– Уже потому, что ты вообще заключил какой-то договор с нехорошим человеком. Это не в наших правилах.

– Этот человек – мой кузен Луи Фокнер.

– Томас! Да все, что я о нем знаю!.. Нет, ты определенно сошел с ума! – От волнения Дэвид даже вскочил с кресла.

– Успокойся, пожалуйста! – Томас слегка повысил голос, чтобы призвать компаньона к порядку.

– Ничего себе – успокойся! Ты уже успел забыть, как из-за этой скотины мы чуть не лишились лицензии? А о том, как умер твой дядя, ты тоже забыл?

– Нет, Дэвид, я все помню. Но…

– Что но? Но Фокнер прибежал к тебе, поплакался и ты сразу же согласился на все?

– Почему ты уверен, что все происходило именно так? – удивленно спросил Томас.

– Потому что хорошо знаю тебя. Если бы знал хуже, решил бы, что основную роль сыграло то, что ты захотел таким образом доказать что-то этому Луи.

Томас заметно покраснел.

– Не без этого.

– Что ты тут, как мальчишка, стоишь и мямлишь?! – продолжал свою атаку Дэвид. – Рассказывай все по порядку!

– Ты же сам мне не даешь этого сделать своими комментариями! – попробовал возмутиться Томас, но получил от Дэвида такой взгляд, что предпочел бы провалиться сквозь землю, лишь бы не встречаться с ним глазами. – Хорошо, я продолжу. – Томас обреченно вздохнул. – Луи пришел ко мне и попросил найти его невесту, любимую невесту. Я решил, что всякое в этой жизни бывает. Может, и Луи исправится, тем более что любовь это…

– Можешь не рассказывать мне, что такое любовь, – перебил его Дэвид. – И запомни: горбатого могила исправит.

– Так вот, еще он сказал, что девушка, возможно, похитила какие-то очень важные документы. Он убедил меня, что бумаги ему не так уж и важны. Он, мол, любит Роуз и хочет с ней объясниться. Я взялся за это дело.

– Пока что-то не понимаю, почему ты скотина? Разве что осел.

– Не перебивай меня, – попросил Томас. – Я поехал в Ирландию, туда вел ее след. Не буду рассказывать, как я об этом узнал, сейчас это не важно. И вот в Ирландии я знакомлюсь с милой девушкой, она мне очень нравится, и я чувствую, что девушка тоже симпатизирует мне.

Она рассказывает, что живет в Атлоне – это городок, куда вела ниточка, – с рождения, что коренная ирландка, а я, дурак, слушаю ее сказки развесив уши.

– И что нового ты узнал об этой стране? – поинтересовался Дэвид.

– Массу всего, но это к делу не относится.

– Извини, продолжай, пожалуйста. Очень увлекательный рассказ, вот только мне кажется, что я знаю, кто эта девушка.

– А я это узнал от хозяина гостиницы.

– Итак, ты нашел свою невесту.

– Не мою, – хмуро поправил его Томас.

– А мне казалось, что в твоих глазах, когда ты о ней говоришь, такой щенячий восторг…

В общем, чувствую, что мы бы очень скоро гуляли на твоей свадьбе. Причем в Ирландии.

– Ты прав. Я совершенно серьезно думал о том, чтобы остаться там. Пасти овец или еще чем-то заняться…

– Томас Эстон, ты меня пугаешь!

– Я сам себя пугался. Но теперь наваждение прошло. Как ты понял, эта девушка и мисс Коретц – одно лицо.

– А почему ты сразу об этом не узнал? Она сделала пластику?

– Нет, у меня не было ее фотографии.

– И как же ты взялся искать человека, не имея его фотографии?

– Я немного сглупил. В Сан-Франциско не так уж много невысоких девушек с изумрудными глазами и черными вьющимися волосами.

– Я понял! В Ирландии такая – каждая вторая.

– Ну не каждая вторая, но их очень много.

А если учесть, что имя Роуз весьма распространенное, это значило, что мне предстоит искать иголку в стоге сена.

– И ты ее нашел, но совершенно случайно.

– Именно! И я не знал, что мне теперь делать. Она невеста моего кузена, который заключил со мной контракт. Я должен был ее доставить к Луи!

– Готов поспорить, девушка не горела желанием ехать к жениху.

– Снова в десятку, – устало произнес Томас.

– А ты был настолько зол, что силком притащил ее в Сан-Франциско. Небось еще и в наручниках.

