— Эй, что это? — спросила она, когда Сью в буквальном смысле едва не похоронила Рину под горой пакетов.
— «Свотчи». На все случаи жизни.
— Как это понимать? У нас вроде бы не модная презентация.
Сью и Рина выразительно посмотрели на подругу и дружно покачали головами — мол, что взять с этой Танзи?
— Что? — Танзи переложила свёртки в другую руку. — Миллисент и без того украсила дом так, что места свободного не осталось. Что, по-вашему, мы ещё можем сделать?
— Но ведь это праздник в честь будущего младенца, а не рождественская вечеринка, — заметила Сью таким тоном, словно приходится объяснять очевидное.
— Отлично, но неужели недостаточно того, что уже есть? Украшений даже больше, чем нужно, они такие красивые. Не понимаю, зачем что-то ещё?
— Когда это будет праздник в честь твоего будущего младенца, тогда поймёшь.
Рина и Сью в очередной раз переглянулись и опять покачали головами.
— Хорошо, хорошо, как хотите, — примирительно замахала руками Танзи.
— Можно подумать, ты не знаешь, что Мэриел это будет приятно.
Ну что на такое возразишь? Один только свадебный торт Мэриел был наглядным свидетельством того, что, обладая фантазией, можно соорудить из муки, молока и сахарной глазури.
— Итак, с чего начнём? Ладно, я ничего не знаю и знать не хочу. — Она направилась в гостиную на первом этаже.
Но тут дорогу преградила Сью и одарила Танзи приторной улыбкой. Что само по себе было подозрительно.
— Я надеялась, ты выделишь нам парадную гостиную. Там такая потрясающая стена, увешанная ангелочками. А ещё там расписной потолок и…
— Ты думаешь, Миллисент станет возражать? — вставила словцо Рина, чувствуя, что подруга уже по горло сыта предстоящей вечеринкой.
— Ещё как! — Танзи пропустила подруг назад в холл, а сама бросила быстрый цепкий взгляд на лестницу, что вела на второй этаж. Господи, ну почему она сейчас не сидит у себя в рабочем кабинете — пишет, размышляет — да что угодно! Главное, одна.
Впрочем, когда Танзи посмотрела на лестницу, её мысленному взорупредстал отнюдь нерабочий кабинет. И представила она себя вовсе не в одиночестве. А первая мысль о том, как она проведёт остаток дня, не имела ничего общего с необходимостью тюкать по клавишам компьютера или что-то сочинять.
— Бэ-э-э… — проблеяла Рина прямо ей на ухо.
— Не смешно, — пробормотала Танзи.
Сью обернулась и вопросительно посмотрела на неё.
— Что там у вас происходит?
— Ничего, — ответила Танзи, а сама многозначительно посмотрела на Рину — мол, только попробуй проболтаться.
Но та — не иначе как на неё подействовал манговый сок — и не думала слушаться.
— Наша Танзи по уши втрескалась в тётушкиного секретаря.
Сью вытаращила глаза, а Танзи застонала.
— Ты серьёзно? Кстати, как там его, Рэнди? Какое на редкость удачное имечко, — хихикнула Сью.
— Райли. К тому же он личный помощник, а не секретарь. И вообще, послушайте, может, нам всё-таки стоит заняться делом?
Но Сью словно забыла, зачем она здесь.
— Мне казалось, что по твоим словам он — типичный агнец. Совершенно не в твоём духе.
— Это было до того, как сегодня он спас ей жизнь, — многозначительно добавила Рина.
— Что? — поразилась Сью и посмотрела на Танзи. Танзи, понимая, что заговорщический взгляд уже не поможет, сделала Рине знак: мол, погоди, допрыгаешься, я тебе сверну шею.
— Ничего особенного, — сказала она, пытаясь оспорить утверждение подруги. — Просто он слишком серьёзно среагировал на толпу, вот и все. Наверное, не привык иметь дело с такими вещами.
— Да, только вот откуда ему известно, как заталкивать людей в лимузин? — не унималась Сью и тоже в задумчивости бросила взгляд на парадную лестницу. — И ты говоришь, он пытался загородить тебя, когда из толпы выскочили две женщины? — Сью посмотрела на Рину и хитро улыбнулась. — Поступок настоящего мужчины.
С этим не поспоришь, призналась себе Танзи и именно потому попыталась оттеснить подруг в дальний коней холла, а оттуда в гостиную.
Сью освободила руки от кусков ткани, свёртков и бог знает чего ещё, но мысли её, судя по всему, по-прежнему были заняты Райли и тем, что произошло возле здания радиостанции.
