Наследники сэра Ричарда оказались его достойными продолжателями. Почти все они оставили заметный след в общественной и научной жизни Империи. Пополнялась и библиотека. Из самых отдаленных уголков привозились в Суррей, книги, редкие документы, свитки рукописей. Собрание разрасталось и благодаря частым визитам на аукционы — конечно же, в те годы, когда позволяли финансы.
Семья Крофт знала нелегкие времена. Но ни один листок из библиотеки не был продан.
Том Блейка был приобретен отцом Лары на аукционе «Кристи» — не без помощи мистера Уилсона. Изданный в прошлом веке братьями Уильямом и Майклом Россетти, он был считался раритетом. Одни иллюстрации Бердслея дорогого стоят!
Лара быстро перелистала книгу, нашла нужные страницы. Нет, ничего — ни пометок, надписей. Текст, странный, пронизанный мистикой и пессимизмом тоже ни о чем не говорил.
Девушка начала перелистывать тяжелый том. «Песни невинности» — именно это они читали с отцом. «Тигр, о тигр, светло горящий в глубине полночной чащи!» Лара невольно улыбнулась — и это она помнила.
А это что?
Странные непонятные рисунки, странные непонятные имена. Ринтра, Лос, Юрайзен… Так-так… «Бракосочетание Неба и Ада»… Неба и Ада?!
…Страшное стихотворение, приснившееся ей пару дней назад, отсутствовало. И слава Богу! Но что хотел сказать отец? Ведь эти строчки — не просто так!..
Да не просто! На последней странице обложки…
Девушка вздрогнула. На последней странице обложки было вытеснено что-то очень знакомое.
Треугольник! Треугольник со вписанным в него Всевидящим Оком! Есть!
Резать книгу не хотелось, но выбора не было. Не долго думая, Лара вытащила из кармана перочинный нож и аккуратно подрезала картон с изображением Ока.
Есть! Есть!
Несколько листов тонкой папиросной бумаги, исписанной знакомым отцовским почерком. Папа!.. Лара закусила губы, собираясь с силами. Папа хочет что-то рассказать своей маленькой дочке. Дочка должно слышать очень-очень внимательно…
"Моя дорогая девочка!
Уверен, что ты разберешься в этой немудреной загадке. Если ты читаешь это послание, значит меня уже нет с тобой. Я очень скучаю по тебе, и буду любить всегда, вечно!
Прости, моя девочка, моя Лара!
То, что я потерпел неудачу, должно было лечь тяжким бременем на твои плечи, бедная моя. Но что поделать? Ты тоже Крофт, и ты должна быть сильной.
Лара, к этому времени ты, наверняка, нашла Часы, которые я спрятал в кладовке. Часы — это Ключ к тайникам, где хранятся две части Великой тайны. Это то, о чем я говорил тебе, когда ты была еще совсем маленькой. Помнишь?
Треугольник Света — это не миф, не выдумка. Он был сделан из металла, найденного, по всей видимости, в метеорите, пять тысяч лет назад. Тогда девять планет Солнечной системы точно так же, как в наши дни, находились в Великом противостоянии. Считается, что создали Треугольник древние арьи. Они построили великий Город и поклонялись там священному Треугольнику Света. Возможно, с его помощью они могли контролировать Время, даже путешествовать по реке Хронос.
Как ты понимаешь, этот Треугольник можно использовать либо для великого Добра, либо для великого Зла. Именно он явился причиной разрушения Города арьев. Чтобы ни один человек никогда больше не получил эту силу, уцелевшие хранители разрубили Треугольник на две части и спрятали их в разных частях концах земли — в Южном и Северном храмах.
Треугольник искали уже давно. Мне повезло чуть больше, чем прочим.
Южный храм находится в Камбодже. Мы там уже бывали с тобой, помнишь? Если ты вспомнишь тропу, которая ведет к храму, то сможешь проникнуть в святилище танцующего Бога Света. Цветок жасмина укажет дорогу внутрь храма. Там ты найдешь первую половину Треугольника. Ты должна быть там в период, когда настанет вторая стадия Парада планет. Торопись, времени очень мало! Если Треугольник окажется в нечестных руках… Нет, об этом не хочется и думать!.."
