"Да!", "Конечно!", "Само собой!" – нестройно орали бандиты. Лось был доволен – сегодня он в очередной раз доказал всем присутствующим здесь, что не зря занимает свое место.

Только один голос раздался против. И то не категорически, а так, на всякий случай.

Поинтересовался один из бригадиров, Козырь:

– Максимыч, это что же получается – воевать с "чехами" будем?

Лось понимал, о чем сейчас думает Козырь, – его территория граничила с территорией, контролируемой чеченской группировкой, и в случае начала широкомасштабных боевых действий первый удар придется на его не особенно многочисленную бригаду.

– Если будет надо, то за братанов наших мы весь этот город на уши поднимем! – с пафосом ответил Лось. – Но войны постараемся избежать. Чечены ведь тоже понимают, что начнись война – им конец. На нашей стороне и менты будут, и ОМОН, и СОБР. Их просто вышвырнут из города, как азеров в девяностом! А у них тут фирмы, квартиры, машины, дачи. Никто ведь из них не спешит ехать на родину воевать! Все здесь шхерятся! Значит, понимают, что не у себя дома.

И, подводя черту сходке, закончил:

– Короче, делаем так, как решили! А с Салманом я сам встречусь и эту тему перетру. Он не дурак. Сам своих беспредельщиков нам отдаст.

Телефон зазвонил тогда, когда уже этого звонка и ждать перестали. Аня торчала на кухне, готовила обещанные пельмени из магазина, Василий предавался ничегонеделанию, валялся на диване и пялился в ящик.

Торопливо вытерев руки какой-то салфеткой, Анна схватила трубку:

– Да!..

– Анна? – привычно спросил все тот же голос.

– Да, это я!

– Деньги нашла?

– Мой муж жив? – вопросом на вопрос ответила Аня.

– Ты деньги нашла? – Ее собеседник был настойчив. Но и женщина так вот просто сдаваться не собиралась:

– Я хочу знать – мой муж жив?..

– Жив, – первым сдался кавказец.

– Я хочу с ним поговорить! – Аня стремилась развить и закрепить первый успех, достигнутый ею в этих переговорах.

– Хорошо. – Похититель не особенно возражал. Шорохи, скрипы, и в трубке послышался голос:

– Анечка! Отдай им все! Я больше не могу!

– Антон! – закричала Анна. – Антоша! Что они с тобой делают?!

– Ладно, поговорили – и хватит. – Трубку опять взял кавказец-похититель. – Ты деньги нашла?

– Да, нашла! – Анна с трудом сдерживала слезы. Не хотелось, чтобы эти гады слышали признак ее слабости.

– Маладэц! – похвалил ее похититель. – Теперь слушай сюда – завтра, в шесть утра, ты поедешь на площадь Гагарина! Поедешь на тридцать первой маршрутке! Поняла?! Тридцать первой! Одна поедешь.

– Вот уж нет! – отрезала Анна.

– Что – нет?! – не понял кавказец.

– Одна я не поеду! Категорически!

– Почему?!

– А если меня ограбят по дороге? Что тогда?

– Кто тебя ограбит?! Да кому ты нужна, женщина?!

– Да ты и ограбишь! – Аня мастерски тянула время, необходимое для того, чтобы технари могли засечь точку, из которой звонили. – А потом скажешь – ничего не знаю, еще сто тысяч давай!

– С кем ты хочешь ехать? – спросил кавказец, сдаваясь.

– Возьму охранника из фирмы мужа! Для сопровождения!

– Хорошо, – согласился похититель. – Бери. Так вот, приедешь на площадь, станешь лицом к памятнику, напротив него. Поняла?!

– Поняла.

– Слева от тебя, на углу газона, будет урна. В нее положишь пакет с деньгами. И сразу же уходи! Вместе со своим охранником! И не оглядывайся! Иначе твоему мужику будет плохо! Поняла?!

– Да поняла я, поняла! – Анна перестала бояться похитителя – внутри у нее все больше росла злость. – А как я мужа-то назад получу?

– Проверим бабло и, если все без обмана, то отпустим. И даже на тачку денег дадим! – Кавказец негромко хохотнул.

