Повар из ресторана «Измайловский Двор» рассказывал мне, что даже на фоне лягушек в горчичном соусе, акульего жаркого, раков в коньяке, черепахового супа, блюда из рыбы-слона и гигантского омара, фаршированного красной икрой, – котлетки из крокодилятинки сегодня вне конкуренции.

– Мясо едят с красным вином. Рыбу – с белым. С каким вином положено есть крокодилов? – спросил я у повара.

Подумав, он сказал, что, скорее, все-таки с красным… хотя, может быть, и с белым… а в целом – хрен его знает.

Как крокодил Гена

познакомился с кроликом Роджером

Купить крокодила несложно. Цены относительно невелики: домашние аллигаторы лишь чуть дороже породистых псов. Молодой, только что вылупившийся из яйца крокодиленыш обойдется вам в $100-120. Матерый трехметровый крокодилище – в $700-800.

Куда сложнее решить, что потом с этим приобретением делать.

В принципе, самки некоторых крокодилов откладывают в год до 250 трехсотграммовых яиц. Из них можно жарить себе утреннюю глазунью. Говорят, что топленое крокодилье сало неплохо помогает как средство от комаров. Можно, наконец, пошить из шкуры надоевшего животного портфель (в магазинах такие портфели стоят до $2000) и ходить с портфелем на работу.

А можно подойти к вопросу с фантазией…

Откормленному трехгодовалому крокодилу по кличке «Геннадий» повезло – перспектива угодить на противень ему не грозит. Гена живет в зоомагазине и работает живой рекламой.

Иногда его на поводке и с замотанной пастью даже выводят гулять в Таврический сад. Собак от взгляда продолговатых зрачков сдувает, как ветром. После же того, как магазин закрывается, начинается основное шоу с Гениным участием.

– Хотите посмотреть, как я буду кормить крокодила? – спросила меня директор магазина Лидия Алексеевна.

Я хотел.

Мы спустились в подсобное помещение, где вечерами запирали питомцев, прошли между двумя рядами клеток, в каждой из которых светились чьи-то глаза, и оказались перед большим стеклянным террариумом.

Кормление рептилий каждый раз обставлялось как мини-шоу и приглашали на него лишь лиц, особо доверенных. Сходив к машине, охранник магазина торжественно вытащил из багажника большую коробку, в которой сидел белый пушистый кролик, предназначенный для прилюдного съедания.

Под ахи и охи присутствующих Лидия Алексеевна за уши вытащила кролика из коробки и опустила в клетку. Зрители боялись даже дышать. Кролик, потешно дергая носом, обнюхал террариум, лапкой попробовал воду в прудике и даже, осмелев, забрался на морду флегматично-равнодушному крокодилу.

Гена на посетителя не реагировал. Прошло минут десять. Лидия Алексеевна задумалась:

– Что-то с аппетитом у него сегодня… не того… придется форсировать.

Аппетит рептилий напрямую зависит от температуры окружающей среды. Она щелкнула тумблером обогрева, и по мере того как становилось теплее в террариуме, адским огнем загорались желтые Генины зрачки.

Обманутый его неподвижностью, момент атаки я пропустил. Бревном лежащий хвост забился, пасть клацнула, и голова весело скакавшего кролика оказалась зажата в тиски челюстей.

В тишине было слышно, как что-то хрустнуло. Звук был мерзким. Окунув зверька в воду, Гена дождался, пока агония прекратится, а потом засосал его внутрь своего чешуйчатого туловища…

Целиком.

«Юрский Парк отдыхает…» – выдохнул стоявший рядом со мной молодой человек.

На полу таяло чье-то выпавшее из рук мороженое.

В конце II Мировой английские войска загнали отступающую японскую армию в джунгли и болота Бирмы. Там за две недели крокодилы сожрали более тысячи несчастных японцев.

По свидетельству очевидцев, в первую же секунду атаки крокодил раскусывает человека пополам, затем, не торопясь, съедает верхнюю часть туловища и голову, а нижнюю часть уволакивает на дно.

