Профи догнал своих друзей перед главным входом на пляж. Здесь нужно было покупать билеты, но они проскочили бесплатно. Тоник сказал, что сбежала собака. Возможно, бешенная. Аза лаяла совсем рядом, почти напротив маленькой аллейки, по которой они прошли в глубь пляжа.

Слон сидел на песке. Глядя на него можно было подумать, что свое он уже отбегал. Но это было обманчивое впечатление. На самом деле он истратил еще далеко не все внутренние резервы, что и проявилось в последующих событиях.

Ребята стояли за пышным кустом шиповника, скрываясь от Слона, и смотрели, как красиво Светлана с Сашкой на водном мотоцикле уходят от преследователей. А в это время по берегу брел безнадежно отставший Раф. Он и увидел ребят, не ожидавших, что их могут заметить с другой стороны.

Он уже успел смириться с поражением. Где бы сейчас не вышли на берег Светлана с Сашкой, они успевали спокойно скрыться от погони. Оставалась маленькая надежда, что Виктор не узнает об их бегстве до семи часов вечера и выплатит деньги, но это было слишком маловероятно. И вдруг он видит сына Виктора, который уехал вчера на поезде в Белоруссию. Тут было от чего прийти в волнение. Жизнь предлагала ему новый шанс.

Подбежав к Слону, Раф что — то ему сказал и показал рукой на аллейку. Слон тяжело встал и дернул поводок. Аза развернулась от воды к пляжу и рванулась вперед, отбрасывая лапами песок. На ее пути уже никого не было, отдыхающие с криками разбежались в разные стороны. Ребята на мгновенье оцепенели, но Слон споткнулся и упал, не выпуская поводка.

— Бежим, — Тоник потянул за собой Алису.

Профи уже мчался к выходу. Они выскочили за ворота и понеслись по разогретому на солнце асфальту. Вот где Тоник пожалел, что он не на роликах. Сзади слышался истеричный лай собаки. Тоник понял, что если со Слоном она их не догонит, то он может отпустить ее с поводка. Он представил, как эта псина бросится на Алису и ему стало жутко. Он решил задержать собаку, а ребят отправить в разные стороны.

— Алиса, — еле переводя дыхание, сказал он. — Ты сейчас поворачивай направо и езжай к берегу, где ходит троллейбус. Если повезет, то увидишь, где высадилась моя мама, а ты, Профи, лети сейчас на дачу и выверни колпачки с ниппелями у машины. Потом догоняй Алису.

— А ты? — с тревогой в голосе спросила Алиса.

— Я побегу через лес, напрямую. Ждите меня там. Все. Пока.

Он резко повернулся и вбежал в лес. Алиса и Профи уверенно набирали скорость. Теперь им не нужно было ждать Тоника. Пеший конному не товарищ.

Тоник стоял в это время за деревьями. Увидев, что ребята скрылись за поворотом, он опять выбежал на дорогу. Преследователи уже были недалеко. Раф со Слоном еле бежали, а овчарка рвалась с поводка, как будто только что почуяла дичь.

— Слон, отпускай собаку, — тяжело дыша, прокричал Раф.

— Разорвет ведь!

— Не разорвет. Отпускай, упустим, — и он стукнул Слона по руке.

Тот от неожиданности отпустил поводок и овчарка большими прыжками понеслась за Тоником. Он снова бросился в лес, надеясь, что поводок зацепится за деревья и овчарка отстанет. Но получилось все по — другому. Шелковые шнурки кроссовок развязались, и Тоник, наступив ногой на болтающийся кончик, споткнулся и полетел головой вперед. На его беду как раз в этом месте оказался старый вяз и, ударившись головой о крепкий ствол, Тоник потерял сознание.

Аза подбежала к распростертому на земле телу, обнюхала и, наступив на него передней лапой, несколько раз призывно гавкнула.

— Неужто придушила? — ахнул подбежавший Слон.

— Все нормально, — бодро ответил повеселевший Раф, — пацан головой стукнулся. Тащи его на дачу, пора нам отсюда сваливать. Весь пляж уже на ушах стоит.

Слон взвалил Тоника на плечо и вышел на дорогу. Раф семенил рядом.

— Теперь наш козырь — он. Но здесь оставаться нельзя, место уже засвечено. Бросим его в багажник и отвезем ко мне.

