— Павлик, заходи, — пригласила его Светлана. — Как вам бассейн?

— Отлично, — сказал Профи, оглядываясь по сторонам. Виктор сидел у стола и подшивал старые горнолыжные рукавицы. Ботинок нигде не было видно.

— Не могу выбросить, — пояснил Виктор. — С ними я начинал свой первый спуск. Они мне приносят удачу. А где Антошка?

— Гуляет, — неопределенно ответил Профи. — А вы давно приехали?

— Только что. Очень удачно съездил. Все-таки хорошо некоторые вопросы решать самому, на месте. А то из Москвы видится одно, а здесь, оказывается, все иначе.

Понятно. Если он приехал только сейчас, то ботинки забрать уже не мог, Тоник ушел на Чегет раньше. Значит, Тоник поехал на гору с лыжами. Неужели он собирался кататься в такую погоду?

Профи попрощался и отправился к Алисе. Она могла внести ясность в некоторые вопросы.

Для разговора пришлось вызвать ее в коридор.

— Что ты делала в кафе «Аи»? — с ходу спросил он.

— Разговаривала с Борисом и еще с одним человеком.

— Тоник мог быть свидетелем вашего разговора?

— Не знаю. Ну, он мог видеть нас, конечно. Через стекло или даже если зашел бы в кафе. Я особенно по сторонам не смотрела. А какое это имеет значение?

— Его могли попытаться убрать. Справиться с ним, конечно, сложно, но, если использовать фактор внезапности…

— О чем ты говоришь, Павлик! Понимаешь, я тебя обманула, когда сказала, что Борис шпион. Мне просто хотелось поехать с вами. Он, конечно, не очень приятный человек, но и только.

— Подожди. Вы все время были вместе?

— С Борисом? Не совсем. Он отходил куда-то минут на двадцать. Но что из этого?

— Один вариант. Он мог передавать по Интернету через спутниковый телефон секретные сведения, а Тоник, обнаружив его, сразу становился опасным свидетелем. А с ними, знаешь, как поступают в горах?

— Как?

— Сбрасывают в пропасть.

— Совсем у тебя «крыша» поехала. Вот увидишь, они вернутся вместе с Борисом на автобусе. Он просто катается, а ты навыдумывал неизвестно что. И вообще мы отсюда уезжаем.

Алиса повернулась и, хлопнув дверью, зашла в номер.

Тоник впервые ощутил, как это страшно, когда ты никому не нужен. Все те два-три часа, пока не остановили подъемник, никто и не думал его искать. А он был вынужден ждать, пока кто-нибудь не вспомнит о его существовании. И это оказалось самым невыносимым.

Сначала он пытался заниматься медитацией, сосредоточивался на воображаемой светящейся точке, представлял себя пульсирующим огненным шаром, чтобы не замерзнуть, а потом стал испускать в пространство сигналы SOS: три коротких, три длинных, три коротких.

Наверное, он потратил на это слишком много энергии, потому что начал замерзать. Пришлось думать о более эффективном способе борьбы с холодом.

Самое простое — это движение. Тепла при этом выделяется много, но больше хочется есть. Нужно было выбрать что-то среднее. Тоник решил начать с обследования местности.

Он взял лыжную палку и стал протыкать ею снег во всех направлениях. Скоро он определил, что козырек обрывается примерно в полутора метрах от него. Снег был слегка влажным, но не плотным, и Тоник решил выкопать себе пещерку, пока все вокруг не прихватит ночной морозец.

Определив направление параллельно скале, но в стороне от обрыва, он наметил контур своего будущего жилища. Вход должен быть небольшим, чтобы его можно было закрыть снежным комом. Внутри тоже должно быть не очень просторно — так теплее.

Он разрыхлял или обрушивал снег палкой, а потом выгребал его лыжей. Пришлось для этого вытоптать площадку побольше. На ней он скатывал снежные комья и ставил их на сугробы, чтобы стены вокруг него были повыше.

Выбрав из пещеры мягкий снег, он пролез внутрь и стал притаптывать старый, слежавшийся наст. В результате его домик стал даже больше, чем он намеревался сделать. Хотя стоять в полный рост в нем все равно было нельзя.

