Требования высокой точности поражения точечных целей с первого выстрела уже привели к высокой степени специализации снайперского оружия. Его дальнейшее развитие напрямую связано с выбором новых снайперских патронов. Заметна тенденция применения винтовочных патронов повышенной мощности. Сторонники «магнумизации» указывают на такие их достоинства, как исключительная настильность траектории, высокая устойчивость пули на траектории, кучность, пробивная способность и убойное действие. К примеру, при стрельбе патроном .338 «Лапуа Магнум» дульная энергия 16,2-г пули достигает 6450–6768 Дж, а диаметр рассеивания на дальности 300 м составляет 70–80 мм. По мнению ряда специалистов, такой патрон повышает эффективную дальность стрельбы из винтовки до 1500 м. Проблемы ощущаемой стрелком отдачи и снижения маневренности из-за веса винтовки могут быть обойдены применением ряда чисто конструктивных решений.

Крупнокалиберные снайперские винтовки остаются достоянием войск специального назначения. Так, командование специальных операций США, по результатам небольшого опыта применения крупнокалиберных винтовок в Персидском заливе и в Югославии, решило ввести разработку этого оружия в рамки единой программы HSR (Heavy Sniper Rifle — «тяжелая снайперская винтовка»). Требования HSR предполагают создание оружия, которое за счет повышения мощности патрона, точности стрельбы, убойного и пробивного действия пули «обеспечило бы силам специальных операций надежное портативное семейство снайперских систем для поражения целей на дальностях до 1500 м». Наиболее перспективной видится самозарядная винтовка. HSR предполагает также разработку новых патронов в рамках семейства 12,7х99 «браунинг», комбинированного прицела типа «день-ночь», дульного устройства, играющего роль тормоза, пламегасителя и к тому же снижающего уровень звука выстрела, устройств уменьшения воздействия отдачи на стрелка.

В разработке упомянутого выше перспективного станкового оружия поддержки OCSW принимают участие две группы фирм. Первая, возглавляемая «Олин», включает «Литтон Гуайденс энд Контрол Системз» (система управления огнем), «МакДоннел Дуглас Хеликоптерс» (собственно оружие), «Дэйрон» и «Локхид Сандерс» (взрыватель и электронная часть). Вторую команду составляют «Сако» (головная), «Бэттл Инститьют» (боеприпас и взрыватель), «Канадаз Компьютинг» (система управления огнем), «Локхид Миссайл энд Спэйс» (компоненты взрывателя и общее конструирование).

Предполагается, что OCSW будет иметь единый тип 20-мм боеприпаса с оружием OICW, хотя номенклатура выстрелов может быть расширена. Подход к оружию поддержки демонстрирует макет OCSW, представленный «Олин» — длинноствольный автоматический гранатомет с ленточным или кассетным питанием, комплексной системой управления огнем, установленный на треножном станке с компенсаторами отдачи, расчетом два человека. Оружие должно сочетать возможность эффективной стрельбы по навесной и настильной траектории, по живой силе и легким бронемашинам, беря на себя роль современных автоматических гранатометов, станковых и крупнокалиберных пулеметов.

О настойчивых попытках создания универсального станкового оружия поддержки свидетельствуют, скажем, разработка кумулятивного выстрела к американскому автоматическому гранатомету Mkl9 или пулеметно-гранатометная установка, разработанная в Тульском высшим военном артиллерийском инженерном училище на базе штатных образцов: на универсальной установке 6У6 спарены в вертикальной плоскости пулемет НСВ-12,7 и гранатомет АГ-17.

В 80-е годы возродился также интерес к станковым вариантам автоматических пушек — своеобразным потомкам 20–25-мм «противотанковых пулеметов» времен 20-х годов. Американская «МакДоннел Дуглас» в 1984 г. начала разработку 30-мм пушки ASP-30, рассчитанную под патроны М789 (бронебойный и осколочный двойного назначения) и Aden/DEFA (30х113) с задачей борьбы с легкобронированными машинами на дальностях до 4000 м. В 1988 г. были готовы опытные образцы, пригодные для крепления на все установки пулемета М2НВ. Автоматика ASP-30 действует за счет отвода газов, запирание канала ствола — поворотом затвора, имеющего буфер. Режим огня — непрерывный или одиночный. Сменный ствол снабжен дульным тормозом. Органами управления служат две вертикальные рукоятки сзади. Питание — ленточное. «Вилд Лейтц» разработала к пушке коллиматорный прицел «Керн Рефлекс». Полный вес системы на треноге МЗ-145 кг, что сравнимо с переносным ПТРК «Тоу-2».

