– Да, Михаил, иначе бы оно не горело.

– Что же местные жители? Много ли пострадавших от наводнения и пожаров?

– Да, Михаил, вы правы – пострадавших много, но местные жители говорят: «Ничего, бывает и хуже». Ловят рыбу и тут же ее на огонь.

– Так ведь это очень удобно, Сергей.

– Да, Михаил. Я не пробовал.

– Вот видите, есть свои выгоды и в этом положении. Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло. А кто еще помогает, Сергей?

– Да, Михаил. Помогает то, что дожди кончились, воду с ГЭС уже всю спустили, больше нет воды.

– Я не понял. Вообще нет воды в районе?

– Вода есть, но больше не будет.

– А зачем больше, Сергей?

– Чтобы не стало хуже, Михаил.

– Понятно. Хуже уже не будет?

– Нет.

– Очень хорошо. Значит, будет только лучше.

– Лучше тоже не будет. Холодильники, телевизоры, всё под водой, мебель можно выбросить, скот плавает, урожай пропал.

– Хуже не будет и лучше не будет. То есть на редкость стабильная ситуация. Прекрасно. Сергей, спасибо за добрые вести. А что за звуки доносятся до нас? Как будто бьют в праздничные барабаны… Да, Сергей? Это звуки праздничных барабанов доносятся?

– Да, Михаил, это стреляют.

– Стреляют? Какой-то местный праздник, Сергей? Какой-то обычай?

– Да, Михаил, это – обычай. Здесь всегда с незапамятных времен стреляли по мародерам.

– Алло… Связь исчезает иногда. Приносим свои извинения… Алло, Сергей.

– Да, Михаил.

– Я говорю: по-моему, откуда-то доносится песня.

– Да, Михаил, песня доносится.

– Ну вот! Если люди поют, Сергей, значит, все хорошо. Вы меня поняли?

– Я понял, Михаил.

– Если поют, значит, все хорошо.

– Да, Михаил, я понял.

– Иначе чего бы они пели?

– Я понял, Михаил, понял.

– О чем песня?

– Это песня о том, что несколько молодых парней ждали большого урожая, но не дождались. Но ничего, все будет хорошо, поется в припеве… Вода погубила всю коноплю, и они не знают, как им жить дальше, но все будет хорошо.

– Кто поет эту песню, Сергей?

– Наркоманы, Михаил.

– Я думал, у нас их уже нет. Но с ними, вероятно, ведется жестокая борьба, да, Сергей?.. Вы поняли?

– Я понял.

– С ними борются?

– Да, с ними ведется жестокая борьба. Михаил?

– Кто с ними борется, Сергей? Расскажите об этом поподробнее, пожалуйста.

– Да, Михаил. Прежде всего с ними жестоко борются проститутки. Когда нет наркотиков, наркоманам не до проституток.

– Минуточку, Сергей. Вы, видимо, не поняли вопрос. Я спрашиваю: кто борется с проститутками?

– Да, Михаил, конечно. С проститутками ведется жестокая борьба. С ними борются наркоманы.

– Понятно. Что говорит администрация района?

– Администрация говорит, что всем пострадавшим будет предоставлено элитное жилье, будут выплачены большие денежные компенсации.

– Очень хорошо! Откуда деньги, Сергей?

– Какие деньги, Михаил?

– Которые будут выплачены пострадавшим.

– Нет, это они так говорят, что будут выплачены, а денег нет.

– Кто все-таки виноват в произошедшем?

– Никто, Михаил.

– Вот это интересно. Пожалуйста, поподробнее.

– Был объявлен план «Перехват», хотели перехватить виновных, но план не сработал.

– А как положение в других… в благополучных районах?

– В других благополучных районах тоже никого поймать не удалось.

– Приятно, Сергей, что, несмотря на временные неудобства, народ не пал духом, борется со стихией. Я вижу, за вами много людей собралось у кромки воды и все стараются кому-то помочь.

– Да, Михаил, народа у кромки – не пропихнешься. Дело в том, что размыло склады местного ликеро-водочного завода и теперь…

– Спасибо, Сергей, за репортаж.

– Тут одно плохо, Михаил…

– Ждем от вас новых сообщений.

– И никто не знает, как помочь этой беде…

– Будьте на связи, Сергей.

