– Принято.

Теперь они оба сфокусировали внимание на соседнем столике и вскоре стали свидетелями того, как молодой человек вытащил из кармана кольцо с бриллиантом и протянул его девушке.

– Черт, – сказал Мэтт. – Мы оба не правы. У них помолвка. Как вы думаете, каковы шансы у такого брака? Когда помолвка происходит в кафетерии торгового центра.

– Нет, – ответила Хлоя с глубоким чувством удовлетворения. – Он возвращает ей кольцо. Оно было у него в кармане, а не в коробочке. И она совсем не уверена в том, что хочет получить его обратно.

Вместо того чтобы надеть кольцо на безымянный палец своей избранницы, молодой человек протянул ей кольцо на ладони. При этом он заискивающе смотрел в лицо девушки, словно умолял принять его дар. После довольно продолжительной паузы она взяла кольцо и надела его на палец – тот, на котором носят обручальное кольцо, но Хлоя видела, что у девушки не было уверенности в том, что она поступает правильно. Несколько раз она повернула сверкающее кольцо на пальце. Молодой человек смотрел на нее с жадной преданностью – так щенок смотрит на свою пустую миску, когда подходит время кормления.

– Неплохо, – тихо произнес Мэтью.

– Неплохо? Я бы сказала, блестяще. Теперь вы верите, что я настоящий детектив?

Загорелая кожа в уголках его глаз собралась лучиками, когда он улыбнулся:

– Едва ли.

– Но вы отдадите мне проспоренные пятьдесят долларов.

За то время, которое потребовалось Хлое, чтобы допить кофе, в ней окончательно созрела убежденность, что эта пара совершает ошибку. Молодой человек поднялся и наклонился над столом, чтобы поцеловать свою невесту. Девушка осталась сидеть за столиком. Она смотрела вслед жениху с хмурой миной, которая портила ее хорошенькое личико.

– Идите за ним, – сказала Хлоя. Мэтью непонимающе моргнул и посмотрел вслед новоиспеченному жениху.

– Зачем?

– Это все-таки лучше, чем ходить по пятам за мной, вот зачем. Кроме того, что-то мне в нем не нравится.

– А что с ним не так?

– Это довольно трудно объяснить, но у меня хорошая интуиция.

– Хлоя, вы не перестаете меня удивлять. И если хотите получить от меня совет, то лучше оставьте эту девушку в покое.

Хлоя одарила его самой яркой из своих улыбок.

– Совет – это восхитительная вещь, не так ли? Каждый пытается сбыть его с рук, но никто не хочет принимать.

Мэтью поднялся во весь свой изумительный рост, вытащил бумажник и положил на стол три купюры.

– До свидания, Хлоя.

Две двадцатки и десятка. Класс. Ей нравились мужчины, которые платят по счетам.

Хлоя забрала свой выигрыш и помахала Мэтью рукой. Ей хотелось, чтобы он поскорее ушел. До того как соберется уходить девушка за соседним столиком. Но девушка продолжала сидеть, уставившись на кольцо с бриллиантом на своей руке с таким видом, словно оно могло ее укусить, если она потеряет бдительность.

Хлоя подалась вперед и, придав своему лицу выражение радостного возбуждения, сказала:

– Поздравляю.

– Что? – Девушка оторвала взгляд от кольца. В глазах ее была печаль и тревога. Бинго, мысленно поздравила себя Хлоя. Она никогда не ошибалась в том, кто кому подходит. Ну, почти никогда. Единственным исключением была сама Хлоя и те мужчины, которых она выбирала.

Поскольку девушка, похоже, от изумления приросла к месту, Хлоя пересела за ее столик, на то место, которое еще недавно занимал ее молодой человек.

– Я не могла не обратить внимания. Откровенно говоря, драгоценности моя слабость. У вас только что состоялась помолвка?

Девушка медленно кивнула. Но выглядела она совсем не так, как должна бы выглядеть счастливая невеста – разрумянившаяся от смущения и восторга.

– Ну, мы, если можно так выразиться, восстановили помолвку.

– О, мне так нравятся романтические истории. – Хлоя поставила локти на стол, подперла ладонями подбородок и приготовилась слушать. – Расскажите мне вашу историю.

– Но я вас даже не знаю.

– Ну конечно, как я могла забыть? Меня зовут Хлоя. – Хлоя протянула руку, и девушка не слишком охотно ее пожала.

