— Изучить тебя невозможно, впрочем, как и понять, — он подошел ко мне вплотную и обнял, — если ты не готова сейчас, я подожду.

— Черт! — зло выругалась я.

— В чем дело?

— Похоже, я все-таки встретила своего прекрасного принца, вот только время для этого неподходящее. Но я не хочу больше ждать.

— Прекрасный принц сделает все, чтобы ты ни о чем не пожалела, — наши губы встретились, и я больше не сдерживала чувств, ведь живешь только раз.

За границей нашего убежища бушевал ураган, где-то вдалеке стихия сотрясала землю, но в нашем тихом, укрытом от бурь и зла мирке, в объятиях Кайла, я чувствовала себя любимой и счастливой.

— Как прошла ночь? — голос Владыки Дрэгона ворвавшись в сознание, уничтожил остатки сна.

Подскочив с места и оглядевшись, увидела, что полуодетый Кайл уже встал, и сейчас они, с Дрэгоном стояли напротив друг друга, меряя один другого напряженным взглядом. Завернувшись поплотнее в простыню, я огляделась в поисках одежды. Вчера мы с Кайлом об этом как-то не думали, и сегодня я могла лицезреть ее живописно разбросанную по всему полу. И в данный момент у меня совершенно не было желания ее подбирать. Так мы и стояли втроем, внимательно наблюдая друг за другом. Дрэгон начал первым, обращаясь к Кайлу:

— Я не стану спрашивать, как ты преодолел луч смерти. Я уже допросил Коннора, — при слове «допросил» его лицо искривила неприятная усмешка, от которой мне захотелось куда-нибудь деться, желательно подальше, и одетой.

— Что с Коннором? — надеюсь, в моем голосе он не расслышал дрожи страха.

— Девочка, у тебя странная привычка подставлять людей, а потом искренне за них переживать, — его чересчур спокойный взгляд, наконец, обратился на меня, и я пожалела, что не сбежала, минуту назад.

— Оставь ее, она тут совершенно не причем, — вмешался Кайл, делая шаг в мою сторону, порываясь защитить. Только от чего? Разве есть защита от собственных страхов?

— Не так быстро, друг мой, — взмах руки, и Кайл замер, обездвиженный.

— А теперь, разберемся с тобой, Дух огня, Посланница Азазота, — он не лишал меня способности двигаться, это я была не способна сделать ни шага в сторону, стоя в центре комнаты, окаменевшей статуей.

— Итак, — обратился Дрэгон ко мне с нехорошей улыбкой, — как прошла ночь?

— Феерически, — я подняла голову, с вызовом глядя на него.

— Совесть не мучает? — поинтересовался Владыка.

— Нет, с чего бы? — удивилась я. Ведь ничего ТАКОГО я не делала. Все как обычно.

— Хорошо, поговорим иначе.

Отвернувшись, он отдал кому-то приказ. Странно, я и не заметила, что он пришел не один. Из тени выступил две фигуры, и, надев что-то на запястья Кайла, замерли в ожидании.

— Увести его, — приказал Дрэгон, взмахом руки, выводя Кайла из ступора.

Миг, и все трое исчезли в каком-то мареве.

— Не беспокойся за своего любовника. Он будет ждать нас в Темном мире, если, конечно, я посчитаю возможным тебя туда вернуть.

Подойдя к ближайшему стулу, он вольготно расположился на нем, жестом пригласив меня последовать его примеру. Я машинально опустилась на краешек постели, еще туже затягивая на себе простынь.

— Знаешь, мне сейчас плевать, как ты смогла вмешаться в наш с Кайлом бой, без серьезного для себя ущерба, мне плевать даже, что ты Древняя. Я хочу знать, КАК ты посмела убрать с Темного мира защитный купол, подвергнув всех его жителей смертельной опасности?

— Что, — забыв обо всем, я вскочила со своего места, — купол исчез?

— Не говори, что ты этого не знала. Только у тебя хватило бы силы сотворить такое, — голос Дрэгона стал жестким, в нем слышалась едва сдерживаемая ярость.

Я почувствовала, что бледнею, дрожь охватила тело, и мне стало трудно собраться с мыслями.

— Что с людьми? — это единственное, что я смогла из себя выдавить.

