— Нет, что ты, Алиса, — запротестовали ребята. — Ты и так замечательно выглядишь.

— Тогда идемте смотреть лягушек. Павлик, ты же обещал.

— Пожалуйста, я не против. Они нас ждут.

— Мама, мы через пять минут вернемся, — сказал Тоник и они втроем пошли в квартиру Профи.

Он не стал показывать Алисе свою комнату — лабораторию, а сразу провел их в комнату мамы. Здесь тоже было что показать. По всем стенам и по потолку расползлись диковинные вьющиеся растения, на подоконнике располагалась коллекция кактусов, не меньше пяти из которых цвели, а между двумя пальмами в кадках стояли аквариумы.

— Так у вас и рыбки есть, — подошла Алиса к самому большому из них.

Профи включил подсветку, и перед ними открылся чарующий подводный мир. На фоне яркой сочной зелени и разноцветных камешков с ракушками плавали рыбки самых разнообразных форм и расцветок. Мудрые скалярии остановились у стекла, разглядывая Алису, а вокруг них стремительно проносились юркие данио — рерио, золотистые с черными полосками барбусы с далекого острова Суматра, подергивали юбочками тернеции, замирали перед тем, как метнуться в сторону жемчужные гурами, а внизу веселыми стайками резвились будто сбежавшие с вечерних вывесок неоны и кардиналы, и напоминающие прозрачные красные карамельки миноры.

— Какая красота, — присела у аквариума Алиса. — А что это за рыбка в домике прячется?

— Это попугайчики, — охотно пояснил Профи. — Они там живут. Папа, мама и куча детишек. Они их иногда выводят на прогулку.

— Как это?

— Впереди папа, за ним мальки, а потом мама. Смотрят, чтобы они не разбежались и чтобы никто на них не напал.

— Разыгрываешь? — не поверила Алиса.

— Я? — обиделся Профи. — Смотри.

Из домика выплыла одна рыбка и в отверстии промелькнули несколько мальков, а затем высунула физиономию большая.

— Видишь, это мама выглядывает, но она тебя стесняется.

— Они и правда похожи на попугайчиков. Красивые. А где же твои лягушки?

— Рядом, — показал рукой Профи.

— В аквариуме?

— Они же африканские, шпорцевые, все время в воде живут. Белая — это Дашенька, потемнее Сашенька, а маленький — Лопушок.

— Тоже семья, что ли? — засмеялась Алиса.

— А как же.

— А почему они стоят, растопырив лапки?

— Медитируют. А вообще они у меня дрессированные. Пальчик целуют. Хочешь, твой поцелуют.

— Хочу, — сказала Алиса и, зажмурившись, опустила указательный палец в воду.

— Дашенька, — сказал ласково Профи, — поцелуй Алисе пальчик.

Лягушка метнулась, как стрела, и обхватив лапками палец, попыталась схватить его мелкими зубками.

— Ай! — закричала Алиса, отдернув руку. — Они у тебя голодные. Ты чем их кормишь?

— Тараканами, — серьезно сказал Профи.

— А где ты их берешь?

— На кухне развожу, пока мамы нет, — вздохнул Профи. — Недавно вывел новую породу больших черных американских тараканов.

— Зачем? — в ужасе смотрела на него Алиса.

— Дашка не наедается. У нее знаешь какой аппетит. А еще у меня есть мечта, — и он задумчиво поглядел в окно.

— Какая? — замерла Алиса.

— Хочу скрестить их с кубинскими летающими, — медленно перевел он взгляд на Алису. — Тогда их можно будет ловить сачком.

Алиса в отчаянии оглянулась на Тоника и сразу все поняла. Он уже давно еле сдерживал смех, зная эту любимую шутку Профи.

Они расхохотались, а Алиса набросилась на них, стуча кулачками по спинам и гоняя их по комнате.

— Ах вы, заговорщики, — восклицала она. — Запугать меня решили? Это же такой ужас! А если эта мерзость еще и летать будет?

— Все живое надо любить, — назидательно сказал Профи, присев на пол и обхватив руками голову.

— Ну ладно, — смилостивилась Алиса. — Пойдемте есть торт. Хотя вы мне аппетит отбили надолго.

— А он всегда так делает, чтобы ему больше досталось, — сказал Тоник и они все вместе рассмеялись.

Когда они вернулись в квартиру Тоника, то уже все были в сборе. Посередине праздничного стола красовался торт, который сам по себе был произведением искусства. В плетеных тарелочках лежали пирожки и булочки из Макдональдса.

