, что величайшие тайны хранит этот странный народ. Люди всего два раза за всю свою историю своего пребывания в Ноаре удостаивались чести разговаривать с онирами. Вечные стражи, как однажды сказал один маг Власти. Вот только стражи чего?

— Орки и верлинги. Дети ночи. Два братских народа, хоть и очень отличающихся внешне. Материк Орк и архипелаг Тузем. И если с первыми все ясно, то вторые — это большая загадка. Орки — прямолинейные, открытые, простые работяги и бойцы. Если ждешь от них хитрости и подвоха, то начинай подготавливать себе могилу, ибо вечность закончится раньше. Так гласит одна из поговорок, характеризующая этот народ. И почти все в мире и думают именно так. Глупцы. Люди забыли о войнах с орками, как на их стороне, так и против, а вот эльфы будут помнить всегда. Орки способны на многое и не стоит недооценивать эту расу. А то, что она самоустранилась из мировой политики, не значит ровным счетом ничего. Этот народ по-прежнему грозная сила. Ведь один орк по силе стоит двух людей. Высокие, крупные, немного неповоротливые, мощные, отличные воины. Сильная дисциплина и полная всеобъемлющая вера в своего вождя. Их длинные копья и массивные мечи не раз испили крови других рас. И поверь, Ноар еще вспомнит о них. Что же касается вторых… Да, их не зря назвали народом ночи. И если касательно орков это остается довольно спорным утверждением, то к верлингам оно подходит в полной мере. Невысокие, с темной синей кожей, очень гибкие и подвижные, способные прекрасно маскироваться и убивать. Наверное, верилнги — это самые лучшие убийцы в мире, превосходя в этом даже ассасинов. Но и как боевая сила они страшны. Короткие хищно изогнутые луки, которые, несмотря на свой размер, бьют как длинные полноразмерные людей. А еще колесницы, запряженные странными ящерами и крылья, способные поднять до трех представителей этого народа в небо. Но сила не только в этом. Помнишь я упоминал неких уникомов. Так вот среди верлингов их больше всего. Магия разума, телепатия — это их конек. Из всех остальных стихий они имеют доступ лишь к воде. Есть еще одна, запретная. Я о ней не упоминал — стихия смерти. И верлинги также могут использовать ее силу. Правда в этом к счастью они не сравнятся с Некралом — единственной страной, основу волшебства которой составляет теснейшая связь со стихией смерти. Но вернемся к народам ночи. Система их магии отличается от того, что ты учил. Они не применяют магический язык, а из всех символов используется только одиннадцать. Но колдуют они очень хорошо. Медленно, ноднако не менее смертоносно. Они шаманы. Транс, пляски, галлюциногены и так далее. А потом удар.

— И наконец, драконы. Гордая и могучая раса Повелителей Небес. Они могут парить на своих крыльях по несколько дней кряду, могут нести большие грузы и доставлять людей в любые точки мира. А также поливать магическим огнем врага. И еще они вечно страдают. Вирус уничтожает эту расу. Долгое время болезнь была неизлечима, и казалось, что драконы исчезнут с лика Ноара. Пока не было найдено решение. В-ген. Кровь любого мага Власти может спасти одного дракона, полностью излечив его. После такого открытия был заключен вечный договор между повелителями небес и чародеями Алнии. С тех пор драконов можно найти только на территории острова Клеж. А маги республики впервые получили преимущество, завладев силой, которая еще никогда не была доступна никому в Ноаре.

Нальтар замолчал. Пауза длилась несколько минут, а потом дух камня продолжил:

— Также я хочу, чтобы ты знал, что по всем материкам раскинуты аномальные зоны. Это некоторая территория, как большая по своим размерам, так и нет, на которой действуют измененные законы реальности и нашего мира. Откуда эти зоны появились и как они функционируют, мы не знаем. Известно только, что они источают некие эманации, влияющие на все живое, а потому находиться в них опасно. Здесь есть одно но — опасно лишь в момент или после выброса силы, если твари и монстры не были уничтожены магами и войсками. Однако на одном материке этим не ограничивалось. Всю свою историю маги Алнии вели войны с т'инксоратами. Они побеждали, пленив ксоров, пока в мир не вступил И'лкорат и его легион Спящих.