– Но когда я вышла из кабинета, чтобы вернуть ему книгу и выяснить, каким образом ваша визитка…

– Меня удивляет, что он рассказал вам обо мне. Дебора нетерпеливо тряхнула головой.

– Он ничего и не говорил, просто использовал вашу визитку в качестве закладки. Раф забыл книгу в моем кабинете, и я взяла ее, чтобы ему вернуть. И тут я обнаружила вашу визитку. Когда же я вышла в приемную, то увидела Рафаэля беседующим со Стефани. Они выглядели как люди, которые очень хорошо друг друга знают.

– Да, меня это тоже удивляет. Стефани моя ассистентка, и я даю вам слово, что не имею ни малейшего представления о том, что она делала у вас в офисе.

Дебора почувствовала себя так, словно ей дали пощечину. Она, столь гордящаяся своим профессионализмом, только что сболтнула, что девушка, работающая на эту женщину, пользуется ее услугами – услугами психотерапевта.

– Вы пьете чай с сахаром? Со сливками или с лимоном?

– Нет, ничего не надо, спасибо.

Хлоя налила в чашки ароматного темного чая и сказала:

– Я рада, что у меня появилась возможность с вам познакомиться. Я, знаете ли, прочла вашу книгу. И думаю, что мы с вами так уж отличаемся друг от друга. Мы просто работаем на противоположных концах спектра взаимоотношений.

Нет, нет, и еще раз нет, С этой англичанкой у нее нет ничего общего.

– Вы пугаете меня, – сказала Дебора. – Вам кажется, что все очень просто. «Порвать трудно. Мы вам можем помочь», – глумливо протянула она, имитируя британский акцент. – Но это вовсе не просто. Я двенадцать лет занималась в университете, обучаясь методам и приемам помощи людям, и во многом помощь эта сводится к тому, чтобы научить людей поддерживать здоровые взаимоотношения с партнером.

– А у вас они есть?

– Что у меня есть? – растерянно переспросила Дебора.

– Здоровые взаимоотношения, как вы их называете.

– Да, конечно. Я… – И вдруг головная боль, с которой Дебора сегодня с трудом справлялась, неоднократно прибегая к помощи обезболивающих таблеток, снова напомнила о себе. Голова раскалывалась, боль пульсировала в висках, в затылке. С предельной ясностью она увидела то, чего упорно старалась не видеть уже несколько месяцев: их отношения с Джорданом были далеки от здоровых. Они вообще дышали на ладан. Как она этого не замечала? Месяцами они оба избегали настоящей близости. Если они и разговаривали, то в основном только на работе. Когда к их обычной немалой нагрузке прибавилось еще и то, что связано с публикацией книги, они вообще стали редко видеться вне офиса.

Наверное, она просто обманывала себя, считая, что они с Джорданом проводят вместе большую часть времени. Если посмотреть правде в глаза, они были лишь партнерами по бизнесу, но никак не партнерами по жизни.

– Мы сейчас не об этом говорим, – выдавила из себя Дебора.

– Не знаю. Я двенадцать лет в университете не училась. – Хлоя непринужденно рассмеялась. – Я даже двенадцати месяцев не продержалась, но зато у меня было много отношений. И большей частью совсем не здоровых. Насквозь гнилых. К тому же я принимала деятельное участие в том, как складывалась личная жизнь моих друзей и подруг. Мне кажется, если один из партнеров настолько несчастен, что готов положить конец этим отношениям, то их следует прекратить. А вы что скажете?

– Скажу, что мне срочно нужна таблетка. Очень болит голова.

– Одну минутку. Сейчас посмотрю, что у меня есть. – Хлоя, проходя мимо Деборы, участливо дотронулась до ее плеча. – А вы пока пейте чай.

Дебора послушно допила чай. Приятно, когда кто-то о тебе заботится. Не все же ей обо всех заботиться. Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как она раздавала советы, успокаивала, подавала носовые платки и оказывала поддержку.

Хлоя вернулась с пузырьком и вытряхнула из него на ладонь две таблетки.

– Спасибо, – поблагодарила Дебора. В дверь позвонили.

– Господи, сегодня это не дом, а самый настоящий Центральный вокзал! – воскликнула Хлоя и пошла открывать.

