Тишина вернулась.
– А тебя как зовут? – вдруг совсем просто спросил Дзержинский.
– Фелицитат.
– Фелицитат. Счастливый… Я тоже счастливый. Феликс.
Он криво улыбнулся, а потом вдруг потянулся к клетке.
* * *
В этот утренний час редкие прохожие, обходившие стороной страшное здание бывшего градоначальства, стали жертвами массовой галлюцинации. Они видели, как на последнем этаже со стуком распахнулось окно, и в небо взмыла радужная жар-птица. Крутясь, как огненный шар, она неслась навстречу зимнему солнцу и орала истошным голосом:
– Либер-рте!
Внутренний мир
Мишелю Серру, с сочувствием
Микроб Гриша заболел Весь день у него ломило жгутики, и нуклеотид колотился как бешеный.
Всю свою небольшую жизнь – три дня – Гриша прожил на яблоке, большом зеленом яблоке сорта антоновка. Это немытое яблоко лежало в стеклянной вазе на столе уже пять дней, и за это время на нем собралась большая и дружная компания. Микроскопические растения, животные, грибы, водоросли, бактерии – все жили мирно и весело, никто никого не ел, на всех хватало зеленого яблока. Даже тупые вирусы и злые паразиты, иногда попадавшиеся среди обычных микробов, держались скромно и не нарушали идиллию. Гриша выделялся среди своих родных и друзей пытливым умом и приветливым нравом. Встречая нового микроба, он обязательно спрашивал, как его зовут, какого он штамма и давно ли поселился на Зеленой планете (так микробы называли свое яблоко). У него было много друзей. Они вместе совершали восхождения на вершину яблока, где находились Большой Кратер и Кривое Дерево, купались там в капле воды, называвшейся Озером, и играли в игру «Нас не догонят», очень популярную среди российских микробов.
Но еще ближе, чем с микробами, Гриша сошелся с червяком Пал Иванычем, который жил внутри яблока. Пал Иваныч был единственный червяк на всей планете, уже немолодой и одинокий. У него было все, что нужно в старости – большой дом и вдоволь пищи, но он скучал, и потому был не прочь поболтать, хотя бы и с микробами. Гриша часто подолгу сиживал на краю дырки, ведущей во владения Пал Иваныча, и слушал рассказы старого червяка о его яркой жизни.
День, когда Гриша заболел, был ясный, солнечные лучи весело резвились в стеклянной вазе, и все Гришины друзья-микробы отправились купаться на Озеро. Гриша пошел было вместе с ними, но по дороге вдруг почувствовал, что дальше идти не может. Не желая волновать товарищей, он потихоньку отполз в сторону и присел отдохнуть неподалеку от пещеры Пал Иваныча.
День был так хорош, что Пал Иваныч тоже вылез до половины из своей норы и с усмешкой наблюдал за играми юных микробов.
– Ну шо, Гриня, чего нос повесил?
Пал Иваныч был родом из Ростовской области, откуда, собственно, и привезли зеленое яблоко, и букву Г он произносил по-южному, почти как Х.
– Заболел я, дядя Паша, – ответил микроб упавшим голосом.
– А шо такое?
– Общий упадок сил. Вялость, апатия, жгутики подгибаются. Наверно, заразился чем-то…
– Да чем тебе заразиться, ты же сам зараза?
– Я не зараза, дядя Паша. Я микроб чистый, почти стерильный, принадлежу к условно-патогенной флоре.
Гриша был потомственный петербуржец. Его предки были случайно выведены в Петербургском Институте Гриппа, и потому выражался он очень культурно, иногда даже по-научному. Он вовсе не считал себя одноклеточным.
– Ишь ты, к флоре. Козявка пузатая. И шо это за флора такая условная?
– Это значит, что пока я один – я не вредный. А вот если меня обидеть, то я начну лавинообразно делиться, и тогда держись все живое!
– Вона как. Хорошо вам, микробам – сами собой делитесь. И баба вам не нужна…
И Пал Иваныч вздохнул.
– Заболел, говоришь? Ну ничего, Григорий, ты не журись, сегодня нас всех вылечат.
– Как вылечат?
– Большой день сегодня, Гришенька. Сегодня нас есть будут.
– Как есть?
