По лицу Халлы струился пот, оно исказилось от усилий — и она продолжала двигать поднос. Он ударился о решетку. Люк вздрогнул при мысли, что поднос может оказаться слишком широким и не протиснется в отверстия. Но тот повернулся, встал под правильным углом и проскользнул между прутьями с легким скрежетом. Подрагивая, поднос продолжал плыть по коридору.

Халла уже едва дышала, все силы ее существа были брошены на это неимоверное усилие. Люк наблюдал за тем, как поднос нырнул, потом снова поднялся на прежнюю высоту, снова нырнул, прежде чем продолжить свое скольжение вверх по коридору.

— Мальчик, — услышал он эхо голоса старой женщины, — ты должен помочь мне. — Глаза ее все еще были закрыты.

— Я не умею, Халла, — напряженно произнес он. — У меня это не выходит.

— Ты должен, мой мальчик. Я не смогу долго удерживать его сама. — Как только она произнесла эти слова, поднос нырнул, со звоном ударился о пол, потом снова поднялся.

Люк тоже закрыл глаза и попытался сосредоточиться только на подносе, забыв о камере, о Принцессе, обо всем, кроме плывущего плоского предмета из формованного металла. Знакомый голос, казалось, напоминал ему о чем-то.

— Не старайся изо всех сил, Люк, — сказал голос. — Помни, чему я тебя учил. Расслабься, расслабься, пусть Сила действует через тебя. Не старайся форсировать Силу.

Позволив другим мыслям проникнуть в свой мозг — приятным мыслям — Люк старался подчиниться. Он чувствовал, что у него все хорошо, это ощущение пронизало его, и он улыбнулся. Поднос уверенно поднялся на прежнюю высоту и продолжал быстро двигаться по холлу.

Принцесса все время переводила взгляд с Люка на Халлу и назад. Стукнувшись о стену коридора, поднос стал ударяться о нее. Наконец, он добрался до потайной панели управления и накрыл углубление. Прозвучал очень слабый щелчок. В центре решетки камеры появился открытый эллипсоид.

Халла испустила долгий медленный вздох и пошатнулась, чуть не упав. Она спохватилась, когда поднос стал падать на пол. Хин и Ки ахнули, Принцесса — тоже.

Люк наклонился вперед, резко подняв брови. Что-то подхватило поднос чуть не в сантиметре от пола и мягко, бесшумно опустило.

Двое язземов первыми выбрались в отверстие. Принцесса тут же последовала за ними. Выбравшись, она обернулась и позвала Люка:

— Чего ты ждешь… пошли!

Но Люк снова стоял у окна:

— С тобой все в порядке, старушка?

— Все будет нормально, — с сарказмом отозвалась Халла, на лице которой все еще было написано напряжение, — если ты не будешь так меня называть слишком часто. Я бы не смогла это проделать без твоей помощи, мальчик. У тебя хороший контроль.

— Ну, не лучше твоего руководства, — мягко ответил он. — Ты показала мне путь. Мне повезло — у меня были хорошие учителя.

Халла протянула руку сквозь прутья и похлопала Люка по руке:

— Ты добр, Люк, мой мальчик. Здесь поблизости есть большой гараж лендспидеров и станция техобслуживания. Как только выйдете из этого мавзолея и минуете несколько сборных кооперативов, сворачивайте направо. Ступайте дальше, пока не наткнетесь на небольшой отрегулированный ручей Снова сворачивайте направо — по течению ручья. Минуете еще несколько более крупных строений. В конце концов, вы дойдете до депо. Гараж — большое строение совсем рядом, слева. Я встречу вас там с вашими роботами.

— А что будет, когда мы туда придем?

— Что будет? Послушай, малыш, нам надо стащить лендспидер или болотный вездеход. Или думаешь, мы пойдем за кристаллом пешком? Только не на этой планете. Увидимся на месте.

— Хорошо, — согласился Люк.

— Скорее, Люк! — звала его Принцесса, ожидая, что с минуты на минуту заявится целое целое войско. Когда Люк не отозвался, она бросилась назад в камеру, схватила его за руку и потянула за собой. Он с готовностью последовал за ней, все еще оборачиваясь назад к окну, которое уже оставила Халла.

Впереди послышался громкий шум, и Люк обеспокоенно произвел какие-то звуки.