Лара вытерла со лба холодный пот. Пока еще она почти ничего не понимала. Арьи, Треугольник… Нечестные руки? Чьи?
"… Теперь — главное. Тайное общество под названием Орден иллюминатов, с которыми, увы, был связан я сам, желает претворить в жизнь древнее пророчество. Соединив вместе две части Треугольника Света, они добьются того, что Время станет им подвластно. Что будет дальше, догадаться трудно, но можно. Это будет почище того, что придумали Оппенгеймер и Сахаров. Ждать нельзя, Лара! Ты должна предотвратить это любой ценой. Найди обе половины Треугольника — и уничтожь. Только не пробуй сама воспользоваться ими, что бы ни случилось! Нельзя, девочка моя, нельзя!.."
— …Итак, — резюмировал Брайс, после того, как Лара показали им с Хиллари письмо, — Второй уровень! Ты должна попасть в Камбоджу в течении пятнадцати часов. Как ты собираешься это отапгрейдить?
— Ну, кое-кто должен будет оказать мне кое-какие услуги, — неопределенно протянула девушка, что-то уже явно придумав.
— Что леди имеет в виду? — нахмурился осторожный Хилари. — Рискну напомнить, мэм, что услуги… э-э-э
— Это секрет! — дернула губами мисс Крофт. — И не спрашивайте меня, а то придется вас пристрелить, мой верный Хиллари!
Ствол «глока», который девушка держала в руках, дрогнул. Леди, конечно, шутила. То есть, скорее всего, шутила…
Брайс и дворецкий переглянулись и красноречиво вздохнули. Ну, разве от хозяйки можно добиться чего-нибудь вразумительного? Сказано же, расхитительница гробниц!
Интерлюдия-1
Амулет сынов неба
…Так рассказывают. А правда ли это, ложь, кто знает?
«…И увидели люди арьев, как с неба, в грохоте и сиянии, упала огромная скала. И ударилась она со страшной силой о твердь, и вгрузла в нее на десять локтей. Дивное свечение красно-золотого цвета расходилось от той скалы, и стало видно все вокруг на многие полеты копья. Когда же пали капли дождя на поверхность осколка небесного, с шипением превращалась влага в пар, и жуткий смрад разносился в воздухе.
И не решались люди арьев подходить к оной скале. На шестой же день вышли оттуда Сыны Неба, числом десять…»
Старый Кавос остановился — перевести дух и собраться с мыслями. Главный жрец Храма Времени и сам уже не помнил, сколько ему лет. Проклятая дряхлость с каждым днем все больше и больше мешала, давила на плечи, сковывала некогда острый и проницательный ум.
— Подай вина, — велел он своему помощнику.
Жадно отхлебнув из кубка крепкий, густой напиток, без которого, увы, уже многие годы не мог обходиться, Кавос возвратился к диктовке. Нужно было успеть довести «Деяния Сынов Неба» до дней нынешних. Успеть! Легко сказать — успеть! Почти четыре с половиной сотни лет… Хотя бы план наметить, вешки проставить, чтобы Кей смог продолжить его дело. Кей — мальчуган смышленый, не зря же Сыны Неба отметили именно его, назначив сразу жрецом-распорядителем Храма Времени без всяких долгих посвящений, обычных для служителей, призванных следить за Треугольником Света.
Кавос вновь прихлебнул из кубка.
Продолжим…
«…Числом десять. Обликом и во всем прочем походили они на арьев, разумом же были быстрее, а мяса не ели вовсе, что и прочим заповедали строго. Однако же люди слабы и по природе своей зверям диким подобны, а посему неохотно слушали они советы тех, кто пришел со Светом.
Поведали же Сыны Неба лучшим из людей арьев, коих избрали они для служения Треугольнику Света, что скала, с неба упавшая — это их колесница, способная летать среди сияющих звезд. Но прогневались всемогущие боги за то, что Сыны Неба решили добраться до их обители, и послали огонь, который повредил колесницу дерзких…»
— Как ты думаешь, Кей, — Главный жрец неуверенно поглядел на юношу, сосредоточенно записывающему его слова, — не оскорбятся ли Сыны Неба на столь непочтительное наименование.
Бритый смуглый парень блеснул темными, цвета густой смолы, глаза, покачал головой:
