Общепринято считать, что все эти студенческие заморочки, все пирушки и поцелуйчики — полная несерьёзность, лажа, хотя и довольно милая штука. Но на самом деле только происходившее тогда и было серьёзно. А всё, что потом, — какой-то странный, на х… никому не нужный и затянувшийся прогон.

Я знал, что мы с Чикатилой никогда не будем обсуждать этот околотуалетный эпизод — ни сегодня, ни завтра, ни когда-либо ещё. После разборок с Оленькой я поехал к нему в гости. Там намечались интеллигентные посиделки с его друзьями-музыкантами. Такие тусовки обычно проходили на удивление тихо и чинно: на них слушали музыку, говорили о книгах, смотрели видео, в основном тоже музыкальное или порнографическое, иногда курили дурь или ели колёса. В тот раз меня накормили какой-то мелкой жёлтой шнягой, которая называлась «циклодол» и от которой я вырубился, как жертва клофелинщицы, прямо посреди клипа «Killin An Аrab» группы «The Cure».

Офис «Каскада+» находился в одной из новоарбатских многоэтажек. После всей этой заварушки с танками оттуда хорошо просматривался Белый дом, который был чёрным. Мы с Чикатилой много смеялись над Белым домом, над Хасбулатовым, над танками и прочей революционной поебенью.

«Каскад» занимал половину девятого этажа. Никаким евроремонтом там даже и не пахло — все (включая самого последнего Мишеньку) прекрасно знали, что эта контора будет существовать недолго, потому что работа со всякими Кульковыми до добра не доводит. В случае чего все были готовы брать ноги в руки и бежать — долго и без оглядки, как Форест Гамп:

В прихожей сидел какой-то старый выё…истый дед. Никто не знал, как его зовут. Похоже, он и сам этого не знал — забыл по зловредности или за давностью лет. Все звали его Строчком, а в глаза говорили просто «вы». Рядом на кушетке болтался, как говно в проруби, глупый водитель по имени Саша. Он перманентно жаждал работы, но служебный «БМВ» использовался редко: Человек-Ружьё жил в основном в ирландском пабе, находившемся здесь же, на первом этаже, а Донсков пользовался собственной «девяткой». Мир тесен, и как-то раз мы выяснили, что Саша — бывший прапорщик, служивший какое-то время в Дебильнике. «Я знал это где-то подспудно, его выдавали выправка и простота», — сказал после этого Чикатило.

Такие конторы создавались тогда повсеместно. Повсеместно они создаются и сейчас, но теперь в них принято поддерживать хотя бы иллюзию солидности. Для этого перво-наперво делают евроремонт и убирают из прихожей глупого прапорщика, чтобы он не мозолил глаза клиентам. А деда-Строчка либо увольняют на пенсию, либо худо-бедно учат корректно вести себя с посетителями. В остальном ничего не изменилось: весь бизнес таких контор характеризуется одним ёмким определением «нарубить капусты и исчезнуть». По таким компаниям стадами ходят люди типа Кулькова, туда раз в неделю приезжает налоговая инспекция и всё опечатывает. Там никто не знает, кто является настоящим руководителем, там полно подставных лип, подводных течений и серых кардиналов. Ты работаешь на дядю Икса, потому что больше тебя никто никуда не берёт, и каждый день заезженной пластинкой у тебя в голове вертится одно: ну ладно, всё это, конечно, скоро накроется медным тазом, но я поработаю, загребу ещё немного, пока есть возможность.

Иногда серых кардиналов переклинивает, и они начинают мутить какой-нибудь легальный бизнес. Обычно из этого получается полная чушь, на смех курам и конкурентам. Потому что одни рождены для легального бизнеса, а другие — для такого, какой генерировал мозг Кулькова. Когда кто-то пытается сесть не в свои сани, происходят глупые и смешные вещи.

«Каскад+» занимался, по-моему, всеми видами незаконного предпринимательства, кроме заказных убийств. «И то я не уверен, — говорил Чикатило, многозначительно сотрясая воздух указательным пальцем. — Посмотри на этого дебилушку Сашу. Может, он никакой не водитель, а снайпер, даром что экс-прапорщик. Они такие все и бывают — сухонькие и неприметные, косящие под дурачков. Никто не пошлёт на заказное убийство неуравновешенного детину на «шестисотом» — он по дороге даст кому-нибудь пи…ды, засветится и провалит всю операцию».