– А откуда я знаю, что вы мне говорите правду?! – попыталась было возмутиться Аня, но только в трубке уже слышались гудки отбоя.

– Что за черт! – Михайлов швырнул телефонную трубку на аппарат и резким движением ладони взъерошил волосы. Несмотря на позднее время, штаб бригады по освобождению заложника был в полном составе, включая следователя прокуратуры.

В небольшом кабинете табачный дым плавал густыми клубами, на столах, подоконниках, сейфах и даже стульях стояли пепельницы и кружки из-под кофе – приканчивали вторую банку.

– Что случилось? – Сумин сейчас, без пиджака и галстука, с расстегнутым воротом несвежей рубахи был больше похож на старика-пенсионера, чем на одного из опытнейших сыщиков области.

– Нас развели на мизинцах, – упавшим голосом сообщил Игорь.

– А если поподробнее? – Федор Михайлович сдвинул на самый кончик носа очки, через которые разглядывал какую-то схему.

– Мы держали своих технарей у оператора сотовой связи, телефоном которой пользовались в прошлый раз похитители.

– Ну?! – подстегнул Сумин подчиненного.

– Так вот, в этот раз они воспользовались услугами другой компании. – Михайлов развел руками.

– Молодцы, сученята! – В голосе Сумина слышалось нескрываемое восхищение. – Ох, молодцы! Попомните мои слова – мы еще с ними наплачемся!

– И вы так спокойно об этом говорите? – удивился присутствовавший здесь же Гнедков.

– А что, по-твоему, я должен делать?! – вызверился на него Сумин. – Волосы на жопе рвать?! Вырвал бы все до единого, если бы это хоть немного делу помогло! Так ведь не поможет! Изначально было понятно, что при переговорах они каким-то образом будут страховаться. Мы только не знали, каким именно. Теперь знаем.

– А толку от этого... – негромко заметил Борисов.

– Послушайте, ребята, только не надо падать духом! – Сумин вообще снял очки. – Вы поймите – изначально у нас не было другого шанса их зацепить, кроме как при передаче денег! Поэтому давайте не горевать, а думать! Утром передача! И я хочу знать, насколько мы к ней готовы! Михайлов, ерш твою медь! Что по месту?

– Я не понимаю ничего. – Игорь покачал головой. – Это все какая-то мистификация. Мацкевич оставит деньги в этом месте без труда. Но только преступники их не смогут оттуда взять! Ни под каким видом!

– Почему же это? – Сумин опять нацепил очки.

– Площадь полностью открыта для обзора. Ни фонтанов, ни пальм. Только памятник. И что-либо вынуть из этой урны и остаться при этом незамеченным у похитителей нет ни единого шанса.

– А если через городские коммуникационные подземные линии? – как бы невзначай поинтересовался Сумин.

– Мы проверяли и такую возможность.

– Каким же это образом?

– Помните, по делу Тюрина работали?

– Ну, помню!

– С тех пор у нас осталась схема городских подземных коммуникаций. Мы наложили план города на эту схему.

– И что вышло?..

– А ничего! – опять развел руками Михайлов. – Под землей подобраться к площади практически невозможно.

– Практически? – уточнил начальник УУР. – Или невозможно?

– Невозможно, – исправил свою ошибку Игорь.

– А может... – несмело начал Гнедков и сразу же замолчал, смутившись под направленными на него взглядами коллег.

– Что – "может"?! – передразнил его Сумин. – Ты чего ломаешься, как мятный пряник?! Начал говорить, так говори до конца!

– А может, они специально прокопали подземный ход под эту самую урну? – Он огляделся по сторонам, ожидая услышать насмешки в свой адрес. Но насмешек не было. Даже наоборот – Михайлов поддержал его:

– "Топтуны" проверят и такой вариант. Этой ночью.

– А если похитители контролируют место? – спросил начальник УУР.

– Это уже проблемы "топтунов", – отозвался Михайлов. – Но я думаю, они сумеют не засветиться.

– Ладно, поехали дальше. – Сумин обвел взглядом всех присутствующих. – Почему именно тридцать первый маршрут? Кто может ответить?

– Похитители могут, – мрачно буркнул Борисов.

– А кроме них? – невозмутимо продолжал Сумин.