Давайте рассмотрим, как же опухоль может давать осложнения. Прорастая в лимфатический или кровеносный сосуд, они током крови или лимфы могут переноситься в лимфатические узлы или отдаленный орган и образовывать там вторичный очаг опухолевого роста – метастаз. Различают злокачественные опухоли тканной природы – раки, и возникшие из производных самих органов – саркомы. До 90 % всех злокачественных опухолей составляют раки. Поэтому все злокачественные образования принято называть раковыми, а мероприятия по борьбе со злокачественными опухолями – противораковыми мероприятиями. Термин «рак» пришел к нам с древних времен и, вероятно, связан с тем, когда не знали существа болезни, обозначали их по какому-нибудь заметному признаку наиболее доступных форм заболевания. Латинское слово «канцер» (cancer) – «рак», древнегреческое «каркинос» (karkinas) – «краб».

Соответственно по аналогии между выростами злокачественной опухоли в окружающие ее ткани и конечностями рака или краба назвали это заболевание раком. Этот древний термин в наше время хорошо известен всем и пугает каждого. Медицинские работники стараются не применять его при общении с больными. Родственники больных также не должны забывать об этом. Проблема онкологических заболеваний является одной из главных для современного общества.

Хочу напомнить вам, что организм человека состоит из бесчисленного множества клеток, образующих ткани и органы. Различные органы обладают способностью к восстановлению в разной степени, но во всех случаях процесс размножения и обновления клеток подчинен общим законам организма – он контролируется и регулируется нервной системой, системой желез внутренней секреции и др.

Развитие начинается с того, что какая-то группа клеток под влиянием определенных причин частично выходит из-под такого контроля и начинает размножаться самостоятельно. Эта группа клеток и представляет собой первичный очаг опухоли. Размножение клеток в нем приобретает как бы автономный характер. Образующиеся при этом клетки в одних случаях, развиваясь, постепенно становятся «зрелыми», по своему строению приближающимися к клеткам той ткани, из которой они произошли, в других случаях достигают этого только частично, а то и вовсе остаются «незрелыми», полностью утрачивая сходство с нормальными клетками этой ткани.

При этом понятно, что степень зрелости клеток определяет степень злокачественности опухоли: чем большей зрелости достигают клетки, тем менее злокачественна опухоль, и наоборот. При этом в одном и том же органе могут развиваться опухоли, обладающие различной степенью злокачественности. Злокачественность опухоли проявляется в ее наклонности к прогрессирующему росту, способности прорастать окружающие ткани и образовывать переносные очаги опухолевого роста вдали от первичного очага – так называемые метастазы.

Также необходимо сказать, что нередко наблюдается неблагоприятное влияние опухоли на обмен веществ: она извращает обмен, в связи с чем происходит постепенное отравление организма продуктами нарушенного обмена, развивается истощение. Все эти свойства проявляются при различных видах опухолей и выражены не одинаково. Наиболее постоянным свойством злокачественной опухоли является ее наклонность к прогрессирующему росту. Такого рода случаи очень тщательно изучаются, так как они наводят на мысль о том, что организм человека, видимо, обладает какими-то защитными средствами против опухоли, которые при определенных условиях могут приостановить опухолевый рост. Возможно, что возникновение в организме человека чуждого ему опухолевого очага ведет к образованию так называемых антител, похожих на те, которые образуются при многих инфекционных заболеваниях в ответ на воздействие микробов. Все это представляет очень большой интерес, так как открываются новые возможности лечения опухолевых заболеваний: если мы научимся стимулировать в нужном направлении защитные механизмы человеческого организма и побуждать их к более активной выработке противоопухолевых антител, то поможем организму более успешно бороться с опухолью.

Как я уже говорил, наиболее часто встречающейся формой злокачественных опухолей является рак. Статистики подсчитали, что на Земном шаре на каждые 100 тыс. населения ежегодно в среднем заболевают раком 135 человек. Как может показаться с первого взгляда, налицо явный неуклонный рост заболеваемости раком. Но, во-первых, с развитием медицинской науки, с годами, десятилетиями, несомненно, улучшались методы распознавания и выявления рака. Приведенные данные являются суммарными и относятся ко всему населению, без учета его возраста. В то же время хорошо известно, что рак – болезнь людей преимущественно пожилого возраста. В этом нетрудно убедиться, посмотрев на следующие цифры. Среди 100 тыс. мужчин в возрасте до 30 лет ежегодное число заболевших раком составляет 7—8 человек. В такой же по численности группе мужчин в возрасте от 30 до 39 лет число заболевших составляет уже 48—50 человек, в возрасте от 40 до 49 лет – 185 человек. В следующее десятилетие жизни, т. е. в возрасте от 50 до 59 лет, число заболевших раком на каждые 100 тыс. мужчин составляет уже 460 человек, а в возрасте старше 60 лет эта цифра увеличивается почти вдвое – 820—830 человек. Примерно такую же зависимость от возраста можно установить, анализируя частоту заболеваемости раком и среди женщин. Как показывает статистика, эти цифры на протяжении длительного времени остаются почти постоянными – колебания их в ту или другую сторону весьма незначительны.