– Я действительно настолько предсказуем? – устало спросил Томас.

– Конечно, но только потому, что любишь совершать идиотские поступки. Девушка боялась.

И была совершенно права, что никому не рассказывала, кто она.

– Но мне-то она могла рассказать!

– С какой стати?

– Но я же не враг ей! Мне можно было все честно рассказать!

– Конечно! – иронично произнес Дэвид. – Ты не враг. Ты просто притащил ее силком к этому поганцу Луи. Да еще и воспользовался возникшим между вами чувством, чтобы она до последнего ничего не подозревала. А так все нормально!

– Не надо, Дэвид, мне и так очень плохо.

– А что ты хотел от меня услышать? Бедненький Томас! Он предал чувства девушки, отдал ее Фокнеру. Но мы все пожалеем Томаса, потому что он был очень обижен. Как же! Нашего мальчика обманывали! А то, что ты сам врал ей? Ты об этом забыл?

– Ты лучше скажи, что мне теперь делать.

– Я уже слышал сегодня этот вопрос. Вновь отвечу: смотря что ты хочешь получить в результате.

– В результате я хочу убедиться, что с Роуз все в порядке.

– И все?

– И все.

– Томас, ты же любишь ее! Это видно любому!

– Нет. Ты знаешь, я не имею права ее любить.

– Томас, ты не виноват в том, что случилось с твоей женой. Когда же ты наконец это поймешь?!

– Мэгги не ушла бы от меня, если бы тогда этот псих не угрожал ей! Это единственное, что я хочу понимать! – Томас сорвался на крик. Они уже много лет не обсуждали, почему семья Томаса развалилась. Он не хотел даже думать о Мэгги. – Все. Тема закрыта.

– Нет, не закрыта. И не будет закрыта, пока ты не поймешь, что такое бывает. И никто не виноват. Вот только, знаешь, я думаю, что Мэгги тебя не сильно любила, раз после первого же серьезного препятствия отказалась остаться с тобой.

– Она любила меня достаточно, чтобы я был счастлив рядом с ней, – отрезал Томас.

– Хорошо, надеюсь, ты поймешь, какой ты дурак. Дай бог, чтобы до тебя это дошло поскорее. Значит, ты хочешь убедиться, что с этой Роуз все в порядке?

– Именно.

– Тогда съезди в гости к братцу и поинтересуйся ею. Уверен, она сейчас в том шикарном особняке.

– И ты думаешь, Луи настолько глуп, что позволит мне что-то узнать? Даже если Роуз согласится меня увидеть после того, что я сделал…

У Луи должны быть какие-то рычаги влияния на нее. Иначе она бы не отважилась на побег.

– Предлагаешь с этого начать?

– Нет. Это слишком сложно. У нас мало информации и о Роуз, и о делишках Луи.

– Тогда давай попробуем разобраться, как там поживают его денежки. Насколько я знаю твоего кузена, у него все на этом завязано. Это дело я беру на себя. Ты все равно так и не научился разбираться в бухгалтерии.

– Значит, ты со мной, Дэвид?

– Конечно. А для чего же я еще тебе нужен?

Только для того, чтобы разгребать самые неприятные дела.

– Именно! Но знаешь, что меня смущает?

– Что же?

– То, что у Роуз нет ни цента за душой.

– Может быть, есть богатые родственники?

– Насколько я знаю, она сирота.

– Во всяком случае, проверить бухгалтерию Луи стоит.

– Да. Ты, как всегда, прав.

– Если бы ты почаще меня слушал, все было бы гораздо лучше. – Дэвид укоризненно покачал головой.

– Извини. Да! Я так и не спросил, что там в Оклахоме?

– Я тебе уже ответил: все отлично. Доклад на двадцати страницах будет в пятницу у тебя на столе. Все, как ты любишь. А сейчас не будем тратить время попусту. Нужно спасать твою возлюбленную.

– Дэвид! – угрожающе произнес Томас.

– А тогда почему ты с ней так возишься?

Томас пожал плечами.

– Просто я чувствую себя виноватым.

Дэвид обреченно покачал головой.

– Хорошо, раз уж ты так в ней заинтересован, вот и займись всем, что с Роуз связано.

Может быть, что-то там накопаешь.

– Я все думаю о том, зачем она понадобилась Луи. Думаю с того дня, как он появился на пороге моего офиса. Не верю я, что это любовь, особенно теперь. Что-то здесь не так, Дэвид.