Голос волшебника щелкал как хлыст. Девушки начали признаваться, что вообще-то они нрава скромного, но вот нынче ночью.... как на грех...совершенно неожиданно....Магистр смотрел на них исподлобья и чрезвычайно недовольно. Потом словно прикинул что-то в уме и шагнул к рыжей щербатой девице.

- Руку давай, - буркнул он приказным тоном. - Да не ту, левую.

Маркитантка поспешно повиновалась. Нигрант поднес ее ладонь чуть ли не к самому носу и начал внимательнейшим образом изучать. Водил пальцем и мало не обнюхивал. Потом, видно, не обнаружив ничего для себя интересного, в раздражении отбросил.

- Иди ты сюда, - поманил он чернявую Розамунду. Та без звука повиновалась. Снова повторилась та же процедура. С той лишь разницей, что у носатой красотки маг осматривал еще и правую руку.

- А ты шустра, малютка, - хмыкнул он по окончании процедуры. - Чтобы семь раз за ночь, такое редко встретишь!

И без того перекошенное лицо Герхарда болезненно искривилось. "Шлюха драная, " -прошипел он сквозь зубы.

"Вот так-то, голубчик!" - усмехнулась про себя Виланта, от которой не ускользнула эта маленькая сценка.- "Любовь зла: уснул- и уползла!"

Дебелую блондинку маг даже осматривать не стал.

-Вы в каком году изволили на свет появиться, милая? - добродушно спросил ее волшебник.- Поди еще до воцарения батюшки нашей светлейшей королевы Мегдалин, ась?

Плюшка покраснела как вареная свекла и мстительно плюнула бородачу под ноги. Рейтары ахнули. Страшно подумать, что сотворит с ней мстительный магистр. Вон ведь как капитана уделал, как господь бог черепаху! За одни только слова поносные. Но ничего не произошло. Маг просто отвернулся от нее и снова обратился к Герхарду.

-- Еще девки есть в отряде?

-- Ну, не то, чтобы девки, - запинаясь, протянул капитан.

Виланта поняла, что пришел ее черед. Убегать было уже поздно. "Лучше выйду сама. Пусть посмотрит на мою линию жизни и успокоится." Девушка приблизительно догадалась, что ищет старый волшебник- женщину, зачавшую ребенка сегодня ночью. Если так, то ей боятся нечего. Ратники почтительно расступились, пропуская Виланту вперед. Она молча подала недорослому колдуну левую руку. Маг внимательно смотрел на нее, не отводя глаз. Протянутая рука повисла в воздухе. "Что он пялиться на меня, словно привидение увидал, честное слово!"- возмутилась девушка. В отместку она тоже уставилась на мага, меряя его взглядом сверху вниз.

Неожиданно колдун изменился: горделивая выправка пропала, словно из лопнувшего воздушного шарика уходил воздух. Надменное лицо скуксилось, словно малыш решил заплакать.

-- Как же ты похожа на мать, девочка, до чего же похожа, - повторял он не переставая. Крупные слезы текли по толстому пористому носу и пропадали в каштановой бороде.- На мою Сервилину.

Только тут до Виланты дошло, что этот волшебник и есть тот самый отец, которого ей так хотелось найти.

-5-

Рейтары уходили. Оборачивались и тут же отводили глаза. Девицы приседали, прощались и желали миледи всяческих благ. Отец Доминик напоследок подошел к ней:

-- Как я понял, вы только что обрели своего отца, дитя мое. И, сдается мне, у вас теперь на душе куда как смурно. Бросьте. Будьте проще. Надо радоваться всему, что дает нам Господь. В любом эпизоде жизни есть свой скрытый смысл. Пусть сейчас мы его не видим, но со временем все становится ясным как хрусталь. Наши поступки- вешки, которыми мы определяем свой путь. Налево пойдешь- одна судьба; направо- другая. И помните, милая. Бог посылает нам только те испытания, которые мы можем вынести. Никогда господь не предложит нам непосильной ноши, никогда.

-- Вы словно хороните меня, господин капеллан, - подняла голову Виланта. - С чего бы это? Разве это не радость - вдруг перестать быть сиротой?

Толстый священник ничего не ответил, только усмехнулся. И тоже ушел вслед за остальными. Она оставалась одна. Это был ее мир, ее отец и ее проблемы.

Господня воля? И в чем собственно великий смысл того, что произошло с ней? Сиротское детство, разбросанность по трем мирам, и отчаянная борьба за свою целостность? И этот человек, к которому она совершенно не знает, как относиться. О чем с ним говорить?

