– Ну, мам! – запротестовала Кендал. – Мы с Патриком еще не закончили игру...

– Неужели вам уже пора уезжать? Ведь еще совсем рано, – разочарованно протянул Патрик.

Эбби не могла не улыбнуться. Он был таким обаятельным ребенком! «Господи, ну еще бы он мне не понравился, – усмехнулась она про себя. – Ведь он – точная копия Кендал».

– Вы не можете уехать, – добавил Логан. – Еще очень рано, Патрик прав.

– Ладно, мы еще немного останемся, – уступила Эбби. Ей хотелось, чтобы Кендал подольше пообщалась с Патриком, но она знала, как плохо сейчас Эрин. И пока они с Кендал не уедут, ей не станет лучше. – Но только до завершения игры! А потом, Кендал, мы с тобой без всяких возражений поедем домой, договорились?

Со счастливыми физиономиями Патрик и Кендал помчались в игровую комнату. Эбби помогла Логану убрать со стола, потом вызвалась помыть посуду.

– На самом деле я не хочу кофе, – сказала она, открывая воду. – Я хочу уехать поскорее, чтобы вы могли пойти и утешить Эрин.

Логан удрученно кивнул.

– Да, вы правы. Но прошу вас, Эбби, не отчаивайтесь. Это займет какое-то время, но Эрин привыкнет к вам.

– Я очень на это надеюсь, – грустно ответила Эбби.

Она молилась про себя, чтобы он оказался прав. Потому что, если этого не случится и Эрин не примет ее, что она будет тогда делать?..

Логан тихо постучал в дверь Эрин. Ответа не было, и он слегка нажал на ручку. Дверь открылась. Свет был потушен, Эрин неподвижно лежала на кровати поверх покрывала. Она была в одежде, поэтому он подошел ближе и заглянул ей в лицо. Глаза ее были закрыты.

– Мышонок! – позвал он.

Эрин не ответила. Или она действительно спала, или с успехом притворялась. Логан тронул ее за плечо.

– Эрин, ты спишь?

Девочка медленно открыла глаза.

– Как ты себя чувствуешь? Тебе получше?

– Не знаю, – пробормотала она.

– Если ты собираешься спать, тебе лучше переодеться в пижаму.

– Хорошо, – сказала она и села на кровати, избегая его взгляда. – Они уже уехали?

– Да, они уже уехали. – Логан присел на край кровати и улыбнулся дочке. – Я рад, что ты познакомилась с Кендал. Она чудесная, правда?

– Не знаю, – безразлично пожала плечами Эрин.

– Эрин...

Она наконец подняла на него глаза, и он с изумлением увидел в них откровенный вызов. Невероятно! Эрин всегда была самым покладистым ребенком на свете. Этот вызов в глазах и грубость сегодня вечером были так не похожи на нее!

– Мне она не понравилась.

Логан вздохнул. Он понимал, что просто не может допустить, чтобы между девочками возникла неприязнь.

– Почему? – осторожно спросил он.

Эрин отвернулась, но он успел заметить упрямое выражение ее лица.

– Не знаю. Просто не понравилась, и все.

– Жаль, очень жаль, – сказал Логан, помолчав немного. – Потому что мне она очень нравится. И ее мать тоже. Я надеялся, что мы все станем настоящими друзьями, будем встречаться, часто проводить время вместе...

Эрин не ответила, и ему вдруг стало страшно. Это бесполезно. Он не мог насильно заставить Эрин полюбить Кендал и Эбби, так как не мог объяснить ей, почему он этого хочет. Кто знает? Может, она действительно что-то чувствует? Какую-то угрозу с их стороны... Но Логан верил, что все может измениться, если она узнает их поближе. Они обе такие замечательные, что наверняка смогут со временем победить ее недоверие и неприязнь. Просто, когда они все встретятся в следующий раз, им придется учитывать ее внутреннее сопротивление. Ну что ж, они с Эбби что-нибудь придумают вместе.

– Ладно, не будем больше об этом говорить сегодня, – сказал он, вставая.

И опять она промолчала, отвернувшись к стене. Он хотел что-нибудь сказать, чтобы разбить эту непривычную напряженность между ними, но не смог подобрать слова. Логан наклонился и поцеловал ее в макушку.