– Да так, есть. Яблоко вон уже пятый день в блюде лежит. Какая ж хозяйка такое потерпит? Да будь я тут не один – от яблока бы одно название осталось. Сегодня и съедят. Но ты не боись. Вам, микробам, в организме еще лучше, самый ништяк. Все болезни как рукой снимет. Организм – он специально для вас выдуман, чтоб вы его принимали заместо лекарства.
– А вы? А как же вы-то, дядя Паша? Вам разве можно туда?
– Да можно, можно… Только не люблю я в организме жить. Я червяк вольный! Но ты за меня не переживай, мне не впервой. Я там долго не задержусь. Мне главное – через зубы пройти. А потом я ход знаю.
– Да какой же там ход?
– Э, брат, все тебе скажи. Есть там одна заветная дверка. Оно, конечно, к ней еще пробиться надо, но ради свободы чего не сделаешь.
– А почему вы сейчас не сбежите, пока яблоко еще не съели?
– А чего мне бежать? Не надо мне бежать. Побегал я за свою жизнь, брат Гриня, и понял одну штуку: от судьбы не уйдешь. А жизнь – она такая. Ежели бояться не будешь, то повиляет-повиляет и сама на волю выведет. Раньше или позднее. Да и потом, понимаешь, скучно же в яблоке всю дорогу сидеть, на всем готовеньком. Зачахнешь тут, захвораешь…
– Это точно. Жизнь скучна, когда боренья нет… А вы, значит, уже были в организме?
– Да считай раз пять.
– И как там? Не страшно?
– Ну, мое дело насекомое, всякое случиться может. А тебе-то чего бояться? Ты микроб, тебя на зуб не возьмешь. Зубная паста там, конечно, случается анти… антибакти… ну, в общем, против вашего брата. Но это редко. А боле ничего.
– Есть еще фагоциты.
– А это кто?
– Убийцы микробов. Звери настоящие.
– Ну, авось не встретишь. А попадешь в организм – считай, что квартиру в новом доме получил, да не квартиру, а целый дворец. Выбирай любое помещение для жительства. Хочешь – в печенках поселяйся, хочешь – в почке, а хочешь свободы…
* * *
Он не договорил. Зеленая планета вдруг раскололась почти пополам. Гриша успел увидеть, как разверзлась, втягивая в себя пол-яблока и его самого, багровая бездна. Огромные белые клинки начали со страшным лязгом крушить яблочную мякоть на мелкие части. Гибкая поверхность, широкая, как спина кита, поднялась откуда-то снизу и стала давить из яблока сок. Сок смешивался с тягучей и сладкой жижей и заливал все вокруг.
Гриша уцепился дрожащими жгутиками за выступ в потолке и с ужасом смотрел, как его планета медленно превращается в белую текучую массу. Вдруг что-то дрогнуло внутри организма, и часть размельченной массы двинулась вглубь. Потом масса остановилась, и клинки продолжили свою жуткую работу.
Ему казалось, что все уже кончено, что он умер, и страшный мир только снится ему. Он зажмурился, съежился, и в этот момент вдруг услышал совсем рядом родной голос:
– Григорий, ты жив?
– Жив, жив, Пал Иваныч! Я здесь!
– Ну, слава богу! Ты за меня держись. Главную погибель проскочили. Сейчас опять ворота откроют, потечем вниз.
– Погодите, дядя Паша. Отдышаться мне надо.
Гриша чувствовал такую слабость, что еле держался за Пал Иваныча.
– Ну шо с тобой делать? Ну давай хоть поглубже за бугор спрячемся.
Они забрались поглубже и притаились.
Внизу был вход в красивую полукруглую пещеру. Мощные розовые арки уходили вниз, в темноту. Перед воротами, как назвал вход в пещеру Пал Иваныч, теснились, словно льдины на реке, недожеванные куски яблока.
– Красиво, да?
– Красиво, Пал Иваныч. Только плохо мне. И страшно.
– А ты не боись и дыши глубже. Сейчас твой упадок проходить начнет.
И действительно, с каждым мгновением Гришина слабость куда-то исчезала. Казалось, сам воздух внутри организма был целебен для здоровья микроба. Очень скоро он почувствовал, что почти готов к походу.
– Ну шо, Гришенька, остаешься в организме? – спросил Пал Иваныч. – Вишь, тут тебе самая атмосфера.
– Нет, дядя Паша, – твердо ответил микроб. – Я с вами пойду. Хочу на волю, к новому яблоку.