Я вспомнил-таки, где встретил ту девушку. Это недалеко от экономического института, очевидно, она учится в нем. Ведь у нее в руках были какие-то книжки и тетради, я помню. Учебники и конспекты, не иначе. Я три дня провел, слоняясь у института. Безрезультатно. Наверное потому, что мне не удавалось заглянуть в глаза всем проходящим девушкам, а иначе мне ее не узнать.
Потом я смирился с тем, что больше никогда ее не увижу. Ну и пусть. Я неудачник, это каждому ясно. Я не умею добиваться цели просто потому, что этой цели у меня никогда нет. Нет цели, нет и девушки. В конце концов, не могу я целыми днями торчать у института, мне ведь и работать надо... Да и она меня уже не помнит. Подумаешь, столкнулась с каким-то недотепой, растеряла учебники, он помог поднять. Она сказала спасибо? Не помню. Я не слышал ее голоса, или он вылетел у меня из головы, вытесненный образом ее чудесных глаз...
Дни проходили за днями, но я не мог забыть ее глаза, их синеву и растерянность, их детскую беззащитность... Вскоре мне начало казаться, что я помню черты ее лица. У нее длинные ресницы. Это не накрашенные ресницы, обмазанные тушью, они настоящие, я уверен. У нее светлые брови и светлые волосы, ни длинные, ни короткие. Кажется, такая прическа называется каре. Немного неправильные черты лица. Большие губы. Большие не в том смысле, что некрасивые, отнюдь! И на ее губах не было помады. Просто потому, что она ей не нужна.
Сара Иосифовна опять начала брюзжать. Гудение ее голоса было так неуместно в тот момент, когда я восстанавливал в памяти образ девушки, что я сжал кулаки и выругался. Нет, что-то есть положительное в том троглодите, который прячется у меня внутри! Ну что, что ей нужно от меня? Почему она ворчит и ворчит?
Я пытаюсь отключиться от гудения, воображаю себя идущим по мягкому теплому песку, вслушиваюсь в шум прибоя. Ласковая волна почти докатывается до моих босых ног, отступает с тихим шипением. Я останавливаюсь и оглядываюсь. Уютная небольшая бухта, заросшая пальмами. На горизонте солнце, огромное, красное, садится в море. На пляже загорелые молодые люди играют в волейбол. Невдалеке лежат несколько почерневших под солнцем тел. В море плещутся дети под бдительным присмотром стройных мамаш в пляжных шляпах и модных купальных костюмах. Двое мужчин заплыли очень далеко, их головы едва видно. В пальмовых зарослях, среди кустов гортензий, стоит торговая палатка с прохладительными напитками, за прилавком скучает усатый толстяк, добродушный и словоохотливый...
Я сажусь в широкий шезлонг. На мне только длинные шорты и солнцезащитные очки. Но очки уже не нужны - солнце больше чем наполовину погрузилось в воду. Я закрываю глаза, вдыхаю запах моря, слушаю отдаленные крики чаек...
Гудит и гудит, и никуда от гудения не деться. Я открыл глаза, Сара Иосифовна натолкнулась на взгляд троглодита и умолкла. При этом на лице у нее ничего не изменилось - это лицо старой брюзги, которой так же как и мне все надоело.
- Сара Иосифовна, - сказал троглодит незнакомым голосом, - когда-нибудь я вас убью.
Мне не следовало этого говорить, ни в коем случае! Так нельзя обращаться с пожилыми людьми! Но я сказал и застыл, ожидая реакции. Что-то мелькнуло в глазах хозяйки, но не испуг, не злость, а, как мне показалось, разочарование.
- Да уж скорей бы, - произнесла она неожиданно и ушла, оставив меня сидеть с открытым ртом.
- Глупости какие вы говорите, Сара Иосифовна, - прошептал я в пустоту, спохватился и бросился извиняться.
- Не извиняйтесь, голубчик, - она слабо улыбнулась. - На вашем месте я давно бы убила старую каргу. Мне, между прочим, тоже иногда хочется вас убить.
- Это не я сказал, - бормотал я смущенно, краснея, потея и не зная, куда девать руки. - Это он, троглодит...
- Троглодит? - Сара Иосифовна медленно села на кушетку и посмотрела на меня. - Значит, вы называете его троглодитом? Интересно.
Последнее слово она произнесла совершенно равнодушно, и сразу стало ясно, что ей вовсе не интересно. И смотрела она уже не на меня, а в давно немытое окно, заставленное цветочными горшками. Я потоптался с минуту около нее, потом тихо вышел в свою комнату и прикрыл дверь.