— Если я правильно поняла, ты распсиховалась, потому что кто-то запустил в тебя бумажным самолётиком?
— Я не психовала. Даже не думала. Кстати, о том, что это был бумажный самолётик, мы узнали позднее. Просто после передачи я было немного взвинчена.
— А с чего это вдруг Райли вообще поехал с тобой? — не унималась Сью.
— Не знаю, честно говоря. Он уже ждал меня на улице, когда подали машину. Просто спросил, нельзя ли заодно и ему? Когда накануне вечером мы с ним были на благотворительном балу…
— Ага! Погоди-погоди. Хочешь сказать, что Райли сопровождал тебя на Хрустальный бал? — удивилась Рина. — Ты мне ничего про это не говорила. Кстати, почему ты об этом умолчала? А как же Кармин?
— Кармин был занят. И возможно, надолго.
— Вот кто, как мне кажется, стал бы со временем примерным мужем, — вздохнула Рина. — Какая жалость.
Танзи и Сью расхохотались, однако кивнули.
— Спасибо Райли, что он согласился прийти мне на выручку, — пояснила Танзи. — По-видимому, счёл это своим долгом из-за Миллисент, хотя я сказала ему, что если он не хочет, то…
— Какже, какже, — вклинилась Сью, — кто на его месте отказался бы? Вы с ним танцевали? И тогда-то всё и началось?
— Да, мы с ним танцевали, но, сказать по правде, ничего особенного не случилось.
Длинным наманикюренным ногтем Рина приподняла Танзи подбородок и заглянула в глаза.
— Лжёшь. Что-то случилось.
Танзи хотела сказать что угодно, лишь бы сменить тему. Она уже корила себя за то, что затеяла разговор. Последние часов двадцать с небольшим стоили ей немало нервов. Выпустив из рук пакеты и свёртки, Танзи со вздохом опустилась на кушетку.
— Ну хорошо, я думала, что он меня поцелует. Но ошиблась. Наверное, это музыка виновата или шампанское. У меня просто голова пошла кругом, и я вообразила, будто…
— То есть тебе захотелось, чтобы он тебя поцеловал? — Вопрос Рины прозвучал скорее как утверждение. — И что тогда?
— Что ты имеешь в виду под «тогда»? Ничего. Он наклонился ко мне, и я подумала, я подумала, что он… Но вместо того чтобы меня поцеловать, он наклонился к самому моему уху и сказал, что его ноги просят пощады.
Сью фыркнула от смеха и поспешила прикрыть рукой рот.
— Извини меня, дорогуша, но должна признаться честно — вот это хохма! А потом что?
— Ничего.
— Врёшь! — вновь заявила Рина. — Что-нибудь да произошло. Что-то такое, отчего до сих пор этот танец не даёт тебе покоя. И почти что поцелуй тоже.
— Хорош поцелуй, нечего сказать.
— Неправда. Не мне тебя учить. Ты ведь уже не девочка и заранее знаешь, что у мужчины на уме.
— Спасибо за участие, — буркнула Танзи и покосилась в сторону. — Но мне действительно нечего вам рассказать. И эти его чёртовы очки, из-за них совершенно не видно глаз. Хотя глаза у него…
Она умолкла, но, увы, было поздно. Рина и Сью уже улыбались хитрющими улыбками.
— Итак, как я понимаю, — произнесла Сью, взвешивая каждое слово, — ты видела его глаза. Интересно, что ещё ты видела у этого своего Райли?
Танзи с вызывающим видом сложила на груди руки.
— Я отказываюсь отвечать на подобные вопросы по той простой причине, что от вас двоих можно свихнуться.
— Ага! — радостно воскликнула Сью. — Что тогда? Что произошло, когда вы ехали домой в одной машине? Готова спорить, что вас обоих так и подмывало броситься друг другу на шею.
Наверное, было что-то такое в выражении её лица, что выдало её с головой. Танзи даже захотелось как следует лягнуть саму себя. Ну ладно, она ещё лягнёт, попозже, и не один раз.
— По глазам вижу, что-то произошло. Признайся честно, — сказала Рина, на сей раз совершенно серьёзно. — Что-то такое, что не имеет отношения к Райли.
Танзи отчаянно пыталась придумать, как выкрутиться из щекотливого положения, но в конце концов сдалась. И была вынуждена признаться себе, что тотчас стало легче — будто гора с плеч свалилась. Наверное, давно уже следовало опереться на чьё-то плечо.
