– У нас взяточник?!

– Да.

– Живой?

– Живой. Надо подумать, как его ликвидировать.

Они:

– Надо. А чем… думать-то? Голове нужны витамины, а оклады у нас – кот наплакал, лишней копейки никто не дает.

Я говорю:

– Вы на что намекаете?

Они:

– Да вы что?! Как вам не стыдно?

Думаю: и на управу есть управа. Думаю: чем выше, тем воздух чище, выше-то точно уж не берут взяток.

Пришел в газету: так и так.

Они:

– Не может быть!

Я говорю:

– Честное слово!

Они:

– Да по глазам видно, что врете!

Я говорю:

– Клянусь!

Они:

– Как же так? На дворе цивилизация, уже дышать нечем – газы кругом, тут взяточник.

И искренне так переживают: плачут, крестятся. Я говорю:

– Ну что? Напечатаете про безобразия?

Они:

– Да это без вопросов!.. Как только бумагу купим… Не знаем, правда, на что, пока нет ни копейки, и никто дать не собирается.

Я спрашиваю:

– Вы на что намекаете?

Они:

– Бог с вами! Как вам такое могло в голову прийти?

Думаю: надо идти еще выше, где-то ведь не должны брать взяток. И прямиком в прокуратуру.

Прокурор выслушал, сказал:

– Это, наверное, пока мы коррупцию побеждали, у нас незаметно взяточничество завелось.

Так он расстроился! Некурящий, непьющий– тут закурил, достал откуда-то коньяк, выпил стакан, говорит:

– Ну ты смотри, что творится! Сто2ит на секунду отвернуться от честного человека, он уже взяточник.

И еще стакан наливает – не может никак успокоиться. Выпил, сел выписывать ордер на арест, но в ручке чернила кончились. Я ему:

– Вы на что намекаете?

Он говорит:

– Типун вам на язык.

Думаю: где же взятки-то не берут?.. И понял где. Глаза к небу закатил, говорю:

– Боже милостивый, выручай!

И в потолке какая-то щель вдруг, и оттуда свет… неземной… то ли с верхнего этажа, и голос ангельский… может, женский:

– Господи! – говорит.

Наверное, ангел начал с Господом разговаривать.

– Господи, – говорит, – свет-то выключи. Экономить надо. Никто же ни копейки не дает!

И свет исчез. Я пошел домой. Занес цветок в комнату. Он через неделю погиб.

Вот такое взяточничество – репейники чахнут.

*

Уроки природы

Лошадь – труженица какая! Сила в ней какая! Пользы от нее сколько!.. А Лешка, сын?.. Силы столько же, ржет так же, пьет как лошадь, навоза столько же – пользы никакой.

Корова – кормилица! Спокойная, послушная, только дой и дой ее. А Колька, второй сын? Ни копейки с него. Всё пропил, а ходит, как будто у него между ног вымя на десять литров.

Свинья! Щетина с нее, кожа, мясо, сало, с ножек – холодец. А Сашка, зять?.. Только языком молоть. В погреб пьяный свалился. Хорошо, на голову прямо, ничего не сломал себе. Теперь из него даже слова не вытянешь. Только в шесть утра и в двенадцать ночи гимн споет, и всё.

Кошка! Умница. Ее хоть за три тысячи километров выброси, она назад вернется. А Славка– другой зять?.. Напился и заблудился. Днем напился и в собственном огороде заблудился.

Черт их знает… Животное пугнул – оно отойдет, другой раз не сунется – наука ему. А Женька – младший сын?.. Током его раз вдарило, два. Сказано: не берись голой рукой за голый провод. Нет! Выпил тут – опять полез к проводам, навернулся с лестницы, смородины два куста загубил, с них в том году три ведра сняли.

В кого пошли? Пьют и пьют, пьют и пьют! Мать не пьет… не может уже, бабка не пьет – врачи запретили, дед не пьет уже лет пять… как помер. И с природы пример брать не хочут.

Наказал меня Господь за что-то… спутал с кем-то. Во как бывает – Бог, а спутал!

О! Утки двинулись к воде – пора и мне пойти, пропустить стаканчик, другой, третий.

*

Этюды

Физиономисты

– Вы киллер?

– Я.

– Надо кое-кого убрать. Три тысячи зелеными.

– Мало.

– Если бы вы знали, какого мерзавца надо убрать, вы бы это сделали бесплатно. Взгляните на фотографию.

– Священник?

– Бандит.

– Ты смотри! Лицо, как у священника.

– Бандит.

– Глаза добрые.

– Хорошо, договорились – четыре тысячи.