Крокодилы, как известно, любят слегка протухшее мясо.

С тех пор не прошло и века. Сегодня в обеих российских столицах живут люди, которые каждый вечер, приходя с работы, заходят в ванну и голыми руками гладят по шершавой спине прямого потомка динозавров.

Ну и последнее.

В 1969 году губернатор американского штата Флорида выступил в защиту завезенных из Колумбии очковых аллигаторов, и те были поставлены под защиту закона.

Уже через год в Майами исчезли абсолютно все бездомные кошки и собаки. Через два – четырехметровый аллигатор был застрелен в самом центре города при попытке проникнуть в продовольственный склад.

В 1974 году в городской канализации были обнаружены сотни новорожденных аллигаторов. Канализацию пришлось отключить. Люди остались без воды. В городе началась паника.

Спустя ровно двадцать пять лет в газетах появилось сообщение, что изрядно погрызенный крысами труп полутораметрового крокодила был найден на петербургской свалке.

Бум только начинается…

На что здесь можно обратить внимание?

Во-первых, как был написан этот материал? Понятно, что он является сборной солянкой, получившейся из нескольких опубликованных в ежедневных газетах более маленьких заметочек.

Технология работы над такими материалами проста: берете все свои статьи, опубликованные за последние две недели (месяц, два месяца…) и пытаетесь рассмотреть в них хоть что-нибудь общее.

Это общее будет темой материала. Дальше сводите материалы в один файл и смотрите, что за фигня получилась?

Например, материал про крокодилов получился из: а) статьи про негуманное отношение к животным (съедение кролика), б) рекламной заметки про ресторан «Измайловский Двор», в) отчета о посещении забега на Патриарших прудах и г) 20 строчек для рубрики «Пестрая смесь» о покусанной австралийской модели.

Впрочем, можно пойти и иным путем. Можно заранее публиковать в газете статьи на одну определенную тему. Сдавать же в журнал их можно по мере накопления.

Например, я много писал о языческих религиях. За каждую написанную строчку мне платила моя газета. Потом мне показалось, что платит она мало, я собрал все материалы по данной теме и опубликовал их еще раз в журнале.

Получилась вот такая статья:

Каждое утро, в час, когда на улицах только-только начинают появляться первые дворники, на крыльцо этого странного, похожего на крепость, дома выходит странный человек.

Он наголо обрит, завернут в красный плащ, надетый прямо на голое тело, и держит в руках морскую раковину. Обведя окрестности бесстрастным взглядом, он подносит раковину к губам и извлекает из нее ревущий звук, похожий на стон раненого единорога.

Этот звук, от которого в ужасе разбегаются толком не проснувшиеся бездомные кошки, означает, что в странном доме начинается хурал – храмовая буддийская служба.

Спросите кого угодно, и вам подтвердят: Петербург – город европейский. Куда более европейский, чем Москва. Нечто родственное Парижу и Амстердаму.

Однако по количеству адептов восточных религиозных доктрин Петербург может дать фору не только любой среднеевропейской столице, но даже Шанхаю и Бомбею.

Знаете ли вы, что только индуистских общин в Северной Пальмире и Северной же Венеции больше двух дюжин? Одна экзотичнее другой: «Сестры Брахма-Кумарис», «Общество Рамакришны», «Верные Сатья Саи-Бабы»…

А еще – Китайская Даосская Церковь «Возвращенная Жемчужина». И несколько центров йоги. О кришнаитах, неприкаянно бродящих по всему центру города, неудобно даже упоминать.

Жизнь бьет ключом.

Выпускается и рассылается по почте огромное количество литературы (хит продаж – «Путеводитель по жизни и смерти» одного тибетского ламы в переводе Бориса Гребенщикова).

На городских окраинах арендуются школьные спортзалы, в которых члены общин проводят свои, до заикания пугающие бабушек-сторожих ритуалы, после чего они, члены, опять растворяются в воздухе.