— Сережа — вмешалась начпрод — хочу вас предупредить, у нас практически заканчивается соль. На сегодня — завтра еще хватит и все.

— Час от часу не легче — проворчал озадаченный новой проблемой Сергей — где же я соль то возьму?

— Как где? В море — на площадку поднялись Олег Петрович и тот самый пришедший с ним парень. Они волокли снятый с УАЗа и наполовину разобранный двигатель — надо просто выпарить ее из морской воды.

— А ты что, Петрович, знаешь как это делается?

— А чего тут знать — пожал плечами мастер — мы с Андрюхой сейчас возьмем капот от ГАЗа поставим его на маленький огонь и будем воду подливать, как на сковородку, всего и делов.

Поручив подвернувшемуся под руку Лукину нарубить в роще лесин поровнее для строительства наблюдательной вышки, Спиридонов отправился на берег, откуда слышались веселые девичьи голоса.

Большая часть женской половины поселка расположилась на пляже, довольно смелыми нарядами и откровенными шуточками доводя до белого каления, рыбачившего неподалеку на камнях Сашку. Красный от смущения и возмущения парень стоически переносил насмешки и подколки, старательно делая вид, что не обращает внимания на плещущихся в воде русалок, что впрочем, получалось у него довольно плохо.

— Ой, девочки, начальство пришло — приподнявшись на локте, провозгласила блаженно нежащаяся на нагретом солнцем песке Вика — присоединяйся к нам. А то скучно без мужского общества. Только Саня один, мы его к себе зовем, зовем, а он все стесняется.

— Будет вам развлечение, в мужском обществе — коварно пообещал Сергей — после обеда всем быть на занятиях. Черных будет учить вас корзины плести. Санек, хорош глазеть, сматывай донку и беги к Семенычу, зрелище конечно приятное, но дело тоже делать надо.

— Так я чего — возмутился пацан — тоже корзины, вместе с ними плести буду? И вовсе я ни на кого не глазел. Было бы вообще на что смотреть.

— Скажут плести, будешь плести — отрезал Спиридонов, и смягчив тон, подмигнул пареньку — на охоту пойдете. Зайцев ловить. А вы красавицы заканчивайте стирку и в лагерь. Надеюсь, все помнят, что после полудня на солнцепеке находиться нельзя?

— Ну вот — под звонкий хохот подружек проворчала Оксана — так все хорошо было, а ты пришел и все опошлил. Что за мужики пошли, никакой в них романтики. Тут женщины можно сказать большой и чистой любви хотят, а он "корзины плести". Помним, помним, товарищ Айболит, не переживай.

Обрадованного известием Сашку, словно ветром сдуло с места. Моментально смотав снасти и подхватив улов, он опрометью бросился в поселок.

Еще раз, с сожалением оглянувшись на пляж и купающихся девушек, Сергей с трудом преодолел крамольное желание плюнуть на заботы и присоединится к ним, и направился в рощицу, помогать Лукину.

В лесу раздавался топор дровосека, а вернее судебного пристава. А вскоре появился и он собственной персоной, волоча за собой двухметровую лесину примерно двадцать сантиметров диаметром.

— Вот, три штуки длинных уже приготовил — сообщил он, бросая ношу и присаживаясь рядом — осталось еще одну.

— Осталось придумать, чем их крепить будем — задумчиво кивнул головой Сергей, подняв с земли брошенный Лукиным инструмент и примериваясь к стволу молодого ясеня. Поплевав на ладони, нанес первый удар, с гневными криками вспорхнула с ветки какая-то пичуга, деревце возмущенно затрясло листвой. После нескольких энергичных, точных ударов ясень со скрипом стал заваливаться, окончательно переполошив окрестное пернатое и мохнатое население.

— Ловко у тебя получается — покачал головой Игорь — я пока научился, семь потов пролил, едва ногу себе не отхватил топором.

— Что раньше не доводилось?

— Нет, откуда? Я же сугубо городской. Нет, ну на природе, там сучков нарубить, или на даче дров наколоть, это я умею, конечно, а вот лесорубом еще не приходилось работать.

— Похоже, мы тут все скоро и лесорубами станем, и гончарами и плотниками — успокоил приятеля Спиридонов, оглядываясь в поисках лесины поровнее — остальные короткие сделаем, на них можно и потоньше деревья брать.