На шестнадцатом этаже Чикатило как-то раз нашёл выход на пожарную лестницу, который не был забит гвоздями, как все остальные. Немного повозившись с замком, мы открыли себе выход на крышу. Там было очень хорошо и как-то вольно, там стояли огромные спутниковые антенны величиной с коммерческий ларёк и большие красные сигнальные лампы для вертолётов. Мы тут же свинтили себе по одной. Если бы антенны были не такими большими, то их бы мы тоже унесли, блин, да мы бы вообще обчистили эту крышу под ноль.

Мы забирались туда почти каждый день. Там неплохо шло пиво, несмотря на холодную погоду (дурь в этой точке пространства, как ни странно, курить почему-то не хотелось), а ещё постоянно что-то лезло в голову.

— Я придумал новую модель человечества, — объявил однажды Чикатило. — У тебя есть что-нибудь острое?

Я ударил пивную бутылку об антенну и сделал розочку.

— Вот смотри, — объяснял Чикатило, рисуя этой розочкой какие-то массивы на гудроне, которым была покрыта крыша и который в солнечную погоду прилипал к ботинкам. — Верхушкой, венцом, так сказать, мироздания являются Красивые Мужчины. Я не хочу сказать, что они стоят во главе иерархии этого мира, но… ты понимаешь. Это духовное воинство, за ними будущее. Но, как это всегда бывает с любым авангардом, его мало. Поэтому я обозначу Красивых Мужчин небольшим кружочком, почти точкой, на самом топе. Дальше идут два равновеликих сословия: менеджеры и охранники. Ты заметил, как сейчас много развелось охранников? Да их же как у дурака фантиков. Основной их отличительной чертой являются усы и форменная одежда. Что же касается менеджеров, то это великая и страшная сила. Сейчас они ещё только пристреливаются и окапываются, как данайцы под стенами Трои во время перемирия… хотя нет, этим ещё не из чего было пристреливаться, разве что из луков. Нуда ладно, дело не в этом. Менеджеры строят свой флот, свой Всемирный Флот Глобальных Менеджеров. А их предводителем является Самый Главный, Самый Адмирал…

— Кульков, — подсказал я.

— Да-с, да-с, именно так-с, — закивал Чикатило. — Кульков. Именно Кульков. Это и есть Самый Адмирал Всемирного Флота Глобальных Менеджеров. Вот, я выделяю эту фигуру ромбиком. — Чикатило пририсовал в верхней части одного из массивов ромб, уродливый, как и все остальные его художества. — Когда они построят свой гигантский ковчег, они пустятся на нём вплавь и покорят весь мир. Издалека они будут казаться белой тучей — из-за своих белых рубашек. Это их военная форма. И все они будут улыбаться, как доктор Ливси.

— А это вот что, такое огромное? — спросил я, указывая на самый большой массив.

— А это негры, — пояснил Чикатило. — Или нигаз. Их много, их миллионы. Сюда относятся уроженцы жаркой Африки, хачи, китайцы, чукчи, буряты… ну, ты понял. И ещё — Лёня Свиридов.

— А он-то почему?

— А ты подумай, куда его ещё приткнуть? Я много размышлял над этим и понял, что он не вписывается в мою систему мироздания. Когда что-либо куда-либо не вписывается, придумывают исключение из правил. И потом ещё говорят, что это самое исключение только подтверждает правило… Блядь, какие же люди всё-таки дебилы! Ну ладно, речь не об этом. Я остановился на неграх. Так вот, ввиду их многочисленности они подразделяются внутри своей общности на подвиды или, если угодно, подклассы. И самым важным из этих подклассов является коллаборейтед нигаз, то есть негры-сотрудники, соратники.

— Чьи соратники?

— Ну как же чьи, батенька. Наши. Это негры типа вашего завкафедрой Мамедова или Зульфии Алиевны, моей преподши по персидскому.

Я знал эту преподшу, она была чуть старше Чикатилы и происходила из какой-то мафиозной семьи азербайджанской диаспоры. Она работала просто так, для того чтобы не пойти по стопам папы, a он присылал за ней «шестисотый» с небритыми абреками. Но вообше-то она смотрелась очень даже ничего, она не была забитой восточной женщиной в парандже. Если у неё и были когда-нибудь усы или волосы на щеках, то она их безвозвратно вывела при помощи эпиляции за папины деньги, и теперь она была приветливая и симпатичная. Она флиртовала с Чикатилой и хотела его трахнуть. Но Чик прекрасно понимал, что если что — от папы не отмажешься, и ограничивался лёгким ответным флиртом. К тому же он хотел Оленьку. Он очень хотел Оленьку, и это на многое влияло.