Затащив в него лыжи, палки, Тоник снаружи против входа соорудил из снега диванчик, чтобы можно было с комфортом поразмышлять о вечном. Тут тоже пришлось немного углубиться в сугроб, иначе снег летел бы прямо за шиворот.

Закончив работу, он присел отдохнуть. Заметно стемнело — значит, подъемник уже не работал и скоро его хватятся. Интересно, кто первый поймет, что он не вернулся с горы? Видели его только Заур да Борис. И тут по спине Тоника пробежал неприятный холодок. Ведь Борис соврал ему, что Алиса на втором уровне. Если бы она туда и поднялась, то все равно не решилась бы одна спуститься на лыжах. Зачем ему это было нужно? А если он никому не скажет об их встрече?

Остается Заур, но у него свои дела, он может вообще неделю в «Итколе» не появляться. Выходит, что сидеть здесь придется долго. Пока догадаются, что его нет, пока не проверят все окрестности, пока дождутся утра — все равно в такую погоду в темноте никого не найдешь. Если бы не снегопад, можно было бы кричать. Эхо донесло бы его голос даже до нарзанного источника.

Нужно ложиться спать, пока еще нет мороза. Хоть бы немного выспаться. Впереди долгие ночные танцы вместе со снежинками до самого утра. Конечно, некоторые люди, застигнутые снежной бурей, сидели в таких же пещерах по нескольку суток и не замерзали, но у них были теплые полушубки и еда. Какая же ночь ждет его? Неизвестно. Так что надо готовиться к худшему.

Тоник снял красный шарф, привязал его к лыжной палке и воткнул ее в снег как можно выше. После этого он подкатил большой снежный ком почти к самому выходу, потом пролез внутрь, положил рядом обе лыжи креплениями вниз. Получилась вполне приличная лежанка.

Высунувшись наружу, он подтащил снежный ком прямо к пещере. Затем заделал оставшиеся дырки снегом и начал укладываться спать. Застегнул все пуговицы снизу доверху, натянул на голову капюшон. Одну из рукавиц подложил под левый бок, а вторую — под голову. Чтобы не мерзли пальцы, засунул руки между ног. Теперь оставалось самое трудное — заснуть.

Профи был единственным, кто ждал автобус с Чегета. Одновременно он следил за дорогой, и если бы Тоник появился оттуда, то не прошел бы незамеченным.

Борис приехал с горы один. Начали сбываться самые плохие предположения. Но все-таки нужно было задать ему в лоб вопрос о Тонике.

— Борис, а вы Антона нигде не видели? — бросил Профи как бы невзначай.

Он отметил, как Борис на мгновение замялся перед ответом.

— Видел, — наконец последовал ответ. — Он ехал на второй уровень.

— С лыжами?

— Как будто. Я не приглядывался. А ты чего такой озабоченный?

— Он до сих пор не вернулся.

— Подумаешь, опоздал на автобус. Со мной это сколько раз было. Доберется. Такие люди не пропадают.

— А если с ним что-нибудь случилось?

— Полчаса ему нужно на спуск, полчаса до гостиницы, стало быть, через час можно начинать суетиться. А пока — расслабьтесь, милорд. Жизнь любит тех, кто ей улыбается, а не тех, кто ждет от будущего одних гадостей. Я бы даже сказал: кто чего ждет, тот то и получит.

— Я не жду плохого, я просто беспокоюсь. Борис свернул в лыжное хранилище, а

Профи немного подумал и побежал к Чегету. Он решил проверить, все ли лыжники спустились или кто-то еще катается. Чтобы не сбить дыхание, он бежал в одном ритме, расслабив корпус и максимально удлиняя шаг. Ему казалось, что он скользит над землей, бесшумно и стремительно. Снегопад только усиливал это ощущение.

Через десять минут он был у выката. Как раз подъезжал запоздалый лыжник.

— Там кто-нибудь еще остался? Вы не видели? — бросился к нему Профи.

— Нет там никого. У меня крепление сломалось, а то бы я давно спустился. Хорошо еще успел сюда выбраться, пока не стемнело.

Профи постоял у горы, пока не стало действительно темнеть, а потом побежал назад. Теперь он мчался еще быстрее, потому что уже было ясно: друга нужно искать. Оставалась слабая надежда, что Тоник встретил кого-нибудь из старых знакомых и зашел в гости, хотя это было на него совсем не похоже.