«Автобиография» — одно из крупных и наиболее известных произведений Франклина; была начата Франклином в 1771 году в Англии и писалась в течение многих лет. Как видно из писем, Франклин намеревался писать «Автобиографию» до конца жизни, но общественно-политическая деятельность и пошатнувшееся в последние годы здоровье помешали осуществлению задуманного. Поэтому «Автобиография» заканчивается сообщением о прибытии Франклина в Лондон в июле 1757 года, куда он был послан провинциальным собранием Пенсильвании в качестве уполномоченного.

Первая часть «Автобиографии» написана в форме письма к сыну — Вильяму Франклину (будущему губернатору Нью-Джерси).

«Автобиография» вышла в свет во французском переводе в 1791 году, после смерти Франклина.

¹² Массачусетс был первой колонией, начавшей в 1690 году выпуск бумажных денег.

¹⁴ Выдающаяся философская басня-сатира английского мыслителя Бернарда Мандевиля (1670–1733); вышла в свет в 1705 году под названием «Ропчущий улей, или мошенники, ставшие честными». При втором издании в 1714–1729 году Мандевиль назвал ее «Басней о пчелах». В произведении подвергаются критике пороки буржуазного мира, мира стяжателей и мошенников.

¹⁶ Имеется в виду опубликованное в Лондоне в 1725 году «Рассуждение о свободе и о необходимости удовольствия и страдания», написано по поводу книги Волластона «Религия природы».

¹⁷ Брошюра, напечатанная Франклином в 1729 году. Полное название — «A Modest Inquiry into the Nature and Necessity of a Paper Currency».

¹⁸ Часть здания парламента в Вестминстерском дворце.

¹⁹ Мусульманские богословы-правоведы.

²¹ «The Proposals Relating to the Education of Youth in Pennsylvania» написаны Франклином в 1749 году.