Да, в принципе, все зависит от человека. Хорошо известно, что с изменением в лучшую сторону экономических, материальных и социальных условий жизни людей, с улучшением их благосостояния увеличивается и продолжительность жизни человека. Увеличение продолжительности жизни ведет к тому, что увеличивается число пожилых людей. Среди лиц данного возраста, как мы видели, заболеваемость раком весьма высока, поэтому естественно, что и больных раком становится все больше. В тех странах, где продолжительность жизни человека не превышает 35—40 лет, нередко отмечается относительно низкая заболеваемость раком, объясняемая в значительной степени тем, что люди просто не доживают до того возраста, при котором рак наблюдается наиболее часто. Но хочу успокоить вас – увеличение абсолютного числа больных раком еще не говорит о том, что люди стали чаще заболевать этой болезнью. Однако если убедительных данных о возрастании общей заболеваемости раком нет, то некоторые изменения в частоте отдельных форм рака с течением времени удается отметить. Так, например, за последние десятилетия, несомненно, увеличилась заболеваемость раком легкого, в то время как заболеваемость раком желудка в некоторых группах обнаружила тенденцию к снижению. Естественно, у людей возникают вопросы: можно ли защитить себя от заболевания раком – предупредить его. Да, современный уровень наших научных знаний в области причин возникновения рака и его развития делает профилактику рака хотя и трудной, но вполне возможной при одном непременном условии: чтобы ею занимались не только государство и общество, но и отдельные коллективы, семьи, каждый человек. Государственные мероприятия, усилия работников здравоохранения, активная деятельность общественности и индивидуальная борьба с различными вредностями, подрывающими здоровье человека и вызывающими предшествующие раку заболевания, дадут результат – снижение заболеваемости раком, а впоследствии и полную ликвидацию этой тяжелой болезни в нашей стране. Это утверждение основано на современных знаниях условий жизни, способствующих заболеванию людей раком; на существующих методах устранения и ликвидации вредных воздействий на организм; на разработке методов излечения заболеваний, предшествующих возникновению рака. В нашей стране имеются все возможности для плодотворной борьбы за здоровье человека, первая из которых – полная доступность и бесплатность высококвалифицированной медицинской помощи населению. Состояние организма зависит непосредственно от влияния внешних условий существования, и болезнь возникает не сразу и не вдруг; ее вызывают и поддерживают на протяжении длительного времени внешние причины. Большую роль в профилактике злокачественных новообразований играют мероприятия по охране от загрязнения воздуха, почвы, морей, рек, источников водоснабжения населения питьевой водой, водохранилищ отходами, отбросами и сточными водами заводов, фабрик и строек. Нужно отказаться от вредных привычек и навыков: небрежного отношения к гигиене своего тела, к одежде, пренебрежения чистотой не только в быту, но и на работе, злоупотребления алкоголем и курением, нарушения гигиены питания. Хочу сказать, что рак поражает самые различные органы. Пищевод, желудок, толстый кишечник, поджелудочная железа, печень, гортань, легкие, молочная железа и матка, кожа, слизистая оболочка полости рта, язык – вот наиболее частые локализации рака. Ученые уже давно обратили внимание на то, что частота различных локализаций рака в разных странах мира, среди разных национальностей и народностей неодинакова. Это весьма интересный и важный в практическом отношении факт. Так, например, установлено, что японцы болеют раком желудка более чем в 2 раза чаще, чем представители белой расы. Показатели заболеваемости раком молочной железы среди женщин европейских стран значительно выше, чем среди женщин восточных народностей. Рак печени встречается в некоторых странах Африки и Юго-Восточной Азии. Раком кожи чаще болеют люди, живущие в странах южных широт. Неравномерность распространения рака обнаруживается даже в пределах одной страны, особенно той, которая имеет большую по протяженности территорию. Наоборот, в отдельных республиках отмечаются наиболее высокие показатели по заболеваемости раком пищевода. Кроме того, неравномерность заболевания раком той или иной локализации обнаруживается иногда даже среди населения одной и той же республики, имеющей относительно небольшую территорию, при сравнении заболеваемости в различных ее областях. Ученые всего мира уделяют этим вопросам очень большое внимание. Серьезные и большие по масштабам исследования ведутся в этом направлении, в частности, в нашей стране. Неравномерность распространения обусловлена не одной, а рядом причин. Но прежде чем перейти к их рассмотрению, нужно вкратце познакомиться с существующими теориями возникновения рака.