— Что-нибудь не так? — спросила Принцесса, пытаясь разглядеть, что происходит впереди них, за углом.

— Это язземы.

— Судя по звукам, они развлекаются, — негромко сказала Лея после того, как внизу раздался особенно оглушительный грохот.

— Нам бы следовало попытаться выбраться отсюда без шума.

— С нашими тихонями язземами, как же. С тем же успехом можно было бы пожелать, чтобы здесь оказался эскадрон истребителей, — презрительно фыркнула Лея. Затем подняла поднос, провела им над замком камеры и бросила назад внутрь.

— Пусть поломают голову немного, — с удовлетворением объявила она.

— Пусть думают, что мы дематериализовали решетку. Граммела это не очень будет волновать, но кое-кто из его солдат забеспокоится. Я хочу, чтобы те, кто будет идти по моим следам, нервничали как можно больше.

Они вместе пошли вверх по коридору.

Хин и Ки ждали за вторым углом. Первый яззем стоял над обмякшими телами троих солдат. Он превращал в кашу четвертого солдата, используя при этом робота. Робот, которого он держал за ногу, разлетался на части почти так же, как человек.

У Ки руки были полны оружия, по-видимому, отобранного у выведенных из строя солдат. Люк поймал брошенный ему пистолет, то же сделала Лея, оба гуманоида тоже вооружились.

Ки быстро прислушался, повернулся и бросился к дальней двери.

— Нет, не сейчас! — запротестовал Люк. Он протянул руки, но в них остались только два клока коричневой шерсти. На яззема, похоже, это не произвело никакого впечатления.

— Этого я и боялся, — простонал Люк. Разнести дверь и ворваться внутрь — все это заняло у Ки какие-то секунды. Они последовали за язземом.

Большая комната была центром коммуникаций, наверное, связующим для всего храмового комплекса. Ки метался по комнате, бешено поливая все вокруг огнем из оружия, которое держал в одной руке, а другой круша и приборы, и операторов с небрежным безразличием к тому, протестовала его мишень или была неорганической.

Люк метался следом за Ки, крича на языке язземов:

— Нам надо выбираться отсюда, Ки! Послушай меня!

Бесполезно. Это создание не подчинялось доводам рассудка. Люк покинул комнату. Когда он выходил, прямо над его головой в стену ударил энергетический заряд. Упав на колено, Люк круто развернулся и выстрелил из пистолета, уложив имперского солдата, целившегося в него из отводного коридора. Лея остановила второго в середине, а оставшиеся двое, продолжая стрелять, нырнули в укрытие.

— Начинают появляться солдаты, Люк! — крикнула Лея. — Мы не можем здесь оставаться… нам надо уходить.

— Я вижу, — нервно отрезал Люк. Он снова прижался к стене и стал трясти Хина, чтобы привлечь его внимание: — Давай, Хин, пошевели мозгами, а не спиной, для разнообразия!

Огромный яззем угрожающе зарычал на Люка. Однако Люк не позволил себя запугать:

— Я знаю, это гнусное, вонючее место. Я сам был бы рад взорвать его ко всем чертям и уйти, но нас здесь немного превосходят в численности.

Хин обнажил острые клыки и схватил Люка за горло. Люк решительно смотрел на его мохнатую физиономию. Неожиданно рука отдернулась, и Хин медленно кивнул головой, издав извиняющееся ворчание.

— О'кей, — вздохнул Люк. — Иди приведи Ки. — Еще один удар разбил камень над ними, и Люк обернулся, собираясь отстреливаться. Проход стал заполняться воинами Империи. Люк отступил вниз по холлу, зовя: — Идем, Лея!

Под прикрытием его огня остальные бегом присоединились к нему. Затем они вдвоем с Леей прикрывали отступление язземов.

Как только Ки появился из коммуникационной, дверную раму позади него сотряс мощнейший взрыв. Из разбитого портала вырвались дым и пламя, опалив черный мех яззема, но это помогло скрыть их от собиравшихся солдат.

У Хина для Люка был сюрприз, и он с выжидательным видом протянул его Люку.

— Мой лучевой меч! Где ты его нашел?

Яззем объяснил, что солдату, у которого находился меч, он уже не понадобится.

Люк пристегнул свою семейную реликвию к поясу, и все четверо помчались к выходу из здания, оставляя за собой кровь и смятение.