– Дело вот в чем…

– Алло… (Сергей что-то говорит, но его не слышно, он отчаянно жестикулирует, делает страшные рожи, пугает, сам пугается.) Алло… Извините за технические неполадки. Коротко о погоде. Завтра на территории всей страны ясно и солнечно.

*

Этюды

Анкета для чиновников

1. Брали ли вы когда-нибудь взятки?

(Если нет, какими психическими расстройствами вы страдаете?)

2. В какой валюте вы берете взятки?

(Если в рублях, обо что в детстве вы ударились головой?)

3. Когда входит посетитель, вы смотрите ему в глаза или в карман?

(Если в глаза, с какого года вы страдаете косоглазием?)

4. Есть ли условия, при которых вы прекратите брать взятки?

(Если есть, когда, с какой высоты вы упали и почему не разбились насмерть?)

Штраф

На улице Конституции в два часа ночи на будку ДПС наехал «Москвич-2140». Водитель не справился с управлением, потому что у жены, которую он вез в роддом, начались схватки. Роды по всем правилам акушерского искусства принял сержант Склифосовский. Три мальчика и одна девочка – таков для малообеспеченного водителя итог дорожно-транспортного происшествия.

После принятия родов сержант Склифосовский оштрафовал счастливого отца за превышение количества пассажиров в салоне автомобиля.

Предел

– Ну довели Россию!

– Успокойтесь.

– Ну паразиты!

– Перестаньте.

– Ну твари!

– Тихо, тихо.

– Ну коммунисты!

– Это – демократы.

– Ну ящуры!

– Это – демократы.

– Ну колдуны!

– А что случилось?

– Цены-то!

– Ничего, потерпим.

– Потерпим? Проститутку снять уже сто долларов!

– Как сто долларов?!. Ну колдуны! Ну твари!

*

Отчего мы все время так уверенно смотрим вперед?.. Не оттого ли, что все время нам страшно оглянуться назад?

*

Контузили диктатурой, покалечили войной, оглушили застоем, одурманили алкоголем – в результате получился человек нового типа.

*

Хорошо там, где нас нет. Может, потому там и хорошо.

*

Говорят: если прекратим воровать, жить станем лучше. Дураку понятно. Как прекратить-то?

*

Как-то у нас… Если умница, то нечист на руку, если гений, то бабник, если талантище, то обязательно пьяница. Что же тогда говорить о наших дураках?

*

Качество продукции можно резко улучшить, если заранее знать, что продукцию удастся вынести.

*

Борец

За кулисами сейчас подходит один, суёт пятьсот рублей или тысячу, что ли: «Можно я тоже выступлю?» Везде взятки! Ужас просто… При всех прямо суёт пятьсот, что ли, или тысячу. (Достает из кармана купюру.) Пятьсот. Суёт: «Можно я тоже выступлю?»

Дожили, да?.. Тысячи лет борются со взятками – толку нет. Чего только не пробовали. Один в тюрьме за взятки десять лет просидел! Вышел мертвый – ни на что не реагирует. Работает, ест, водку пьет – всё как мертвый. Супружеский долг возвращал как мертвый, как будто не он у жены занимал. Потом кто-то ему взятку дал – он ожил. И зараза ожила, ничего ей не сделалось за десять лет.

Другого по рукам били. Только он за чужими деньгами потянется, ему по рукам железными прутьями! Мясо слезло, кости наружу. Положили деньги – он зубами схватил и бежать.

К профессору обратились… забыл его фамилию. Известный профессор… по болезням. «Выведи что-нибудь, от чего аллергия на деньги». Он вывел, а всё на себе испытывал. Сделал укол, и как раз зарплата у них. Он взглянул на свою зарплату и заплакал. Все обрадовались сперва, а потом тоже взглянули на профессорскую зарплату и их прямо затошнило.

Тогда нашли добровольца-взяточника, положили перед ним денег несчитано, сказали:

– Сколько сможешь взять, все твои.

Делают укол, заражают аллергией на деньги – он видит их и синеет… Потом стал зеленый, потом фиолетовый – чего-то профессор намешал лишнего, – потом задыхаться начал, глаза выкатил, жилы надулись, пот холодный ручьями, руки окаменели – ученые обрадовались, думали, что одолели заразу! Приборы показывают у него пульс четыреста ударов в минуту!.. Как у бешеной собаки. Четыреста!.. Триста… двести… шестьдесят – сгреб все деньги и ушел.