– Спокойной ночи, – прошептал он. – Приятных тебе снов, мышонок.

– Ну, и какое впечатление произвели на тебя Патрик и Эрин? – спросила Эбби по дороге домой.

– Мне очень понравился Патрик, – тут же ответила Кендал. – Он такой добрый, веселый и совсем не задается. Знаешь, мама, обычно старшие, особенно мальчики, не любят играть с младшими детьми, особенно с девочками. Но Патрик с удовольствием играл со мной весь вечер. Нам было так весело вместе! Правда-правда. Он не притворялся.

Эбби улыбнулась в темноте. Да, брат с сестрой быстро распознали друг в друге родственные души.

– А как тебе Эрин?

Она, не глядя, догадалась, что Кендал пожала плечами.

– Не знаю... Нормальная.

– И все?

– Мам, – замялась Кендал, – ты же видела, она была не очень-то приветлива с нами.

– Да, согласна, – кивнула Эбби. – Но ты ведь знаешь, родная, что некоторые дети очень стесняются при встрече с незнакомыми людьми. Думаю, Эрин просто стеснялась.

– Возможно. Но я ей точно не понравилась с первого взгляда.

– Легче всего решить, что ты не нравишься стеснительному человеку, хотя на самом деле он просто не знает, как подружиться с тобой. Я сама была такой в детстве.

– Знаю, ты рассказывала. Но тут совсем другое дело, поверь мне, мамочка! Она сразу невзлюбила меня. И мне она тоже совсем не понравилась. Мы никогда не станем подругами, я это чувствую.

Кендал не заметила, какое впечатление эти слова произвели на мать. Эбби похолодела. Как будто Кендал отвергла ее саму. И хотя это была абсурдная мысль, ей стало не по себе.

Слова дочери преследовали ее всю дорогу домой. И позже, когда девочка легла спать, Эбби лежала без сна, снова и снова вспоминая сегодняшний вечер. Это был полный провал! Она наконец призналась себе, что Эрин действительно не приняла ни дочь, ни ее. Дело не в стеснительности. У Кендал было очень чуткое сердце, она всегда чувствовала людей. Но боже, что же ей теперь делать?..

Сон не шел к Логану. Он вспоминал и анализировал прошедший вечер. Что он мог сделать, чтобы все прошло успешней? Он даже подумал, что его идея воссоединения – просто идиотизм. Может, отказаться от нее и придумать что-нибудь другое? Судя по поведению Эрин, она никогда не захочет признать Эбби – не говоря уж о Кендал.

Самое удивительное и печальное в этом было то, что если кто и мог помочь Эрин в жизни по-настоящему, так это именно Эбби. То ли потому, что она сама была в детстве такой, то ли это был материнский инстинкт, но Логан ясно видел, что эта чужая женщина понимает его дочь без всяких слов. При этом она совершенно не думает о себе, заботясь в первую очередь о чувствах девочки. Она никогда не причинит Эрин боль. Так, может, через какое-то время она сумеет завоевать сердце Эрин, как сумела завоевать его доверие?

Логан улыбнулся. А ведь она действительно сумела это сделать! Сегодня, наблюдая, как она ведет себя с детьми, как умоляюще смотрит на него, чтобы он не давил на Эрин, он лишний раз убедился, что у нее такие же намерения, как у него. Сделать так, чтобы прежде всего хорошо было детям. Нет, что ни говори, Эбби – замечательная женщина! К тому же симпатичная и удивительно женственная. И у нее прекрасное чувство юмора, в чем он все больше убеждается.

На этой мысли Логан уткнулся в подушку и заставил себя закрыть глаза.

Элизабет пыталась игнорировать звонивший телефон. Она даже накрыла голову подушкой, но ничего не помогало. И как она умудрилась забыть переключить его на автоответчик вчера вечером?! К черту этих безумных клиентов! Только последний кретин может думать о покупке дома в восемь часов утра в воскресенье. Это наверняка кто-то чужой, потому что все ее родные, друзья и знакомые были в курсе: воскресенье – единственный день, когда она отсыпается за неделю.

Наконец, не выдержав, Элизабет в бешенстве схватила трубку.

– Алло? – сказала она самым холодным тоном, на который была способна.

– Тетя Элизабет!