Но Геннадий с Вячеславом заметили, что за ними уже наблюдают двое, тоже в милицейской форме, один — младший лейтенант, второй — старшина. Они сменяли друг друга, не выпуская покупателей из поля зрения. И когда машина была уже куплена, их долго мурыжили на заводской проходной, придираясь то к якобы неправильно оформленным документам, то к ошибке в записи номеров двигателя в техническом паспорте.

Нервов тогда стражи порядка попортили Геннадию немало и выпустили с территории завода лишь под вечер.

— Это ещё не всё, — высказал предположение Вячеслав. — Так просто они нас не оставят. Может, свернем в ближайшую деревню и там переночуем?

— А ты уверен, что они туда не приедут? И ни кто им не помешает вышвырнуть нас из машины и угнать её… Передохнём в дороге.

Опасения Вячеслава оказались не напрасными. Проехав около семидесяти километров и посчитав, что опасность осталась позади, они в вечерних сумерках вдруг увидели впереди машину ГАИ и двух мужчин в камуфляжной форме, подающих им знак жезлом остановиться.

— Приготовь на всякий случай монтировку, — сказал Геннадий другу, сбавляя скорость и останавливаясь почти впритык к «Жигулям» с мигалкой. Опустил стекло левой дверцы.

— Лейтенант Сидоров, — отдавая честь, представился подошедший, затянутый белой портупеей, с кобурой на боку. — Проверка документов.

Второй гаишник с автоматом на шее остался позади, пристально наблюдая за находившимися в салоне. Знаков различия на его погонах не было видно.

Геннадий протянул в окошко водительское удостоверение и технический паспорт. Лейтенант, подсвечивая фонариком, неторопливо и внимательно изучал документы. Обошёл машину вокруг.

— Новенькая? — спросил одобрительно. — Поздравляю. Предпродажную подготовку делали?

— А как же. Осматривали, проверяли, подкручивали, подтягивали, — пошутил Геннадий.

— А где справка? — веселый тон, видно, не понравился лейтенанту.

Это уже была явная придирка. И Геннадий не сдержался от подколки:

— Начальник ваш забрал. Вместе со справкой о заправке бензином.

Лейтенант посмотрел на Геннадия вначале недоуменно, а потом зло. Понял.

— Шутник, — сказал с издевкой. — А что везёте?

— А что можно с вашего завода увезти? Ничего стоящего нам не приглянулось.

— Откройте багажник! — властно потребовал лейтенант.

Геннадий вытащил ключ зажигания, положил в карман кожаной куртки и, открыв дверцу, чуть заметным кивком дал знак Вячеславу, державшему монтировку под курткой, тоже выйти.

В багажнике, кроме сумки с продовольствием, запасного колеса и коробки с инструментами, ничего не было. Но лейтенант долго ковырялся в вещах. Вячеслав тем временем подошел к гаишнику с автоматом, встал рядом и сказал дружески:

— Бросьте, ребята, яйца нам крутить. Мы тоже офицеры, лётчики. Понимаем вашу трудную службу, но поймите и нас — платить вам подорожные нечем.

— О чём это он? — оторвался от проверки багажника лейтенант. — Взятку предлагает?

— Да нет, жалуется, что платить нечем, — усмехнулся автоматчик.

— Вон как. Машины покупают, а налог платить нечем? — Лейтенант постукал документами о ладонь. — В самом деле? — глянул в глаза Геннадия.

— В самом, — кивнул Геннадий, всё ещё надеясь на мирный исход. — Только на бензин осталось, чтобы дотянуть домой.

— И далеко вам ехать?

— До Волжанска.

— Сочувствую, — сказал лейтенант. — Но за отсутствие справки о предпродажной подготовке придётся заплатить.

— Сколько? — поинтересовался Геннадий.

— Немного. Всего штуку.

Геннадий присвистнул.

— У нас на двоих осталось полтысячи.

— Врёшь, поди, — сказал лейтенант почти ласково. — Может, поищешь?

Геннадий достал кошелек, показал наличные.

— Не густо, — согласился лейтенант и глянул на напарника. — И что будем с ними делать?

— Может, машину арестуем? — предложил автоматчик.

— Да ребята больно хорошие, — усмехнулся лейтенант. — Летчики. — И пощупал кожаную куртку на Геннадии. — Настоящая кожа. Симпатичная курточка. Давно мечтал о такой. Может, подаришь, летун?