Но везти Тоника было не на чем. Профи успел отвинтить ниппели на двух колесах и спрятал их в карман. Машина осела на правый бок. А с улицы уже слышался голос Рафа:

— Мальчишка перегрелся на солнце, — кому — то объяснял он. — Обычный солнечный удар. А врача вызывать не нужно. Мы сами вызовем.

Профи быстренько пролез через дыру за баней на соседнюю дачу и теперь наблюдал за происходящим сквозь щель в заборе. Он увидел, как Слон внес на руках Тоника. Как засуетился вокруг машины Раф.

— Где у тебя насос? — кричал он на Слона.

— А толку — то от насоса, — пробурчал Слон, наклонившись к колесу. — Насос в багажнике. Ты видишь — ниппеля свернуты. Где я их сейчас найду?

— Ты понимаешь, что сюда может очень скоро заявиться этот Рембо с его тремя черными поясами, — брызжа слюной, продолжал орать Раф.

— Нужно ловить тачку.

— А может, лучше вызвать такси по телефону?! Он здесь может быть в любую минуту, ты понимаешь?

— Что ты орешь? — разозлился Слон, — предложи сам что — нибудь.

Раф ненадолго задумался.

— Тащи его к речке, — кивнул он на Тоника. — А я возьму лодку в прокате. Жди меня на берегу, отвезем его на остров, ветками закидаем до вечера. Азу охранять оставим. А сами поедем за деньгами, понял?

Слон молча взял Тоника на руки и понес его через соседнюю дачу к реке. Профи едва успел спрятаться за деревьями. Он лег на землю за бугор, чтобы его не обнаружила даже собака, но через минуту все равно почувствовал на своем затылке ее жаркое дыхание.

— Аза, — крикнул Слон, — ко мне.

Овчарка нехотя подчинилась, облаяв все — таки на всякий случай Профи.

Раф бежал трусцой вдоль берега к пляжу. Не так просто было бы взять на прокат в разгар купального сезона лодку, но небо уже затянулось облаками, обещавшими превратиться в дождевые тучи, и предусмотрительные люди начали собираться домой. На причале уже стояли три лодки.

Заплатив за один час катания и оставив в залог часы, Раф взгромоздился в лодку и застучал по воде веслами. Гребец из него получился никудышный — весла то уходили слишком глубоко в воду, то хлопали по самой поверхности, окатывая его целым фонтаном брызг. Через пять минут он уже был мокрым с головы до ног.

Чертыхаясь и проклиная все на свете, он кое — как добрался до места, где его поджидал Слон. Тоник пришел в себя, но был еще очень слаб. Они перенесли его в лодку, посадив на корме на дно рядом с Рафом, а Аза взобралась на нос.

Профи осторожно пробирался за ними по берегу. Он ругал себя за то, что не решился дать Слону чем — нибудь по голове, чтобы выручить Тоника, хотя виновата в этом была только собака. Она все равно бы не подпустила его близко.

Слон греб ровно и уверенно. Он уже не верил в благополучное завершение этой истории. Слишком много было разных накладок. Но он не привык принимать решения, он мог только выполнять их. Надо грести — он гребет. Надо вести машину — он ведет. И никакой головной боли. Пусть голова болит у тех, кто думает.

В данном случае за него думал Раф. Он понимал, что сегодня — единственная возможность получить за Тоника хоть какие — нибудь деньги. Переоформление дачи он оставит на Слона. Но из этого наверняка ничего не выйдет. Деньги нужно брать сегодня. Но без Тоника их никто не даст. Это тоже ясно. Нужно будет обменять его на деньги именно здесь, на острове. Слона он оставит где — нибудь в сторонке, на стреме, а сам переговорит с Виктором в машине, чтобы убедиться в отсутствии оружия и в наличии денег. Потом отвезет его прямо на остров, а там с деньгами заберется в лодку и уплывет от всех проблем в далекую и пленительную Грецию. Нет, от этих мыслей голова у него не болела.

Голова болела у Тоника. И не только от удара. Он быстро понял, что попался в лапы бандитам. В другое время он бы нырнул в воду и все, ищите, дяденьки, черную кошку в темной комнате. Он спокойно мог проплыть под водой метров тридцать. Но сейчас, если бы он нырнул, то, пожалуй бы и не вынырнул. В глазах проплывали разноцветные искорки, голова разламывалась от боли, да, кроме того, еще и поташнивало. Неужели у него сотрясение мозга? Пока он знал точно только одно — надо притворяться совсем больным и слабым. Это было не сложно.