Он сделал три шага спиной назад и поплыл. Со стороны казалось, будто он стоит в воде или сидит на чем — то, но при этом довольно быстро передвигается, правда, задом наперед. Руками он при этом придерживал шлем с одеждой, не давая ему перевернуться.

В этом способе самым главным было отработать правильные движения ногами, потому что он плыл только за счет ног, а руки оставались свободными. В руках можно было держать фонарик или одежду. В этом было самое большое преимущество способа. А главным недостатком оставалась невысокая скорость плюс большие затраты — ноги уставали довольно быстро. Профи переплывал таким способом протоки Бездонного озера, а вот через Москву — реку решился плыть в первый раз.

Алиса смотрела на него в недоумении.

— Профи, как ты плывешь? — крикнула она ему вслед.

— Потом научу, — гордо ответил он, все дальше отдаляясь от берега.

Весь секрет способа заключался во вращательных движениях ногами. Они были согнуты в коленях, словно он действительно на чем — то сидел, а стопы совершали движения по кругу против часовой стрелки. Причем левая нога отставала от правой ровно на сто восемьдесят градусов. Они встречались в одной точке, когда левая нога шла по кругу вперед, а правая назад, и расходились по своим орбитам, чтобы, совершив круг, встретиться снова.

Так он доплыл до середины реки и почувствовал, что ноги стали уставать. Хотя на самом деле они устали еще раньше, во время беготни на роликах по пляжу.

Он попробовал лечь на спинку, чтобы передохнуть, но полностью расслабиться ему мешал шлем, который нужно было всегда держать так, чтобы он не перевернулся.

Неподалеку пронеслась моторная лодка. Сейчас набежит волна. Профи повернулся к ней навстречу, вдыхая при этом воздух и в этот момент ему в лицо плеснулась вода. Он закашлялся, непроизвольно глотнув вместе с воздухом воду, и сразу понял, что теперь может не доплыть до берега. Только что, передохнув, он был готов работать ногами и руками, как заведенный, а сейчас ощутил страшную усталость. Не было сил ни грести, ни кричать о помощи. А до берега еще далеко. Он перевернулся на живот, последним усилием поставив подбородок в шлем, придерживая его руками с другой стороны. Едва шевеля ногами, чтобы не уходить ко дну, он мог какое — то время продержаться на поверхности.

Алиса сразу почувствовала неладное, когда Профи застыл неподвижной точкой на середине реки. Именно здесь проплывали прогулочные теплоходы, и все пловцы стремились как можно быстрее покинуть это место.

Она огляделась, неподалеку катались на водном велосипеде парень с девушкой.

— Помогите! — крикнула Алиса.

Парень оглянулся, сказал что — то девушке и они рассмеялись.

— Помогите, пожалуйста, — крикнула снова Алиса. — Человек тонет.

Велосипед развернулся и подплыл к берегу.

— Что вы кричите? — спросил парень. — Нам не слышно.

Алиса, не раздумывая, шагнула на велосипед и показала на середину реки:

— Там человек тонет. Скорее. Едем, пожалуйста, туда.

Парочка оглянулась и, развернувшись, нажала на педали.

— Ты бы сняла пока ролики, — через плечо крикнула девушка Алисе.

Сейчас ролики, конечно, ни к чему. Алиса сняла их и положила в рюкзак. Стоять босиком на нагретом железе было приятно, но она беспокоилась о том, продержится ли на воде Профи. Он застыл в одной точке, не оглядывался назад и не плыл вперед. Что — то с ним произошло необычное.

Через пару минут велосипед вспенивал воду около Профи. Парень наклонился к нему, одной рукой взял шлем, а другой подтянул Профи поближе к себе. Затем передал шлем девушке и вместе с Алисой вытащил Профи на железный понтон.

Девушка стала разворачивать велосипед обратно.

— Нет, нет, нам на эту сторону, — остановила ее Алиса.

— На эту, так на эту, мы все равно катаемся, — согласился парень и, усевшись на свое место, начал выводить велосипед к острову.

Профи откашливался, взявшись руками за железную спинку сиденья. Алиса постукивала его по спине.

— Говорила я тебе, не плыви один. Все равно же вместе оказались.