— Тебя интересует, что с людьми? — с издевкой переспросил Владыка, — большая часть убиты фанатиками Императора, некоторых нам удалось спасти. К счастью, вовремя была поднята тревога, и многим удалось скрыться в Замке. А еще, с ними был Древний. Тебя это не удивляет? — слова Дрэгона резали меня, будто ножом.

Боже, в то время как я здесь, пребывала в безопасности, там, в Темном мире, ставшем для многих домом, люди расставались с жизнью.

— Мои друзья, что с ними? — решилась я спросить.

— Варг меня побери, какая невинность! Тебе действительно это не известно? — Дрэгон уже не сдерживал ярости, а, стремительно приблизившись ко мне, сделал жест рукой.

И тут же я почувствовала, как нечто невидимое, с чудовищной силой сжало мое горло. Дыхание перехватило, стало нечем дышать. В голове промелькнула мысль, что сейчас я умру, так и не узнав, живы ли мои друзья. Удушение прекратилось внезапно, так же как и началось, и я поняла, что лежу, скорчившись на полу, пытаясь вдохнуть такой драгоценный воздух.

— Это только начало, милая, только начало, — он склонился надо мною с мерзкой улыбкой, — я могу продолжить в любой момент, а могу на этом закончить. Все зависит только от тебя.

— Я ничего не знаю, клянусь. Я не трогала защиту купола, я бы никогда не смогла сотворить такое, — мой голос сорвался на хрип, из глаз градом лились слезы, от нехватки воздуха, от страха и от бессилия.

— Звучит не очень убедительно, тебе не кажется? Довольно игр, говори правду, иначе гарантирую тебе нелегкую смерть, — его рука опустилась на мою шею, большой палец слегка коснулся сонной артерии, на мгновение задержался на ней, а после, рука резко дернулась к виску и с силой надавила на него. Сначала, боль была едва уловима, после, все еще терпима, и, наконец, она пронзила виски, быстро охватывая всю голову, а через мгновение и все тело, лишая сил и возможности сопротивляться.

И все же я попыталась. Собрав остатки сил, превозмогая боль, я попыталась призвать Дух огня, так как древнюю силу применить побоялась. Не время настраивать Владыку еще больше против себя. Позади Владыки вспыхнул стул, занялась кровать, треснуло стекло, промахнулась, еще раз, и на лице Дрэгона появился ожог. К сожалению, это не остановило, а лишь разозлило Владыку: в голове вспыхнула боль, острая, не прекращающаяся ни на секунду. И я закричала, я кричала так, как никогда в жизни, хотя сил уже не оставалось. В мою голову ворвалась чужая, враждебная сила, вырывая из меня воспоминания, перемалывая их, как жернова, отбирая нужное, отбрасывая то, что уже известно Владыке. Я почувствовала, как из носа, и глаз пошла кровь, все это смешивалось со слезами, рождая чувство безысходности и беспомощности. Я больше не могла сопротивляться Силе Дрэгона, он победил. В голове что-то взорвалось, и в глазах потемнело. Я решила, что умираю, и, как не странно, пришло чувство избавления.

— Ты этого не делала, — голос Владыки больше не был злым, в нем слышалась усталость и сожаление.

Я осознала, что все еще жива, лежу на полу, скорчившись у его ног. Он присел рядом со мной, пытаясь помочь мне приподняться. Резко оттолкнув его руку, собрав остатки сил, я вскочила, и кинулась в ванную, где меня вырвало кровью. Кажется, я должна быть ему благодарна, зло подумала я, — он вовремя остановился. Я просидела в ванной около часа, надеясь, что ему хватит этого времени, чтобы исчезнуть отсюда. Больше ни о чем думать не хотелось. Выйдя, я со страхом поняла, что он и не думал уходить, уютно расположившись на оставшемся целом стуле, терпеливо поджидая меня. Привалившись к косяку двери, я устало поинтересовалась:

— Хотите узнать что-то еще, Владыка Дрэгон?

Он с интересом смотрел на меня. Казалось, он видит меня впервые.

— Ты действительно думала, что у тебя это выйдет?

— Я и сейчас так думаю.

— Ты не сможешь, никто бы не смог, — возразил он.

Разжав руку с до сих пор сжатой в ней простыней, я, уже не обращая никакого внимания на присутствия Владыки, принялась одеваться. Не отвлекаясь на его вопрос, я лишь бросила:

— Никто не сможет мне запретить. Даже вы.