Дружно скачут три Ивана

И прекрасная Марьяна.

Позади идут слоны,

Как приданое жены.

Весь народ на них дивится:

На слонов и на девицу!

Царь-отец встречает их,

Поздравляет молодых.

Тут и свадьба, и подарки,

И с вином зелёным чарки.

Сын кухаркин на пиру

Съел всю чёрную икру.

Что ж, у всех своя охота!

Старший брат взял чёрный хлеб

И сказал: — Устал я что-то! —

И пошёл обратно в хлев…

Спал он много или мало.

Ни царей с тех пор не стало,

Ни героев, ни былин.

То ли сказки разлюбили

Или про него забыли —

Спит в хлеву Коровий Сын…

Тот же хлев, и сено то же.

Да и Русь всё та, похоже.

Ты будильник заведи

Да Ивана разбуди!

Вот на этом кончим сказку.

Ну, а мне — бананов связку!

Не дадут — куплю и сам

Да размажу по усам!

Это быль иль небылица:

По реке челнок плывёт,

В небесах летит Жар-птица,

Ангел или самолёт…

Было то вчера, давно ли?

Правда это или ложь? —

Всё подвластно Божьей воле,

И на сказку мир похож.

Марко был купец богатый —

Бороду носил лопатой,

Выставлял вперёд живот,

Чтобы знали, кто идёт.

(У купца, коль нету денег,

Бородёнка словно веник,

А купец без живота —

Это просто нищета!)

Все богатым Марко звали:

Денег куры не клевали,

Что им деньги — клеть полна

Золотистого пшена.

Дом построив трёхэтажный,

Он ходил надутый, важный,

Что добился сам всего

И богатства своего.

Жил купец с женой законной,

Посещал исправно храм,

И носил крест золочёный

Весом чуть не в килограмм.

— Тяжек, Господи, твой крест!

Говорил он, как поест.

Как-то в церкви,

В день воскресный,

Марко горестно вздохнул,

Что, мол, он купец известный,

А стоит в толкучке тесной —

Лучше бы Отец Небесный

К Марко в гости заглянул!

И шепнул ему сосед:

— Ты бы Богу дал обет

Помогать несчастным братьям,

Усмирять свой нрав и плоть…

И чудесной благодатью

Осенит тебя Господь!

(Он имел в виду, конечно,

Только Божью благодать…

Но народ у нас умеет

Всё по-своему понять!)

— Вот спасибо за совет!

Дам я Господу обед,

Уж такой приём устрою,

Что не видел целый свет!

Марко дом свой разукрасил,

Благовонных налил масел.

А от церкви до ворот

Расстелил ковёр… И ждёт.

В кухне жарка, в кухне варка.

Испечён большой пирог.

Ждёт-пождёт богатый Марко…

Не идёт чего-то Бог.

Вот уже прошёл обед.

Стынет всё. А Бога нет.

И на ужин не явился.

Марко жутко разозлился:

Приказал скатать ковёр

Да голодным псам на двор

Выбросить остатки пищи…

Вдруг подходит к дому нищий

Старичок — да ко двору

Да в лаптях, да по ковру…

Говорит купцу: — Бог в помощь!

Звал меня ты как-то, помнишь?

Припозднился я слегка…

Пустишь на ночь старика? —

Задрожал богач от злости:

Вместо Бога нищий в гости?

Издевается бедняк!

И велит спустить собак.

А была у Марко дочка.

Дочка Настя лет пяти.

Просит: — Батюшка, на ночку

Старичка-то приюти!

— Ладно, доченька, не плачь! —

Старца в хлев пустил богач.

Только в доме тихо стало,

Девочка с кровати встала

И, достав из печки хлеб,

В темноте пробралась в хлев.

Да чего-то вдруг смутилась

И за дверью притаилась.

Стало вдруг в хлеву светло…

И как летний день погожий,

Весь сияя, ангел Божий

Проникает сквозь стекло.

Крылья белые сложил

И с поклоном доложил:

— Родился в селе соседнем

У крестьянина наследник.

Как нам мальчика назвать

И какую долю дать?

— Вот что, ангел светлокрылый,

Имя дай ему Василий.

Ну, а в качестве подарка…

Дам я все богатства Марко!

Ангел низко поклонился

И растаял средь небес…

А прохожий помолился,

Тихо вышел. И исчез.

То ли правда, то ли сказки?..

Девочка протёрла глазки

И бежит скорей к отцу,

Рассказала всё купцу.

Он вначале усомнился:

Может, дочке сон приснился…

Но как только рассвело,

Сам поехал в то село.

Сразу же к попу явился:

— Кто в селе у вас родился? —

Поп в ответ: — У бедняка

Родила жена сынка.

Нарекли его Василий,

Но пока что не крестили:

Для крещенья малыша

В доме нету ни гроша!

Марко вынул пачку денег:

— Крёстным буду я, священник,

Попадья твоя — кумой…

Ну-ка, где там крестник мой?

Вмиг мальчишку окрестили,

Пир в деревне закатили…

Прославляли мать, отца

И богатого купца.

Всё село три дня гудело.

А богач надумал дело

И к отцу: — Послушай, кум!

Вот что мне пришло на ум:

У тебя полно детишек,

У меня деньжат излишек…

Хочешь, крестника возьму,

Воспитанье дам ему,

А тебе на кров и пищу

Дам за это, скажем… тыщу!

Тыща?!! Про такие деньги

Не слыхали в деревеньке…

Вот так счастье беднякам!

— По рукам?

— По рукам!

Да и мать совсем не против:

Семь детей сидят напротив…

Лучше одного отдать,

Чем всем вместе голодать!

Драгоценную покупку

Положили в лисью шубку.

И спешит купец домой.

А случилось то зимой.

Едут лесом. День морозный…

Припустив коней в галоп,

Развернул ребёнка крёстный

Да и вытряхнул в сугроб.

— Там, — сказал он со злорадством,

И владей моим богатством!

Над землёй кружится снег.

Был ребёнок… или нет?