Густое вещество в банке было синим, а не зеленым.

Вязкое и плотное как желе, оно тихо шевелилось, издавая глухой звук, напоминающий шум морской волны.

— Она… она пытается выбраться из банки! — заикаясь, проговорила Энди.

— Кермит, скорее! — крикнул Эван. Кермит уже бежал обратно, таща на плече алюминиевую лестницу.

— Но почему она синяя? — недоумевала Энди.

Вязкая жидкость плеснулась о стенки банки. Она начинала пузыриться и клокотать.

— Ну давай же, Кермит! Лезь за крышкой! Кермит приставил лестницу к стене дома и повернулся к Эвану.

— Пусть кто-нибудь из вас лезет.

— Да лезь же ты, — рявкнул Эван. — А то она вот-вот выплеснется из банки.

— Но я боюсь высоты, — сообщил Кермит. Кермит чуть не взвыл от досады.

— Да какая это высота! А ну-ка лезь, не то…

— Да не могу я! — жалобно заныл Кермит. — Я же не вру!

— Я залезу, — вызвалась Энди и подбежала к лестнице. Кермит держал лестницу, чтоб Энди не свалилась.

Эван смотрел, как она стала вскарабкиваться по ступенькам. Дьявольская кровь не на шутку волновалась в банке, грозя с минуты на минуту выплеснуться вон. Из-за туч выплыла луна. Эван убедился, что содержимое банки ярко-синего цвета.

Энди добралась до желоба. Держась за лестницу правой рукой, левой она потянулась за крышкой.

Она уж было уцепилась за нее, как новый порыв ветра вымел ее из желоба.

Энди попыталась подхватить крышку на лету, но потеряла равновесие и обеими руками вцепилась в перекладину.

Крышка кружа и качаясь спланировала в траву.

— Поймал! — радостно завопил Кермит, нырнув в траву и выловив крышку.

— Молодец! — похвалил Эван. — Надевай ее быстрый!

Энди осторожно — ступенька за ступенькой — спустилась вниз. Спрыгнув на землю, она, запыхавшись, побежала к Эвану.

Но не успел Кермит подбежать к Эвану, как ночную тишину прорезал крик с соседнего двора.

— Эй, чего вы тут делаете? К ним шел Конан.

— Только этого не хватало! — ошеломленно пробормотал Эван и выпустил банку из рук.

Переведя дух, Эван нагнулся за банкой. Вылилась ли Дьявольская кровь? Слава богу, нет.

Он аккуратно поднял ее, прикрывая ладонью верх.

— Эй вы, мелкота, чего вы тут ночью делаете? — Конан остановился на краю двора. — Что и банке?

— Да ничего… так…

У Эвана все в голове перепуталось. Он даже 1шчего соврать Конану не мог.

Кермит выхватил банку из рук Эвана.

— Это желе, — брякнул он. — Фруктовое желе в банках! Мы рекламу по телику видели. Такая вкуснятина!

— Дайте-ка мне! — грозным голосом приказал Конан и протянул свою лапищу к банке.

— Ишь чего захотел, — дразнил его Кермит, пряча банку за спину. — Держи карман шире! Так мы тебе и дали!

— Сейчас доиграешься, — угрожающе рявкнул Конан. — Была твоя, будет моя. А ну отдай!

— Ты что, спятил? — прошептал Эван Кермиту — Зачем ты дразнишь его? Он же сейчас нам устроит…

— Не бойся, — тоже шепотом ответил Кермит с коварной улыбкой на лице.

— Давай сюда, — гремел Конан, махая своими граблями и делая шаг в сторону Кермита.

Эван прежде услышал треск, а потом вспышку тока.

Глаза у Конана полезли на лоб, он отшатнулся, открывая рот как рыба на песке. Широкая грудь у него тяжело вздымалась. Он напоминал разъяренного быка, готового броситься в бой.

Кермит поднес банку ко рту и сделал вид, что лижет содержимое.

— Объедение! — раззадоривал он Конана.

Конан переводил взгляд с Кермита на Эвана, с Эвана на Энди. Даже в темноте Эван видел, как лицо его наливается кровью.

Бодливой корове бог рогов не дает, подумал Эван. Наш бык не может подойти к нам. Во всяком случае до тех пор, пока электроограда включена.

Конан сжал свои кулачищи.