– По рукам. И кто он на самом деле?

– Священник.

– Ты смотри! А рожа, как у бандита.

Протокол

На Кутузовском проспекте в час ночи водитель «ВАЗ-2108», будучи в состоянии сильного алкогольного опьянения, сбил пешехода, перебегавшего дорогу в неположенном месте в состоянии сильного алкогольного опьянения. Протокол о случившемся со слов свидетеля, бывшего в состоянии сильного алкогольного опьянения, составил сержант Матушкин, бывший в состоянии сильного алкогольного опьянения.

*

Народные приметы: с вас сняли шубу… в декабре – к морозам, в марте – к метелям.

*

Народ у нас смекалистый! Глазом то и дело стрель-стрель – нет ли чем поживиться.

*

– Скоро у нас будет всё!

– А как?

– Это – государственная тайна.

*

С помощью астрологии многие пытаются узнать неблагоприятные для себя дни в творчестве, карьере, здоровье, сексуальной жизни.

Насчет дней, неблагоприятных в экономическом отношении, все знают – их в високосном году 366, в обычном 365.

Дуэль

Что несут в желтой прессе – уму непостижимо. Ни стыда, ни совести. Читаешь – волосы дыбом. Те этих – грязью, эти тех – помоями.

Раньше дуэли были. Сходились два благородных человека, стрелялись и кровью смывали обиду.

Сейчас смывают помоями. Меня недавно один мерзавец оскорбил. Ну просто подонок!.. При всем народе спрашивает:

– Зачем вы по чужим карманам шарите?

Какое твое дело, правильно?.. Сиди себе, помалкивай. Урод! Нескладный такой – руки до колен, башка набок… Ну, не важно, не про это речь… На роже постоянно пятна трупные… Сволочь редкая… Ну, не важно, это – детали… В перхоти весь. На ботинках перхоть!.. Тварь законченная.

Я ему говорю:

– А кто государство раздел догола?

Он жало высунул, а сказать нечего.

Через два дня читаю в одной желтой газетенке: «Вчера известный жулик Педрунов…» Это моя фамилия Педрунов. И в газетенке фамилию, главное, набрали жирным шрифтом. Почему?.. Нормальная фамилия. Наш род из деревни Большие Педруны. У нас по улице идешь – и слева Педруновы, и справа Педруновы.

Ну вот… «Вчера известный жулик Педрунов был схвачен за руку, когда пытался всучить в пивном ларьке фальшивую купюру достоинством в тысячу рублей. Куда мы катимся? Кто остановит Педруновых?»

Раньше бы на дуэль – и пулю в лоб! А не лги, подлец!.. Не в пивном ларьке, а в платном туалете и не тысячная купюра, а сотенная!.. И кто видел?

Просто льют грязь, и всё… На другой день в солидной неподкупной газете заметка: «Поздравляем господина Сучкина2 – настоящая фамилия Су2чкин – с окончанием лечения в венерическом диспансере».

Через три дня в газетенке… Что несут, а?! Как у людей рука поднимается?.. «Двадцатого числа сего месяца известный скандалист Педрунов…» Ни имени, ни отчества не пишут. Какой Педрунов? Откуда?.. Есть Большие Педруны, есть Задние Педруны, есть Старые Педруны… Пишут: «Будучи в состоянии сильного алкогольного опьянения в непотребном виде бегал по площадке детского сада номер тринадцать и грязно матерился. Куда мы катимся? Кто остановит Педруновых?»

Всё – наглая ложь!.. Но они попались! Ой, они влетели!.. Сада номер тринадцать нет. А главное – меня двадцатого вообще в городе не было. Свидетелей девять человек. Девять!

Мы семнадцатого с двумя приятелями сняли семь проституток… два плюс семь… да, девять свидетелей. Мы все поехали за город, там выпили и заблудились. Блудили до двадцать второго числа.

Двадцать третьего в неподкупной газете некролог: «Вчера на сорок третьем году жизни скончался Сучкин Иван Петрович. Желающие разделить с родными покойного их огромную радость могут звонить по телефону…» И номер его телефона. А не лги, подлец!

В газетенке, вечером уже: «Разносчик птичьего гриппа, прохвост Пердунов…» – искорежили фамилию, хотя все образованные люди знают, что есть Большие Педруны, а Больших Пердунов нет. Но это на их совести. Значит, «прохвост» такой-то «гулял перед гостиницей „Интурист“ в женском белье и за десять рублей…» Дальше такая мерзость, что стыдно повторять. «Куда мы катимся? Кто остановит Пердуновых?» Над фамилией так до конца и глумились.