Дебора пыталась собраться с мыслями и вспомнить, зачем сюда приехала и чего пыталась добиться. Но тут из прихожей донесся знакомый голос:

– Простите, доктор Бьюмонт у вас?

– Да, она на кухне. Сюда, пожалуйста.

Голос Джордана показался Деборе таким родным, и она вдруг поняла, что подсознательно ждала его прихода сюда. Как она позволила себе так от него отдалиться? Что он должен думать о ней после той ужасной сцены в приемной?

Она видела, как он идет к ней, такой внимательный, такой заботливый. Он – родной ей человек, такой милый, всегда готовый прийти ей на помощь, всегда готовый встать рядом в трудную минуту. Но она больше не могла притворяться – ни перед ним, ни перед родителями, ни, самое главное, перед собой.

– О, Джордан, – воскликнула Дебора, – я так запуталась! Я в полном дерьме!..

Он заключил ее в объятия.

– Что ты, это совсем не так. Она энергично закивала:

– Так. Я выставила себя ужасной дурой в офисе. В присутствии клиентов. Я больше никогда не смогу там показаться.

– Нет-нет, сможешь. Ты же живой человек.

Дебора подняла голову, чтобы видеть лицо Джордана. Он улыбался и смотрел на нее так, как не смотрел уже много месяцев.

– Ты на меня не сердишься?

– Честно говоря, я в восторге. Мы все почувствовали себя куда лучше, когда увидели, что и тебе не чуждо ничто человеческое.

Она обняла его. Крепко. Чтобы не вырвался.

– Мне надо возвращаться, меня ждут пациенты.

– Нет, Карли все отменила.

– О, хорошо. Но тебе…

– Она отменила и мои сеансы тоже. Пойдем. Я провожу тебя домой.

– Моя машина…

– Раф доставит вам машину, – мелодично пропела Хлоя. – Это самое меньшее, что он может для нас сделать.

Дебора кивнула:

– Спасибо. Пожалуйста, скажите ему, что система тормозов может немного капризничать и…

– Пора ехать! – было сказано ей.

И она послушалась.

– Ну а теперь кто? – громко сказала Хлоя, когда снова зазвенел звонок. Она открыла дверь.

– Не могу сказать, что не ждала вас, – сообщила она Рафу.

– Я решил, что мне стоит присутствовать – вдруг придется кого-то от кого-то защищать.

Хлоя распахнула дверь, пропуская его в дом.

– Но, по-моему, вы не особенно торопились сюда, верно?

– Мне надо было кое-что сделать. – Раф смотрел на нее исподлобья, руки он держал в карманах. – Я чувствую себя последним дерьмом. Дело в том, что я использовал вашу визитку вместо закладки, потому Дебора и узнала…

– Можно лишь надеяться, что, работая в качестве секретного агента на основной работе, вы более… Какое слово здесь подойдет?

– Более осмотрителен?

– Допустим, что так.

– Я облажался. И теперь я ваш должник. Так что, если вы захотите, чтобы я еще что-нибудь для вас сделал, я согласен.

Хлоя засмеялась.

– Оказывается, вы очень милый, Раф. Вам это известно? – Импульсивно она чмокнула его в щеку. – И знаете, как ни странно, ваша промашка была более чем кстати.

– В самом деле?

– Да. Коллега Деборы, он же и ее бойфренд, бросился ее выручать, и я думаю, что, став свидетелем ее срыва, он будет иначе смотреть на нее. Ведь он увидел и ней ту, кто нуждается в нем. Многие мужчины в этом на него похожи. Вы об этом знаете?

Раф помрачнел, а когда он мрачнел, метафора насчет грозовой тучи, заслонившей солнце, вовсе не казалась метафорой. И Хлоя отступила.

– Как бы там ни было, все хорошо, что хорошо кончается, как говорит Шекспир. По крайней мере я надеюсь, что это Шекспир. Стефани поправит меня, если я ошибаюсь.

При упоминании о Стефани грозовая туча стала еще мрачнее, и тут Хлоя вспомнила, что Дебора видела их сегодня вместе. Из этого следовало, что те дела, которое Рафу нужно было сделать до приезда сюда, имели отношение к Стефани, и, судя по его мрачному виду, что-то у него шло не так.

– Вы не понадобитесь мне для других дел, но я вынуждена попросить вас отогнать машину Деборы к ее дому. Она оставила ключи от машины и адрес. Джордан повез ее домой.