Миром здесь не кончится, убедился Геннадий. Сначала снимут куртку, потом их прикончат и угонят машину.

Он, чтобы отвлечь внимание налетчика — сомнение, что это никакие не милиционеры, мелькнувшее в самом начале, перешло в уверенность, — сделал вид, что снимает куртку, и вдруг, развернувшись, схватил руку с пистолетом и крутанул ее в сторону так, что она хрустнула в локтевом суставе. Не сплоховал и Вячеслав, опередив автоматчика — мощнейший удар монтировкой по голове опрокинул его на землю.

Обезоружив бандитов и связав, Геннадий с Вячеславом затолкали их в салон и сдали пензенской милиции. Через два месяца лжегаишников Шамида Саидова («лейтенанта» по кличке Шакал) и Абузара Шарипова (автоматчика по кличке Абрек), судили. Оба оказались из крупной бандитской группировки Шамиля Дануилова. Следствие выявило на счету этой банды около сотни бандитских нападений и более десятка убитых. Но многие из них оставались еще на свободе, скрывались. Саидова и Шарипова приговорили к семи годам заключения…

Но не гуманизм судей удивил Геннадия. В «Волжанских новостях» сообщалось, что Абузар Шарипов уже на свободе, освобожден досрочно за хорошее поведение и непонятно по какой амнистии. Шамида Саидова убили в тюрьме свои же бывшие подельники…

— Какое правительство, таковы и судьи! — Геннадий в сердцах отбросил газету.

— Никак о знакомых пишут? — догадался Константин.

— Вот именно. Встречался с этими подонками.

— А мы вот с этим, — ткнул Константин в статью «Навар господина Курдюмова». И пояснил: — Генеральный директор приборостроительного завода в Петровске. Раньше завод работал только на оборонку, выпускал приборы для подводных лодок и самолетов. Теперь, поскольку оборонка на ладан дышит, заказы от ВМФ и ВВС почти не поступают, Курдюмов спелся с автовазовцами и шлепаёт для них приборы. Оплату получает готовенькими «Жигулями», которые за полцены отправляет за рубеж. А поскольку там наши рыдваны никому не нужны, их возвращают, и Курдюмов продаёт их уже как экспортные по повышенным ценам. Прибыль течет, разумеется, в карман. — Константин со злостью ударил кулаком в ладонь. — Ты бы посмотрел, какой он дворец себе отгрохал! Трёхэтажный, с мансардой и балконами. Такие и цари раньше себе не позволяли. Давно мы собираемся добраться до него. Теперь, когда и пресса не побоялась рассказать о нем, самый раз общипать ему перья…

Разговор о Курдюмове Константин затеял не зря, видимо, еще ночью они с Андреем обсудили план действий. Готовится, несомненно, новая акция. И, похоже, «спасители» хотят привлечь к этому делу спасенного Геннадия… Вырубить прямо сейчас Константина и смотать удочки? Но куда? Сдать себя в руки правосудия? Чем он докажет свою невиновность? А что судьи не будут беспристрастны, он не сомневался — не такой Геннадий человек, за которого они станут ломать копья. Даже адвокату заплатить нечем. Одно покушение на Константина потянет лет на пять, если он останется жив. Парень он здоровый и сильный, каждое утро вместе с Геннадием занимается самбо и неплохо владеет приемами восточных единоборств. Но против лома, говорят, нет приема, и если напасть внезапно да еще с гантелькой… Вряд ли он останется в живых. Но главное, что пока сдерживало Геннадия от более решительных действий, — это желание проникнуть в тайну катастрофы «Руслана». Он был почти уверен: Андрей с Константином если прямо и не причастны к диверсии, то в какой-то степени связаны с ее устроителями. Во всяком случае, что-то знают. Хотя не раз, когда Геннадий заводил разговор на эту тему, они сами возмущались и даже обещали наказать виновников, если узнают, кто это сделал…

Вернувшись из города, старший охранник, едва переступив порог, объявил:

— Собирайтесь. Через час выезжаем.

Константин не стал спрашивать куда. Промолчал и Геннадий — в его положении лучше слушать и не задавать вопросов.

Андрей пристально посмотрел на Геннадия. Сказал с намеком: