Его сердце замерло на мгновение, и Тео подумал, что этот роман все равно оставил свой след.
— Ты не хочешь взглянуть, что там? — бросила ему Софи.
— Я и так знаю, что там. — Его зеленые глаза снова встретились с глазами Софи, и несколько секунд чувство сострадания было настолько сильным, что ему пришлось ослабить узел галстука. — Сейчас неподходящее время для нашего разговора.
— Серьезно? А какое тогда подходящее, Тео?
— Не поздно вечером в моем офисе! — Тео встал так внезапно, что от неожиданности Софи отступила назад, а ее иллюзорное чувство превосходства, впервые за все время, когда она нависла над ним как туча, пропало. Он обошел вокруг стола, не дожидаясь, пока она отступит дальше, и взял ее за руку. — Я не позволю тебе устраивать здесь сцену! Почему ты не позвонила мне на мобильный?
— Потому что…
— Ты думала, я не стану тебя слушать? — Ее запах дурманил его. Находясь так близко к ней, он чувствовал мягкость кончиков ее пальцев, и желание пробуждалось в нем.
— Я хочу посмотреть тебе в лицо!
— Ты скучала по мне? — прошептал он вполголоса.
От возбуждения по телу Софи как будто пробежал электрический ток. Она обозлилась на себя за то, что решила обратиться к нему, и на него за то, что он посмел думать о ней как о жалком существе, тоскующем без него уже несколько месяцев.
Тео жадно наблюдал за ее губами. Он чувствовал, что она дрожит, но не от вожделения, а вот он, черт побери, не мог совладать с собой. Механизм, отвечающий за предотвращение катастрофы, вышел из строя под напором нарастающего страстного желания, и он прильнул к ее губам и стал целовать с такой жадностью, будто умирал от жажды.
Сначала Софи поддалась, но потом оттолкнула.
Тео мгновенно отступил назад, но не настолько далеко или быстро, чтобы избежать жгучего прикосновения ее руки, так как она с яростью ударила его по лицу. Ударила его! Он никогда не мог подумать, что ему может нанести удар женщина. Его реакция была незамедлительной — он тут же схватил обе ее руки и сжал их.
— Никогда не поднимай на меня руку, женщина! — Это, думал он в ярости, было одной из причин разрыва их отношений! Почему она такая непокорная?
— А ты больше не пытайся меня поцеловать!
— Я не знаю, что заставило меня дать тебе денег! — рявкнул Тео.
— И я тоже не знаю!
Раздался стук в дверь, и Тео резко сказал кому-то, чтобы тот убирался.
— Мы продолжим разговор где-нибудь в другом месте, — решительно произнес он.
По мнению Софи, его офис больше подходил для решения вопросов: за дверью кабинета кружилось столько народу, что разговор не мог зайти далеко. После этого обжигающего поцелуя Софи пыталась сосредоточиться. Она с великим трудом собралась с силами, и вот на несколько секунд потеряла самообладание. Ее губы до сих пор ощущали прикосновение его рта, а тело стало таким непослушным, что если бы он сейчас снова дотронулся до нее, она могла бы рухнуть на пол.
— Я не собираюсь разговаривать долго, — заявила Софи, но он уже надевал пиджак, с интересом наблюдая за ее волнением. — Я пришла только для того, чтобы сказать…
— Не здесь! — Он остановился напротив нее. — И я не хочу, чтобы ты вела себя как деревенщина, когда мы выйдем из кабинета!
«Деревенщина» было таким нелепым словом для сравнения с ней, что Софи чуть не поперхнулась перед тем, как бросить на него сердитый взгляд.
— Если с тобой я веду себя как деревенщина, то это потому, что ты меня такой видишь!
— Настоящая леди не бьет мужчин и не кричит на людях!
— Ой, ради бога! А настоящий джентльмен не обращается с леди грубо и не дает повода для крика!
Тео было трудно понять, почему он по ней соскучился, но он знал, что впервые за долгие месяцы он чувствует необычайный прилив бодрости. И он со стыдом осознавал, что отчаянно хочет прикоснуться к ней снова.
Он вывел её из кабинета, однако не сразу покинул офис, а остановился и поболтал с парой своих подчиненных, зная, что они будут умирать от любопытства, гадая, что за женщина сейчас с ним. Затем лифт спустил их на цокольный этаж, где стояла машина Тео.
— Куда мы едем? — спросила Софи, как только они выехали из подземной стоянки вверх по пандусу. — Потому что если ты решил везти меня к себе, то можешь забыть об этом. — Воспоминания о поцелуе и о том, как ее тело начало таять от него, заполнили мысли Софи.
— А что, если так? — спросил Тео. — Получился бы во сто крат более конфиденциальный разговор, чем в ресторане.
Так как уединения Софи желала менее всего, она резко ответила:
— Мне не нужна конфиденциальность, Тео. И если ты намерен ехать в свой дом, или квартиру, или что там у тебя — особняк, подумай еще раз.
— Иначе что?
— Иначе я не выйду из машины, и к тому же ты будешь в шоке, узнав, сколько воздуха может уместиться в моих легких, когда дело дойдет до крика! И я уверена, что в таком оживленном городе, как Лондон, за пять минут вокруг нас соберется целая толпа людей! Включая кого-нибудь с камерой.
Тео раздирали противоречивые чувства — разочарования и озорного веселья. Он не улыбался уже несколько недель, не считая настоящего момента, когда на его лице появилось подобие ухмылки, чего не заметила Софи, мрачно уставившаяся куда-то вдаль.
— Мы едем в одно приличное место, где можно спокойно поговорить и ты будешь в полной безопасности, а именно в бар.
— Я тебя не боюсь, — тихо сказала Софи, выходя из машины и удивляясь своим предположениям, что он вез ее к себе. Если над ней подшучивает собственное воображение, то она должна немедленно положить этому конец.
— Может быть, ты себя боишься? — предположил Тео, обходя машину и приближаясь к ней. У него снова возникло прежнее чувство — непреодолимое желание дотронуться до нее, почувствовать нежность ее тела, прижимающегося к нему. Он никогда не думал, что простое прикосновение женщины может держать его в рабстве, как сейчас.
Тео понял, чего ему не хватало — физического контакта с ней. Сейчас судьба привела Софи обратно к нему, и проблема могла бы решиться. Он бы затащил ее в постель и облегчил мучения, не дававшие ему покоя уже три месяца. И, не смотря на ее протесты, он знал, доверяя своему безошибочному инстинкту, что она все еще хочет его.
Софи проигнорировала его слова, хотя видела, что он рядом и ждет, пока она проглотит его наживку. Однажды Софи потеряла голову, но она не собиралась снова наступать на те же грабли.
Девушка прошла за ним в бар, который был наполовину пуст в столь ранний вечерний час, и, осмотрев помещение, направилась к столику, стоявшему в стороне.
Отказавшись от вина, Софи выбрала апельсиновый сок. Как только напитки оказались перед ними, она глубоко вздохнула и спросила о том, что ее интересовало. Почему Тео решил избавить ее от финансовых проблем? Как он узнал, сколько денег необходимо передать управляющему банком? И неужели он на самом деле думал, что она никогда не узнает об этом?
Тео начал с ответа на последний вопрос.
— Нет, — искренне сказал он ей, — я не предполагал, что ты узнаешь. Что касается денег, которые я приказал перевести из моего банка в твой… Не забывай, что я знал твои реквизиты. Не такая уж большая сумма в глобальном масштабе.
— Значит, не слишком большая сумма? — спокойно произнесла Софи. — А в глобальном масштабе не существует суммы, которую я бы хотела принять от тебя.
— Почему? — резко спросил ее Тео. — Мы… между нами кое-что было, и ты помогла мне, возможно, даже больше, чем думаешь…
— И за это мне положено денежное вознаграждение?
Тео густо покраснел, поняв, что превосходное владение тонкостями английского языка внезапно подвело его.
— Смеешься! Я не об этом говорю!
— Тем лучше, — зло ответила Софи. — В любом случае так это звучит для меня!
— Тогда, — с трудом произнес Тео, — я искренне прошу прощения. Я думал, что смогу помочь тебе спастись от тщетных попыток свести концы с концами. — Он подумал о том времени, когда они лежали вместе в постели, болтая о какой-нибудь чепухе, и почувствовал внезапный прилив страсти, который обжег его как физическая боль. Их отношения могли продолжаться, а потом постепенно иссякнуть. Так должно было бы случиться, если бы обстоятельства не прервали размеренный ход вещей. Он взглянул на Софи и с грустью улыбнулся. — Не хотел тебя этим обидеть, и мне очень… больно, что тебе все видится таким. — Тео ожидал, что Софи смягчится, но она хмурилась, и в раздражении он едва не прищелкнул языком, поняв, что ее упрямство не исчезло по прошествии этих месяцев. — Деньги не такие уж большие…