— Все, — прохрипел он. — Вы покойники. Все трое.

Он круто повернулся и потопал домой, прижимая к бокам кулаки.

Энди с облегчением вздохнула.

— Клево вышло. — Кермит захихикал тонким голоском.

— Клево-то клево. Только нам отсюда не выйти, он из нас отбивные сделает, — пробормотал Эван и повернулся к Кермиту — Давай банку. Надо закрыть ее… — Эван замер на полуслове. Кермит держал банку вверх ногами!

Эван сделал молниеносное движение рукой и вырвал у него банку.

Но было поздно.

Издав слабое «Плюх», содержимое шлепнулось из банки на землю.

Эваи смотрел, как оно шевелится. Шевелится и подрагивает как фруктовое желе.

Оно блестело в лунном свете и переливалось ярко-синим цветом.

Покачивалось и трепетало. И росло.

— Оно… оно меняет форму! — вскрикнула Энди. Она нагнулась, уперевшись ладонями в колени и широко открытыми глазами наблюдала за странной желеподобной массой.

Синяя округлая гуща задвигалась и покатилась прочь от Эвана.

При этом став еще немного больше. Она двинулась дальше, раскачиваясь из стороны в сторону.

И вдруг приподнялась. Словно пытаясь встать на ноги.

— Это невероятно! — выдавил Эван. — Оно как живое.

— Точно, — поддакнул Кермит. — Оно и правда живое.

Эван, Энди и Кермит с раскрытыми ртами смотрели, как желеобразное существо раскачивается, растет и обретает очертания.

Сначала выявилось нечто нечеткое, напоминающее голову. Неровный разрез стал губами, на которых появилась глуповатая улыбка.

Над подобием рта проступили два больших круглых глаза.

Существо было размером с бурундучка. Передвигаясь как мячик по траве, подпрыгивая и покачиваясь, оно попискивало. Гуттаперчивое тело пульсировало как сердце.

— А оно миленькое! — проговорила Энди, прижав ладони к щекам. — Прямо симпампончик.

— Да, он забавный, — согласился Кермит. — Смотрит на нас своими буркалами и вроде как улыбается.

Эван не произнес ни слова. Он рассматривал существо, а сам чувствовал, как у него сосет под ложечкой от дурного предчувствия.

Плевать я хотел, что он на вид такой симпатяга, думал он. Это Дьявольская кровь. А Дьявольская кровь — всегда зло.

— Давайте-ка попробуем запихнуть его обратно в банку.

Существо снова подскочило и пискнуло.

— Ты думаешь, оно войдет туда? — спросил Кермит.

Эван пристально посмотрел на улыбающуюся синюю рожицу.

— Надо загнать его обратно.

— Но он же такой милый! — запротестовала Энди. И, склонившись ниже, дотронулась до синего тельца обеими руками.

Существо проскользнуло у нее между пальцев и пронзительно пискнуло.

— Ух ты, какой холодный и мокрый! Да вы посмотрите! Настоящий тюлененок!

Она снова сделала попытку схватить его. Но колобок снова укатил от нее. Кермит преградил ему путь.

— Надо рассмотреть его в микроскоп, — заявил он. — Как бы взять у него пару образцов ткани.

— Сначала поймай, — усмехнулся Эван. Кермит прыгнул и схватил желеобразный комок, но тот выпрыгнул у него из рук и отлетел в сторону.

— Ой, он лизнул меня! — вскрикнул Кермит. — Правда, лизнул.

— Вид у него дружелюбный — заметила Энди, вскакивая на ноги. — Колобок, колобок, иди сюда, — позвала она, протягивая руки.

К всеобщему удивлению, существо подскочило и приблизилось к ней.

Энди осторожно взяла его в руки.

— Ой, холодное, — взвизгнула она. Она погладила трепещущее тельце.

— Тебе нравится, когда гладят? — проговорила она негромко.

Колобок замурлыкал.

Эван и Кермит в один голос вскрикнули от удивления.

Энди гладила колобок. Тот мурлыкал все громче.

— Чудеса да и только, — проговорил Кермит. — А кусочек от него отхватить не можешь! Я бы изучил его.

— Ты что! — запротестовала Энди, продолжая ласкать странное существо. — Разве можно делать больно моему Колобку.

— Не увлекайся, — предупредил Эван. — Ты что забыла, что это Дьявольская кровь.