На счете тридцать - ноль Рагнар поклонился и ушел в строй. Он не мог уставать, но, как и все остальные видел полную свою беспомощность. Тщетность дальнейших попыток была очевидна.
- Раз я еще не ранен, значит, вы так и не повысили свое мастерство за прошедшее время.
Рыцари промолчали. Возразить все равно было нечего.
- Ну, раз так, то навалитесь-ка все вместе. Давно не играл на полную катушку.
Рыцари не заставили себя ждать. Метнулись одним ровным строем. Теневой рыцарь уже заносил над головой расслаблено стоящего вампира свой меч-пилу…
И тут случилось странное. Время замерло. Раздался вибрирующий голос.
- Девять позиций Смерти. Смерть во плоти! – Вампир как в фотовспышке расплылся по очереди на девять фигур. Каждая сделала по три удара и застыла в своей особенной стойке. Лотос Смерти!
Через мгновение все они исчезли во внезапном взрыве тишины. Рыцари попадали как подкошенные, разлетевшись в стороны как тряпичные куклы. Медленно встали, подбирая попадавшее оружие, и поклонились стоявшему в стороне Хозяину. Как он оказался за пределами их оточения, никто сказать не мог.
Призраки снова заняли свои места в стенных нишах. Александр махнул рукой застывшим на лестнице приятелям, разинувшим рот как триумфальной аркой удивлению. Девушки тоже смотрели за диковинным боем во все глаза. Сел на свое место. Доспехи и Хейзел исчезли, сменившись на старое кимоно.
- Побаловался малость и ладно. Присаживайтесь. Будем проводить экстренную конференцию…
Демоны, восхищенно лопоча, поспешили сесть на свободные места. Кори запрыгнула прямо на спинку кресла Хозяина.
Саня почесал висок. А с какой глупости это все начиналось…
Зеркало сверкало разводами льда. Вампир прикоснулся к его поверхности, вызвав радужное колебание. Все долго спорили и возмущались, но времени, чтобы тащить всю эту коблу по тоннелю прямо во Францию не было. Вообще. Так что пришлось им заткнуться. Особенно после того как вампир оставил им скелет пацифист для тренировок. Эта нежить была полностью пассивна, но могла выдержать чудовищное количество повреждений и была устойчива ко всем элементам и большинству видов оружия. Пока они не смогут прикончить всего одного скелета, в логове некромантов им делать нечего. А сквозь зеркало могли пройти только вампиры. Для остальных оно оставалось всего лишь украшением.
Бесстрашно нырнул в портал, держа ножны с уменьшенным Ультиматумом наготове. Сердце замерло, скованное льдом. И снова начало биться, почувствовав жар, исходящий из души демона. Архимаг Волкерион Испепелитель изменил сому в эссенцию огня, текущую по телу жидкой лавой. И вдруг, вышел на ту сторону. Раньше такой возможности пересечь океан вообще не было – вампир способен пройти через зеркало только в то место, где уже когда-то был лично. Но даже так, этот способ перемещения очень рискованный и… болезненный.
На площади было почти пусто. Несколько новичков, а таких было все еще очень много, ползали по ней как сомнамбулы, планируя следующие рейды. Обычным людям, попавшим в Астрал, не прибавлялось ровным счетом никаких способностей. И на первых порах многие сильно разочаровывались. Но только доставали нормальный клинок и хотя бы кожаную броню и прыгали, аж до небес от радости, направляясь на битвы с демонами. Девять из десяти погибали в первой же схватке. Десятый выживал и начинал искать оружие получше, или же вступал в одну из многочисленных организованных и хорошо вооруженных рыцарских гильдий. Стать магом нечего было и пытаться. Заклинания не работают из уст простых обывателей. Маги – это особый род существ существующих одновременно на грани мира Нелюдей и человеческого общества. Чтобы стать магом, как и демоном, им нужно просто родиться. Так что людишки могли стать только воинами и иногда даже очень неплохими.
Несколько охотников на нечисть пролетели мимо, но даже не обратили внимания на японского мечника. Мало ли какой маг портал открывает…
В спину внезапно ткнулось чужим телом. Сомнений, кто это может быть, не последовало. Стараясь не задеть девушку ножнами, повернулся.
- Мия, какого черта ты тут делаешь? – Растерянно прошептал вампир.
Мария ежась от холода, уткнулась ему в грудь. Еще бы! По сравнению с минус двадцатью в зеркале, сорок градусов его тела казались раем.
