Иной раз, случалось и такое, Либерия приглашала кого-нибудь из воинов Синто на церемонию. Петр и Павел не единожды намекали, что пора мол, отрядить в страну восходящего солнца посольство: отношения дипломатические завязать, гейш привезти. Шутники.

По правую руку мелькнула поляна, засаженная простой травкой. Некогда она была заветным королевским лугом. Теперь же, Либерия не хотела видеть на ней других цветов. Ибо Тинэль больше не существовало в природе. Нигде, кроме этого места никогда не росло ни одного черно-белого живого символа Династии. Спасти луг, вернуть ему прежнюю красоту не удалось. Королева бросила взгляд через правое, украшенное Тинэлью плечо. Остановилась.

-Свернем здесь.

Оглянулась, не видит ли кто? Подобрала юбку и пролезла в узкий промежуток между двумя кустами можжевельника. За спиной сердито зашипели близнецы. Им-то пришлось продираться. Габариты не те, знаете ли, чтобы ужами извиваться да в щелки едва заметные просачиваться.

-Придумала.

Укорили они королеву. Впрочем, негромко. Себе под нос. Выбрались следом на луг. Их госпожа уже бродила разувшись. Вон один возле другого, драгоценными сапфирами украшенные, бесценные сандалии работы господина Фабера валяются. Приминая траву босыми ногами Либерия прошлась вдаль, вернулась. Плюхнулась рядом с близнецами. Закрыла глаза. Павел вздохнул укоризненно.

-Ну чего тебе?

Спросила королева.

-Плащик мой подстелить дозвольте.

-Зачем?

-Плащик мой нате.

-Остань.

-Не могу.

Щелкнула застежка. Зашуршала ткань. Вот упрямец! Рядом на траве разложили один плащ, на него тут же спланировал второй. Ее Величество не шевелилась. Близнецы засопели сначала недовольно, затем очень недовольно. Пришлось таки, перекатиться на импровизированное покрывало. Посторонние шумы исчезли. Россы встали спиной друг к другу, озирают окресности, бдят. Тишина абсолютная. Нет их и все тут. Думать думы государственные не мешают. Либерия улыбнулась.

-Мр...

Толстый черный кот с белым носиком, гонялся за бабочкой неподалеку. Приближался, исчезал за кустами. Невзначай оказался совсем рядом. Понюхал босую ногу. Королева пошевелила пальцами.

-Мр.

-Кыш.

-Мр.

Все во дворце знали о слабости, которую королева испытывает к этим мохнатым хищникам. Кошкам при Либерии жилось вольготно. Не дай Бог какую из них обидят! С креслица спихнут, например, как несчастный посол Порту, на балу. Ну не ведал он о слабости Алентевиты-Августы-Либерии, за что и поплатился карьерой. Был выдворен за пределы страны. Даже домой зайти и собраться не дали. Прямо из дворцовой залы повезли к границе. Разъяренная королева изволила отдать распоряжение. Ее указания выполнялись без промедления. На ошибке господина посла быстро научились новому стилю все придворные без исключений. Кошки Вечного Города зажили просто чудесно. Мур-мур...

Близнецы на явление хвостатого наглеца не отреагировали.

-Мр.

Либерия похлопала ладонью по травке. Помогло. Котяра подошел, невесомо ступая мягкими лапками. Шлепнулся рядом. Подставил под пальцы горло. Гладкое горло без ошейника. Их носили все кошки во дворце без исключения. Как правило, черно-белые кожаные с именами и украшениями. Кот без ошейника? Странно.

-Ты что приблудный?

Удивилась королева. Почесывая животное, внимательно его рассмотрела. Ухоженный, красивый хищник. Совсем еще молодой.

-Мр.

-Откуда ты взялся, котяра?

Голос внутри ее головы произнес с деликатным смешком.

-С Земли, Либерия. С Земли.

-???

-Я сын своего отца. Ты звала его Рыжим.

-О, Боже!

-Что такое?

-Что?

Вскинулись близнецы. Выхватили один меч, другой новомодный пистолет - нелепое франское изделие. Больше шуму чем пользы. Заозирались встревоженно. Королева успокоила ребят коротким пояснением.

-Все в полном порядке. Просто думаю вслух.

-В самом деле?

-Точно?

Растревоженные россы угомонились не сразу. Кот деловито вылизывал лапку. Ждал. Наконец, Либерия вновь обратилась к нему, мысленно прошептав.