Неудобно как получилось. Как будто голым перед ней проскакал, размахивая шашкой. Какой шашкой? Той самой, которой убивают? Господи! Ну глупость же, глупость! Ведь никого я не убью, у меня хорошие тормоза, я скорее себя убью, чем эту женщину.
Еще долго я краснел, бледнел, обливался холодным потом и ругал себя самыми черными словами. Потом как-то успокоился, остыл, происшедшее уже не показалось мне таким стыдным. Вот она же тоже призналась, что и у нее возникают подобные мысли. Господи, прости душу грешную!
Стала ли после этого Сара Иосифовна меньше ворчать? Нисколько! Я думал, она затаила на меня обиду, будет только поджимать губы при встрече со мной, но получилось так, как будто не было никакого инцидента с троглодитом. Может быть она и помнила мое признание, но не подавала виду.
Когда я прихожу домой и прохожу мимо нее, сидящей за круглым столом с белой старой скатертью под красным уютным абажуром, она поднимает на меня глаза, оставляет засаленные карты, которыми она раскладывает один и тот же пасьянс и принимается отчитывать меня за что-нибудь. Причем часто она ругает даже не меня, а современную молодежь. И это при том, что я уже вроде бы совсем и не молодежь... Я давлю троглодита в себе, пытаюсь затолкать его на дно, успокаиваю, увещеваю, и в последнее время он уже не всплывает. Видно и ему надоело. Я привык к Саре Иосифовне, как к неизбежному, как к восходу солнца, как к досадному недоразумению, которое повторяется изо дня в день с монотонной периодичностью.
Я стал все чаще бывать на том пляже. Люди в большинстве своем менялись, появлялись новые персонажи, незагорелые, бледные, которые через неделю чернели, обугливались и становились похожими на негров. Не менялась только группа молодых людей. Они все время во что-то играли - в волейбол, в футбол, в карты, в крестики-нолики, в салочки. Очень подвижные молодые люди. При этом они производили совсем мало шума, был слышен только задорный девичий смех и юношеские баски. Совсем не похоже на смех завсегдатаев нашего подъезда, которые повадились курить там анашу. Те смеются вот так: "ыгы-ыгы-ыгы". Впрочем, не знаю как пахнет анаша, может быть они курят обыкновенный табак, но после них всегда остаются одноразовые шприцы и склянки из-под каких-то лекарств. Я все время хочу посмотреть, что написано на этих склянках, ЧТО именно колют себе современные молодые люди, но всякий раз брезгую поднять.
Та девушка стала забываться, как светлое, но далекое воспоминание. Она где-то есть, где-то ходит, слушает лекции, пишет конспекты, читает книги, смеется, плачет, быть может любит кого-нибудь... Я больше не предпринимал попыток найти ее, я оставил это занятие как бесполезное.
Однажды я полулежал в своем любимом шезлонге с надвинутой на глаза соломенной шляпой, слушал звуки моря и дремал. И внезапно почувствовал, что вот сейчас, сию минуту, происходит что-то очень важное, что-то такое, что изменит всю мою жизнь. Я приподнял шляпу и так и застыл с поднятой рукой. По пляжу шла ОНА. Я ее сразу узнал, по глазам. Она была еще далеко, ее лицо было почти не разобрать, но это была несомненно она, она, она... Ее глаза сияли издалека, их нельзя спутать с другими!
Я отбросил шляпу в сторону и встал. Она шла и смотрела на меня, и слегка улыбалась. На ней было воздушное ситцевое платье, которое колебал легкий ветерок. Я стоял как вкопанный и не мог отвести взгляда. Вот она уже совсем близко, и я чувствую, что сердце сейчас выпрыгнет, и я задыхаюсь...
- Это вы? - послышался волшебный, чуть дрожащий голос. - А я вас сразу узнала. Куда ж вы делись тогда, когда... Ну, вы понимаете.
Я молча кивнул, не в силах проглотить комок, вставший в горле. У меня кружилась голова. Еще минута, и я лишусь чувств, как кисейная барышня. Наверняка так бы и произошло, если бы чувств не лишилась она. Она упала мне на руки и я едва с ума не сошел, ощутив тепло ее тела, ее невесомость, ее запах. Только через минуту до меня дошло, что нужно что-то делать, что девушка в обмороке... Но она уже зашевелилась, поднесла руку к виску, беспомощно улыбнулась.