- Й-я, не зна-й-ю. Зач-ч-ем ты мен-н-я там бросил? Сам ведь говорил ч-что хочешь быть со мною вме-с-сте…. Ж-ж-алкий ч-червяк… - Вспомнила под конец про свою роль девушка. Дрожь постепенно прекратилась. Саня вздохнул.
- Ладно. Тогда давай руку и пошли.
- Еще чего? Может еще и ногу? – Оскалилась вампирица.
- Тогда ты замерзнешь. – Параллельно пожал плечами парень и протянул ей ладонь.
Горделивая Мария взвесила все за и ухватила Зеро за руку. По ней мгновенно потекла приятная волна, окутывая девушку как теплым одеялом.
- Иди ближе ко мне и накинь капюшон. Если охотники тебя заметят - у нас будет проблемы.
- Разве господин серебряный рыцарь и великий колдун не сможет расправиться с кучкой жалких людишек?
- Сможет. Но у него нету желания. До рассвета осталось два часа. А если они наваляться всем скопом - он может задержаться здесь надолго. А времени нет!
Мария заткнулась. Сама виновата. Нечего было огрызаться. А теперь чувствует себя полной дуррой.
Украдкой взглянула на лицо парня. И вздохнула. Возмужал, сволочь. План по укрощению катится в тартарары. Этот гад уже сейчас превосходит ее в силе и что-то ей подсказывало, что это далеко еще не конец. И вообще не пик силы странного колдуна. На все попытки узнать его настоящее имя ей отвечали лишь пожатиями плеч. Никто даже приблизительно не мог сказать кто же этот непонятный учитель рисования на самом деле.
- Держи. – Протянул небольшой стилет с прозрачным лезвием. – Я знаю, что ты и так сможешь защититься. Это просто мера предосторожности…
Девушка кивнула и бережно подвесила клинок к поясу. Вампир улыбнулся. Хейзел будет счастлив, служить такой хозяйке.
Свернули в невзрачную подворотню. Как обычно темную и безлюдную. Таких в Париже тысячи.
- Держись за меня. – Сказал и одновременно щелкнул пальцами.
Улица исчезла. Они провалились в подземную шахту. К чести девушки, она даже не вскрикнула. Только уцепилась обеими руками за парня…
Раздался противный визг. Ультиматуум тормозил об стену, высекая целые снопы искр. Вампир повернул рукоять и лезвие застыло в горизонтальном положении. Внизу оставалась еще целая пропасть.
Зато напротив светился приглушенным светом свечи дверной проем. Две ступеньки уходили в бездну. Саня аккуратно поставил девушку на эту подножку и сам спрыгнул вниз, вырывая клинок из камня.
- Открывай, мы приехали. Если поторопимся, то еще успеем сходить в полуночную кафешку. В Париже таких уйма. А я слышал, что все девушки хотят сходить на свидание в кафе на вершине Эйфелевой Башни.
- Идиот… - Вот и весь ответ.
Самооценка у вампира упала ниже плинтуса. Провалилась в подвал.… На кого спрашивается, старался?..
Внутри оказался полностью деревянный зал с кучей посетителей. Только вот.… Все они были почитателями Некронда.
Жизнерадостная банда музыкантов полностью состояла из улыбчивых скелетов в кожанках с шипами и с длинными ирокезами на белых черепушках. Зато все в темных очках.
За солистку и них была накрашенная готическая ведьма – некромант с черно-белыми волосами и глубоким декольте в виде летучей мыши. На плечах и шляпе – стилизованные черепа с огнями из глаз и рта. Это была популярная среди нежити на данный момент певица Риканна ванн Клауд. Все присутствующие – и некры, и нежить и даже неизвестно как тут затесавшийся многорукий скелет из пещер Гор-ахха.
Вдруг музыка прекратилась. Все одновременно уставились на гордо выступившую вперед вампиршу. На их лицах и костях одновременно проступили недоумение и желание. Но когда из-за ее спины из двери показался высокий дьявол, все одновременно ахнули. И взвыли. Не от страха, а от радости! Кто же из нежити не знает знаменитого Гения Костей поднявшего из глубин Подземья скелет древнего дракона смерти?!! Кто из почитателей тлена не слышал про наследника магии Арракоса, Дзертана и Дцинджа – богов пыли, песка и пепла. Богов Смерти.