-Это правда?

-Мр.

-То, что ты мне сказал, правда?

-Разумеется.

-Как ты нашел меня?

-Нашел? Я ничего не терял.

-Не вредничай. Пожалуйста.

-Ладно, это очень легко. Берешь за начало любой тропы и плетешь в нужном направлении.

-?

-Кажется зря стараюсь, - игриво фыркнул гость - ты не кошка, не поймешь.

Усмехнулся, сверкнул изумрудным глазом, принялся вылизывать вторую лапку.

-Кот. Как называть тебя?

-Лена величает Романом и Мурмурычем, а ты, как хочешь.

-Лена?

-Я же котенок ее Дашки. Вникаешь?

Он сморщил мордочку. Всегда неприятно признаваться, что твоя родительница, или отец из спящих. А что делать? Се ля ви.

-Боже.

-Ага.

-Боже мой. Так Рыжий?

-Заделал Дашке пятерых котят, да и улизнул за тобой. Ленка очень переживала. Сначала пропал доверенный ей на сохранение подружкин любимец, потом сама подружка.

-Что она узнала?

-По официальной версии, а чего ты ждешь от людей? - ты утонула, дорогая.

-Блин. Верно. Что еще могло произойти?

-Ну да. Твоя спутница очень переживала. Плакала.

-Яна!

-Но ты на ее счет не беспокойся. Болгарский друг так активно утешал эту... кошечку. Мр. Что пришлось парню жениться.

-Врешь!

-Зачем? Разве я человек?

-Как ты мог узнать это?

-Все, что известно одному Коту - становится общим достоянием. Без всяких интернетов, между прочим. Мы по-другому общаемся.

Черный скорчил пренебрежительную мину. Почесал лапкой за ухом. Продолжил с хитрым выражением глаз.

-Она замужем и счастлива. Ушла в туристический бизнес. Окунулась с головой. Сделала мужа компаньоном, по-моему не раскаивается. Все к лучшему.

-Так курорт цел?

-Да.

Черный посмотрел изумленно.

-А что с ним должно было случиться?

Либерия решила принять все как есть. Солнечный Берег в порядке. Здорово. А как именно такое произошло - ей уже не узнать. Потянулась, взяла котяру на руки. Прижала к груди. Подула ласково в мордочку.

-Расскажи о моей Лене. Пожалуйста.

-Ей было хреново.

Честно начал черный.

-Она долго не могла прийти в себя. Ты и не подозревала дорогая, как сильно тебя любят!

Либерия вспомнила вышитый платочек. Сказала негромко. Опять получилось вслух. Близнецы дернулись. Заговорила то она по-русски.

-Нет, я знала. Хоть и поздно, но поняла.

Кот задумался, вслушиваясь в узор ее мыслей и чувств. Постановил через десяток секунд.

-Не врешь. В самом деле прониклась. Лена тебя любила и любит. Я, как могу, поднимаю ей настроение. Сама понимаешь, поболтать с ней нельзя. С меня Коты шкуру спустят. Увы. Но подлизаться там, мигрень полечить, поиграть, даже посидеть рядом. Я красивый, на меня приятно смотреть.

С гордостью закончил он список дел и достоинств. Либерия засмеялась. Черный не обиделся.

-Лена приходит в себя. Сокрушается, что не имеет возможности ухаживать за твоей могилкой.

-Блин. Я не могу?

-Ни в коем случае. Тебя нет. Опять равновесие порушишь, полезешь со своей силой.

-А присниться? Присниться ей?

-Попробуй. Кто ж тебе мешает?

В словах Кота угадывалась легкая укоризна. Мол, могла бы и раньше додуматься. Утешить подругу. Либерия дала себе слово заняться этим немедленно. Черный воспротивился.

-Эй, подожди. Я еще не ушел!

Королева выпустила красавца на травку.

-В самом деле. Ты еще здесь.

Он кувыркнулся через голову, точно котенок. Подскочил, опять перевернулся. Поймал свой хвост. Отпустил. Грациозно взмахнул лапкой, выгнул спинку. Выглядело все невероятно забавно. Либерия невольно хихикнула.

-Вот, видишь. Тебе тоже нравится. Я же говорил.

-Кот, глупый котяра. Ты прав. Ты в самом деле чрезвычайно красив. Лене очень повезло, что ты родился.