— Живем, ребята, — сказал Тоник, — усаживаясь первым за стол. — Я лично терпеть больше не могу. Налетайте. — и запустил зубы в гамбургер.

Все с улыбкой переглянулись и, усевшись за стол, последовали его примеру.

Сашка сел рядом с Тоником, Алиса оказалась около Профи, а взрослые все устроились на другой стороне стола.

— А почему нет ни одного биг — мака? — спросил Тоник, разглядывая тарелки.

— Антон, — укоризненно сказала Светлана. — Все это купил Василий Петрович.

— А вы не любите биг — мак? — посмотрел на него Тоник.

— Честно говоря, я не очень люблю широко открывать рот и предпочитаю вместо одного биг — мака взять два гамбургера.

— Так что, Антон, закрой рот и жуй молча, — усмехнулся Виктор.

— Молча не интересно, — возразил Тоник. — Я вот хочу сказать, что если бы не Сашка, то мы бы сейчас за этим столом не сидели.

— А если бы не Профи, — сказал Сашка и положил радиомикрофон на стол, — то у нас бы вообще ничего не вышло.

— Если бы не Алиса, — сказал Профи, — то я бы уже давно кормил рыб на дне Москвы — реки.

— А если бы не Тоник, — сказала Алиса, — я бы с вами никуда не поехала.

— Значит, это ваш жучок, — сказал Виктор. — А я уже подумал, что мной занялись спецслужбы. Если бы не Василий Петрович, я бы мог таких дел натворить.

— А что я, собственно говоря, сделал? Мы с тобой гонялись за собственным хвостом. Вот ребята твои молодцы. Надо бы что — нибудь им подарить.

— Да мы уже с Витей над этим думали, — сказала Светлана. — Может быть, сходить с ними в поход на два дня с ночевкой?

— Ура, в поход, — захлопали все в ладоши.

— А если сходить не на два дня, а на неделю, — веско сказал Петрович. — И не в Подмосковье, а в Грецию.

— А как это можно? — поинтересовалась Светлана. Остальные сидели, открыв рот.

— Да я купил в прошлом году таймшер в Грецию. Один раз съездил — понравилось, но в этом году никак не могу. Мне новую работу предложили и как раз весь август я должен провести в Москве.

— Подожди, а как же мы без тебя сможем туда поехать? — спросил Виктор.

— Это все элементарно оформляется. У меня там двухкомнатный номер в гостинице. Кому — то из вас придется спать на диване или на ковре. Возьмете с собой спальники, зато будете отдыхать все вместе. За месяц мы все оформим. Вам придется платить только за билеты. Но если мы вас оформим как группу, то в целом это будет дешевле, чем обычные билеты на троих человек.

— А что, и я смогу поехать? — не удержался от вопроса Сашка. Ему больше всего на свете не хотелось расставаться со своими новыми друзьями.

— Конечно, — улыбнулся Петрович.

— И я? — тоже спросила Алиса.

— И ты. Я же говорю, что мы оформим вас всех как группу, которая едет, например, изучать английский язык.

— В Грецию? — спросила Светлана.

— А что, там тоже есть школы английского языка.

— Ребята, наливайте себе чаю, — поднялась из — за стола Светлана. — Я принесу конфеты. Виктор, нарежь, пожалуйста, торт.

— Жалко такую красоту рушить, — сказал он, проводя ножом по крему тонкую линию.

— Василий Петрович, это здорово, если мы сможем туда попасть, — сказал Тоник. — Спасибо вам, конечно, огромное, хоть и верится с трудом.

— А что это за место? — спросил Профи.

— Лутраки. Небольшой городок на берегу Ионического моря. Рядом Коринфский канал.

— Правда? — воскликнул Профи. — Это же одно из чудес света. Он пробит в скалах на протяжении восьми километров и соединяет Ионическое море с Эгейским. Назван так по имени древнего города Коринф, в котором жили хитроумный Сизиф и коварная Медея.

— Молодец, — похвалил его Петрович — Ты неплохо знаешь древнегреческую мифологию. А в Коринф вы сможете съездить на автобусе.

Виктор уже нарезал торт и раскладывал его каждому по тарелочкам. Профи взглянул на Алису, она смотрела в окно и улыбалась своим собственным мыслям. У него сами собой в голове стали складываться стихотворные строчки. Кое — как проглотив торт, он незаметно вышел из — за стола и побежал к себе. Все были заняты разговором, и на его уход никто не обратил внимания.