Швейцарская «Эрликон» в 1987 г. представила 25-мм автоматическую «пехотную полевую пушку» КВВ ILTIS с темпом огня 800 в/мин, двухмагазинным (по 15 патронов) питанием. Основные типы патронов — осколочный и бронебойный подкалиберный, трассирующий (пробивает на 1000 м 30-мм броню при угле встречи 30 градусов). Трехопорная установка дает круговой обстрел, углы наведения по вертикали — от -10 до +45 градусов. Применение композитов позволило снизить вес орудия до 117 кг, а всей системы — до 240 кг. Благодаря прицелам (коллиматорный, оптический или ночной) с волоконно-оптическим кабелем и шарнирной установке органов управления стрелок может располагаться за установкой в положении стоя, сидя или лежа. Однако вес «станковых пушек» остается по-прежнему слишком большим, чтобы действовать в боевых порядках пехотных подразделений. Скорее — это вооружение для легких машин с возможностью стрельбы с грунта.

Вопросов развития гранат, ручных гранатометов мы, отчасти, уже коснулись в соответствующих главах.

В западных армиях уже несколько лет действуют системы связи тактического звена, построенные на сотовом принципе: SINCGARS (США), «Ягуар» (Великобритания), PR4G (Франция) и др. В такой системе глобальная сеть связи образуется сочетанием множества сотовых ячеек соответствующего уровня. Поэтому, как было продемонстрировано в ходе операции «Буря в пустыне», нет ничего необычного в том, чтобы Верховный Главнокомандующий мог без проблем связаться с любым солдатом, имеющим радиостанцию.

С середины 90-х годов активно развиваются и с 1997 года поступают в войска новые средства связи, разработанные в соответствии с последними требованиями. Для связи в звене отделениевзвод предназначены миниатюрные приемопередатчики УКВ диапазона с встроенной программируемой системой защиты временной стойкости, созданные по программе третьего поколения SINCGARS-V. Радиостанции могут комплектоваться оконечным устройством передачи данных. Каждый солдат оснащается встроенным в шлем приемопередатчиком для двусторонней связи с командиром отделения, другими солдатами и приема информации от вышестоящих звеньев сотовой сети.

При самостоятельных действиях отдельных солдат и мелких подразделений они оснащаются более мощными средствами, позволяющими входить в сотовую сеть на большом удалении.

В техническом плане радиостанции нового поколения основаны на цифро-аналоговом и аналого-цифровом преобразовании сигналов. Ядром станции служит цифровой сигнальный процессор. Передача происходит в реальном масштабе времени, однако в условиях радиоэлектронного противодействия противника возможно сжатие сигнала и «выстреливание» его в эфир в течении нескольких секунд. Перехватить, а тем более расшифровать такую передачу практически невозможно. Встроенный в станцию микрокомпьютер автоматически определяет условия связи с корреспондентом, устанавливает частоту и мощность передачи, обеспечивающие наилучшее прохождение сигнала.

Новые радиостанции совместимы с системами тропосферной и спутниковой связи, в будущем будут подключаться к разрабатываемой по заказу армии «информационной системе поля боя» BIS 2015 (Battlefield Information Systems 2015).

В ближайших планах армии США (до 2000 г.) оснащение каждого солдата персональным компьютером не предполагается. Хотя микропроцессоры как встроенные элементы широко применяются в его оружии и оснащении (радиостанция, баллистический вычислитель и т. д.) Сейчас американским специалистам более перспективным видится путь использования сотовой сети связи для передачи данных, которые обрабатываются мощным компьютером, находящемся сравнительно далеко от поля боя. В дальнейшем солдат может оснащаться простым терминалом, который обеспечивает только функции индикации и ввода-вывода данных, а вся обработка возлагается на удаленный сервер сети. Такая схема сейчас активно внедряется в гражданской компьютерной сети общего пользования Интернет. Преимущества ее очевидны: солдат получает доступ к любым необходимым прикладным программам, базам данных, пользуется всей мощью современных суперкомпьютеров. Современные средства и системы связи обеспечивают необходимую пропускную способность каналов для «перекачки» огромного массива информации.