Время уже приближалось к полудню, когда, заготовив достаточное количество строительного материала, и перетащив его в лагерь, парни поднялись на скалу и стали внимательно изучать будущую строительную площадку. Дежуривший на ней Яков сидел, привалившись спиной к большому камню, и казалось, дремал. Возмущенный подобным пренебрежительным отношением к обязанностям Сергей двинулся к часовому, намереваясь строго взыскать с нерадивого стража. В глаза бросилась неестественная бледность мокрого от пота лица.

— Что-то хреново мне мужики — чуть слышно объяснил Кузьмин встревоженным товарищам — перед глазами плывет все.

— Так, Игорек быстро хватаем его и вниз в пещеру — распорядился Спиридонов — похоже, перегрелся Яша на солнышке.

Чертыхаясь и спотыкаясь на каждом шагу, парни перетащили обмякшее тело в спасительную тень пещеры, вызвав переполох среди собравшихся там колонистов. Начавшуюся было суету женской части общины, быстро пресекла вернувшаяся с прогулки по окрестностям Нина Андреевна, решительно взяв процесс спасения супруга в свои руки.

— Кто должен был менять часового? — обращаясь к собравшимся мужчинам, поинтересовался Спиридонов.

— Я - хмуро буркнул Малеев — я должен был туда идти.

— Ну и что остановило тебя в этом благом начинании?

— Не шуми на парня — вмешался Ковригин — это моя вина. Я попросил Якова еще посидеть, Андрюха здесь нужен был. Кто же знал, что этот чудак ни воды с собой не взял, ни головного убора?

— Значит так, уважаемые, с сегодняшнего дня, точнее с этого момента, все обязанности касающиеся охраны лагеря должны выполняться неукоснительно. Есть работа, нет работы, караульная служба это святое, если пришла очередь заступать, бросай все дела и на пост. Так, что Андрей бери воду, головной убор и давай наверх, через час тебя сменят.

Это кстати всех касается, Леха тебе кто утром команду дал уйти с поста?

— Меня Нина попросила помочь — принялся оправдываться Малиновский — не мог же я ей отказать.

— Какого хрена — возмутился Сергей — у нас, что в обязанности Кузьминой входит руководство охраной и обороной поселка?

— Нет, это твоя обязанность — пожал плечами эколог — а в твое отсутствие Витькина, мы вроде так определились.

— Тогда какого черта ты поперся в степь, даже не поставив меня в известность?

— Ну, так получилось — виновато опустил голову Алексей.

— Надеюсь, мужики, больше подобного не повториться — обвел глазами притихших товарищей Спиридонов — иначе будем строго спрашивать. Нельзя по-другому, не выживем. Ладно, разбор полетов закончен, Игорь, через час сменишь Андрюху. Пока пост не оборудовали, в самый жаркий период времени, менять часовых будем чаще.

Кстати у меня вопрос, крышу на вышке чем крыть будем, чтобы и от дождя и от солнца защищала? Есть у кого идеи?

— Камышом — оживился эколог — там, на болоте его полно.

— Точно нарезать камыша, навязать связки и хороший материал будет для крыши — поддержал его Черных, и добавил под ухмылки остальных — кстати, и для нужника тоже подойдет, а то не дело, всю округу загадим.

— Давно надо было уже сделать — согласился Ковригин — после обеда я этим займусь.

— В смысле, округу загаживать пойдешь? — с совершенно невинной физиономией поинтересовался Лукин под веселый хохот собравшихся.

— Да иди ты, остряк — улыбнувшись, махнул рукой Петрович — дай тебе волю, все опошлишь.

— Ну, ты хоть не зря в степь то ходил — поинтересовался Сергей у Малиновского, когда перебрасывающиеся подколками и шутками мужики направились обедать.

— Чуть не забыл, вот посмотри — хлопнул себя по лбу Алексей, и достав из кармана, протянул стебелек какого-то растения.

— Ну, и что это?

— Как, что? Это же пшеница!

— Это пшеница? — скептически покачал головой Спиридонов, разглядывая жалкий колосок на тоненьком стебле — по-моему, совсем не похоже.

— Да точно я тебе говорю, она самая и есть, колос просто еще не вызрел, как следует. Да и мелкая она, вроде как дикая, или одичавшая. Тут примерно в километре есть довольно большой участок, вот она там островками и растет.