Она посмотрела на Нигранта. Его глаза были как у голодающего, вдруг узревшего гору хлеба. Жадный, голодный блеск обретения. Может быть, этот человек любит ее? И все это время разыскивал ее, ждал и страдал? И она нужна ему?

Незаметно для себя Виланта начала рассказывать ему историю своей жизни. Говорила, ничего не утаивая. Только рассказ о детских и отроческих годах занял у нее гораздо больше времени, чем потратил бы на него обычный человек. Ничего удивительного, ведь ей пришлось рассказывать о трех разных жизнях- и все они были ее. Может быть, ей просто показалось, но Нигрант с особенным интересом вслушивался в детские воспоминания Миланы. Наверное, потому, что именно она большее время пробыла с матерью, его любимой Сервилиной.

-- Как получилось так, что мы с мамой очутились так далеко от тебя? - задала она мучивший ее вопрос.

Нигрант потупился.

-- Я и сам до конца не понял, в чем тут дело. Еще вчера я думал, что Сервилина сама покинула меня. Убежала, я хочу сказать. Понимаешь, я ведь не так чтобы чудо как хорош, - тут волшебник усмехнулся. - Ростом не вышел, да и вообще. Поэтому и не стал ее искать, раз она сама так решила. - Магистр развел руками.

-- Неправда! - вырвалось у Виланты. - Она тебя любила, я точно знаю.

В голове поплыли туманные воспоминания. Мамины теплые руки, и голос. Она говорила и плакала. Теперь Виланта понимала, о чем.

-- Надо было искать ее, - гневно выкрикнула она. - Может ее силком увели, украли, наконец, а потом в рабство продали. Володарь ведь говорил, что купил ее.

-- Может быть, деточка, - беспомощно проговорил Нигрант. Теперь он был совсем не похож на того грозного волшебника, который вихрем слетел с небес на отряд рейтаров. - Теперь я припоминаю, что магический купол я опустил на остров позднее. Сервилина могла пойти к морю и попасть в лапы пиратов Озерного Хельги или даже Гламура Будочника. Слава богам, что ты нашлась! Подумать только, если бы я не взялся составлять гороскоп, то мы могли бы никогда и не встретиться! Ну, ничего. Теперь мы вместе, и все будет хорошо. Мы вместе воспитаем твоего ребенка. Подумать только, у меня будет внук! Я так счастлив! Наш род не угаснет, мальчик продолжит его.

-- Какой, к дьяволу, ребенок! - Виланта чуть не поперхнулась от неожиданности. - Какой мальчик, какой внук? Что ты несешь?

-- Ну, как же, деточка, твой сын конечно !- Нигрант был ошарашен гневной отповедью своей недавно обретенной дочери.

-- Дети, папуля, что б ты знал, в наше прозаическое время заводятся лишь одним, вполне определенным способом. Тебе объяснить, каким именно?

-- Представь себе, я в курсе, - с холодным достоинством ответил ей волшебник. - Я, конечно, не герой-любовник, а всего лишь старый колдун, но тем не менее...В моих гороскопах никогда, ты слышишь, никогда за последние восемьдесят лет не было ни одной ошибки. Да что там ошибки, малейшей неточности! И я говорю тебе: нынче ночью ты зачала ребенка. Даже без гороскопа, по одному лишь запаху, я тебе могу точно сказать- так оно все и было. Через десять лунных месяцев ты родишь мальчика. Сказать тебе день и час, рост и вес ребенка, или ты поверишь мне на слово?

-- Все это бред сивой кобылы, - продолжала распаляться девушка. - Повторяю тебе: я в жизни не спала ни с одним мужиком! Ни тогда, когда мы были разделены, ни теперь. Не может быть у меня никакого мальчика.

-- С удовольствием послушаю, как ты запоешь через полгода, когда живот начнет выпирать. Я тебя ни о чем не спрашиваю- не хочешь, не рассказывай, твое дело.

Виланта опустилась на песок и обхватила голову руками. В висках ломило, во рту пересохло. Слишком много обрушилось на нее сегодня. Она начала потихоньку раскачиваться как дервиш на молитве. Изумрудное ожерелье принялось раскачиваться вместе с ней, в такт ее движениям. "Вот еще одна загадка," - отстранено думала девушка.- "С вечера побрякушек на мне не было, а утром они непонятно как появились. Папаня новоявленный подарить не мог, так как в те поры еще не подозревал о моем существовании. Если бы знал, не стал бы устраивать весь этот цирк с расспросами обозных потаскушек. Что же произошло ночью?"