— Я воды хлебнул нечаянно, — оправдывался Профи, — а так бы я давно уже на той стороне был.

— Неизвестно, где бы ты сейчас был, если бы не ребята, — заметила Алиса.

Водный велосипед подплыл к берегу и, плавно развернувшись, встал боком. Алиса и Профи соскочили на песок.

— Спасибо, — крикнула Алиса. — Вы спасли для человечества великого ученого.

— А мы — то думали, что спасаем тебе друга, — засмеялась девушка. — Не скучайте здесь. А то, смотрите, перевезем вас обратно.

— Спасибо, но у нас здесь дело, — сквозь кашель проговорил Профи. — Пока, ребята.

Помахав рукой, они поднялись по высокому берегу. Это была территория самого странного пляжа в Серебряном Бору. Мало кто из отдыхающих здесь знал о его существовании. Хотя он был обозначен на всех картах. Располагал спортинвентарем и лодками для проката. Но загорающих и купающихся здесь все равно было немного. Видимо, все дело было в том, что сюда не так просто добраться, да и по дороге встречается немало замечательных мест для купания. И самое главное, что солнце заглядывает сюда не очень охотно и не в самое лучшее время, мешают высокие деревья, вплотную подступившие к пляжу. Именно за этими деревьями и лежал сейчас в палатке Тоник.

— Ты слышишь? — остановился Профи. — Похоже на голос той овчарки.

— Разве они ее взяли с собой?

— Конечно. Она меня чуть не сожрала около дачи. Хорошо, что ее толстый позвал. Она и в лодке потом сидела. Я же тебе говорил.

— Тогда идем туда, — решительно заявила Алиса.

— Я пойду один. Вдруг они меня схватят. Тогда ты позвонишь дяде Вите и он нас спасет. А если тебя тоже поймают, тогда кто ему позвонит?

— Не поймают. Мы же не будем к ним близко подходить, издалека посмотрим, что там происходит. А тебя одного я вообще больше никуда не пущу.

Профи покраснел. Конечно, ему было стыдно, что он чуть не утонул на глазах у Алисы как раз тогда, когда собирался показать ей, как он здорово плавает, но эта ее фраза искупала все.

— Ладно, пойдем вместе, — решился он. — Но как только я тебе скажу, сразу же возвращайся обратно.

Алиса улыбнулась, Профи в роли командира выглядел забавно. Но ей ничего другого не оставалось, как подчиниться.

Они пролезли через дыру в заборе и оказались за пределами пляжа. Но по лесу им удалось пройти совсем немного. Из — за зарослей малины прямо на них с диким воплем выскочил Сашка.

Виктор с Петровичем подъехали к даче Кирсанова, когда там уже никого не было. Они заглянули в полуоткрытые ворота и, не найдя на своем месте Азу, прошли во двор. "Мерседес" стоял с двумя спущенными колесами, завалившись на правый бок. Дверь в баню раскачивалась на ветру и скрипела.

— Кажется, мы опоздали, — сказал Петрович, заглядывая в дом через разбитое окно.

Виктор сразу забежал в баню и тут же выскочил обратно. Запах газа еще не выветрился.

— Скорее всего она была здесь, это точно, — сказал он, протирая глаза носовым платком. — Кто — то воспользовался слезоточивым газом.

— Похоже на то, что поработала группа захвата, — профессионально определил Петрович, — очень грамотно все сделано.

— А зачем же они тогда прострелили колеса, если взяли всех?

— Колеса спущены, — пригляделся Петрович. — Они хотели избежать шума.

— Неважно, я не об этом. Раз спущены колеса, значит, кто — то боялся погони. Значит, они могут быть где — то рядом. Значит, у нас есть шанс их догнать.

— Логично, — сказал Петрович. — Тогда — в машину.

Они промчались через всю Таманскую улицу и поехали обратно, внимательно приглядываясь к встречным автомобилям.

— Что будем делать, если не найдем их? — спросил Виктор.

— Не паникуй. Во — первых, они могут быть уже дома, во — вторых, могут позвонить, а в — третьих — могут позвонить и позже твоей встречи на Ваганьково.

— Выходит, что если они не позвонят, то придется идти на стрелку.