– Мне, наверное, следовало бы…

– Как ни странно, иногда незнакомому человеку легче рассказать о своих проблемах. Мои мама и папа, конечно же, думают, будто они знают, что для меня лучше, и, откровенно говоря, мне кажется, я их шокирую. У меня еще есть старший брат, Джек, который считает, что я избалована без меры. Он, конечно, прав, но не в этом дело. Иногда, девушке надо выговориться, мы испытываем сильную потребность сбросить с себя груз, и легче сделать это с незнакомым человеком.

Девушка сдалась и глубоко вздохнула:

– Наверное, вы правы. Вряд ли моя семья меня поймет.

– Когда ваша свадьба?

– Не знаю. Я не хочу выходить замуж. Пока не хочу. Но Дерек действительно меня любит, и, возможно, мои друзья правы, и мне надо за него выйти. Просто надо, и все.

Хлоя сама многое могла бы рассказать о том, как друзья и семья подталкивают девушку к браку.

– А вы его любите?

– Не думаю.

– Тогда почему же ваши друзья хотят, чтобы вы за него вышли?

– Потому что мне всегда нравились непорядочные, испорченные парни, а этот по крайней мере имеет постоянную работу, у него нет татуировок, он не напивается и не пытается постоянно приударить за другой женщиной.

– Так поступал ваш последний бойфренд?

– Так поступали все мои бывшие бойфренды.

Хлоя на минуту задумалась.

– Но у вас есть татуировка. Я не могла не заметить. И она мне нравится.

– Дерек хочет, чтобы я ее свела. Ему кажется, что с ней я выгляжу как дешевка.

– Моя дорогая девочка… Кстати, как вас зовут?

– О, простите, Стефани.

– Нет, Стефани, вы не должны выходить за мужчину, которого не любите и который мечтает вас изменить. Это безнадежное дело.

Хлоя встревожилась не на шутку, увидев, что глаза Стефани наполнились слезами.

– Я знаю, что это безнадежное дело. Я – безнадежна.

Хлоя достала упаковку бумажных платков, на каждом из которых была изображена диадема, и протянула ее Стефани.

– Нет-нет, вы не безнадежны. Просто немного запутались. Такое случается с каждой из нас. – Она посмотрела на кольцо. – Что касается драгоценностей, то вкус у него неплохой. И это уже хорошо.

Стефани промокнула глаза платком.

– Он работает помощником менеджера в ювелирном магазине здесь, в торговом центре. Это кольцо нам досталось со скидкой сорок процентов.

– Возможно, я могла бы вам помочь.

– Сомневаюсь.

Хлою не смутил отказ. Она достала визитку и подвинула ее по столу Стефани. Стефани взяла визитку в руки и, прочитав то, что на ней написано, озадаченно нахмурилась.

– Не понимаю. Вы брачный агент?

– О нет. Совсем наоборот. Я окончательно разрываю плохие отношения. Разумеется, совершенно конфиденциально. Я делаю за вас грязную работу. Забочусь о том, чтобы вам не пришлось делать то, что вам не по вкусу.

На мгновение у Стефани зажглись глаза. Но тут же потухли.

– Я не слишком много зарабатываю, и сбережений у меня никаких. Мне нечем вам заплатить.

– Ах… – вздохнула Хлоя. Деловая женщина, жившая в ней, считала, что пришла пора подняться и уйти. Она не могла позволить себе работать бесплатно, при том что работы, за которую ей готовы были платить, у нее было слишком мало. И в то же время она чувствовала, что не должна допустить, чтобы Стефани вышла замуж за заносчивого зануду в плохом костюме.

И у нее родилась блестящая идея. Люди называли ее импульсивной, но у импульсов есть такое свойство: не ухватишь их сразу – и момент упущен навсегда.

– Тогда почему бы вам не пойти ко мне работать?

– Я думала, вы хотите, чтобы я вас наняла.

– Ну, такой вариант был бы, конечно, предпочтительнее. Но поскольку у вас нет денег и вы явно нуждаетесь в них, я могла бы предложить вам работу.

– В вашей компании по разбиванию пар?

– Именно.

– И что мне придется делать?

– Мне нужна секретарша. Кто-то, кто отвечал бы на звонки, когда меня нет в офисе, и, – Хлоя на мгновение задумалась, – кто делал бы всю ту работу, которую я делать не люблю.