— Черт побери, ты девственница! — Его восклицание объединило вопрос, утверждение и обвинение.

— Уже нет, — попыталась пошутить Джина, хотя голос ее дрогнул. — Во всяком случае, мне так кажется.

Алекс уперся рукам в стол.

— Но почему ты…

Что? Позволила ему сделать это?

Джина пожала плечами. Нет смысла искать ответа у нее.

Пришлось Алексу обратиться к собственной совести. Невероятно, но он по-прежнему был возбужден и едва сдерживал желание завершить начатое. Затем Алекс ощутил возникшую в теле Джины дрожь — реакцию на случившееся. Ему захотелось проигнорировать ее, но он не смог. Отстранившись от Джины, он быстро натянул и застегнул брюки.

Наконец он посмотрел Джине в глаза. Их выражение было неопределенным, как будто она все еще пребывала в шоке.

Боже правый, что же это он натворил?

— Все в порядке, — пробормотал Алекс, хотя несуразность фразы была очевидна даже ему самому.

О каком порядке может отныне идти речь?

Джина в свою очередь окинула Алекса непонимающим взглядом.

Почему он? И почему сейчас?

— Вот… — Алекс поднял с пола и протянул Джине блузку.

Та поспешно накинула ее, застегнув несколько пуговиц дрожащими пальцами. Затем смущенно выхватила из его руки свои трусики и соскочила на пол по другую сторону стола, чтобы надеть их. Она чувствовала, как пылают щеки, и осознавала всю абсурдность ситуации: когда Алекс раздевал ее, ей не было стыдно, а сейчас, когда он помогает одеться, конфузу нет предела!

Да и вообще… Сама вспышка страсти совершенно непонятна. Джина желала его неизмеримо больше, чем прежде какого-либо иного мужчину, но в то же время он совершенно ей не нравится.

Мотивация поступков Алекса тоже туманна. Он собирался овладеть Джиной, несмотря на то что считал ее шлюхой, но не сразу прекратил свои действия, удостоверившись в обратном.

— Послушай, — тихо произнес Алекс, подавая ей джинсы, — мне трудно выразить, как я сожалею о случившемся.

— Тогда помолчи. — Жесткая сторона характера Джины начала заявлять о себе. — По-моему, мы и так достаточно сконфужены.

— Уж это точно.

Алекс надел рубашку, но застегнуть не смог, потому что в спешке оторвал добрую половину пуговиц. Отказавшись от мысли привести себя в нормальный вид, он краем глаза взглянул на стройные бедра Джины, которая в эту минуту натягивала джинсы. В тот же миг, притихшее было, желание вновь заявило о себе. Он вспомнил, какая Джина нежная, как приятно целовать ее и как страстно она постанывала под его ласками, и ему немедленно захотелось повторить все.

Усилием воли он заставил себя отвести взгляд и, чтобы как-то отвлечься, принялся собирать разлетевшиеся по всему кабинету бумаги.

Увидев, чем он занимается, Джина поняла, что с небольшим сумасшествием покончено, и все вновь пришло в норму.

А, собственно, чего она ожидала? Клятв в вечной любви? Для мужчин секс — это всего лишь секс, как не раз объясняла ей Вив. Этот акт имеет для них огромный смысл, пока продолжается, но теряет значение сразу же, как только подходит к концу.

А если уж все завершается, не успев толком начаться…

— Джина… — Алекс наконец привел кабинет в порядок и вспомнил, что он здесь не один. — Честно говоря, я понятия не имею, как нам быть. Хотя, разумеется, принимаю на себя ответственность за случившееся. Но мне непонятно, почему ты… не остановила меня?

Джина и сама ломала голову над этой загадкой. На какое-то время ею полностью завладела страсть — это было похоже на помутнение рассудка. И все произошло потому, что мистер Алекс Лэнг — при всем его высокомерии — чертовски хорош в обольщении!

Это объяснение представлялось резонным, однако Джина не могла поделиться им с Лэнгом, поэтому лишь саркастически заметила:

— Тебе придется задать этот вопрос моему психотерапевту.

— У тебя он в самом деле есть? — с надеждой спросил Алекс.

— Нет, — криво усмехнулась она. — Это шутка.

— Ясно… — Алексу явно было не до смеха. Помолчав, он добавил: — Сам я не очень верю в психоанализ, но признаю, что некоторым людям он помогает обрести душевное спокойствие. Возможно, тебе стоит об этом подумать?

— Благодарю за совет, — поморщилась Джина. — Наверное, ты думаешь, что любая женщина, которая готова переспать с тобой, нуждается в психиатрической помощи? Что ж может, ты и прав…

Алекса ее ответ явно обескуражил, но он решил, что сам напросился на грубость.

— Кажется, я уже вообще ничего не думаю, — заметил он, тряхнув головой. — Но хочу, чтобы ты знала: если бы мне было известно, что ты никогда не имела интимной связи с мужчиной, я не посягнул бы на тебя.

Джину непременно смутила бы и высокопарность подобного заявления, и его смысл, если бы она не увидела во фразе Алекса забавной стороны.

— Иными словами, узнав, что я не шлюха, ты потерял ко мне интерес?

— Да. То есть нет! Я вовсе не это имел в виду… — Алекс мысленно напомнил себе, что не должен забывать, с кем беседует. Эта девчонка кого угодно сведет с ума! — Похоже, что бы я ни сказал, ситуации это не улучшит, верно? — сдержанно произнес он.

— Скорее всего, — кивнула Джина. — Не подашь мне тапочки?

— Что? — Алекс не сразу воспринял суть простой просьбы. — Ах да, разумеется…

Наклонившись, он извлек из-под стола шлепанцы и протянул их Джине, не переставая втайне удивляться тому, как спокойно она держится. Ему казалось это странным.

Впрочем, что он вообще о ней знает?

Надев тапки, Джина направилась к телефону. Номера службы вызова такси она не запомнила, поэтому пришлось снова открыть справочник. У нее были опасения, что Лэнг захлопнет книжку, однако тот молча наблюдал за происходящим. Вероятно, ему самому хотелось поскорее избавиться от гостьи.

Джина набрала номер. Когда диспетчер спросил адрес, ей пришлось прибегнуть к помощи Алекса, и тот продиктовал его.

— Сейчас свободных машин нет, но мне пообещали, что в течение часа за мной заедут.

Алекс кивнул.

— Я бы отвез тебя, но Остин, наверное, уже лег спать. И, кроме того… не думаю, что ты приняла бы это предложение.

По его тону она поняла, что он чувствует себя виноватым. Она могла бы потешиться, подсыпав соли на рану, однако в ней заговорила совесть.

В конце концов, он ведь не изнасиловал ее. Когда Алекс ласкал ее, ей было приятно. Вплоть до последнего момента.

— Послушай, Алекс. Вижу, тебе кажется, что ты сделал со мной что-то ужасное. Но в действительности не произошло ничего особенного. И если ты думаешь, что я начну биться в истерике, то напрасно. Со мной все в порядке.

— Хотелось бы верить, — тихо произнес Алекс.

— Даже не сомневайся, — заверила она его, хотя, конечно, о полном порядке речи нет.

Джина все еще не могла отделаться от смущения. И ее по-прежнему мучил вопрос: почему Лэнг?

Алекса заявление Джины убедило не до конца, но он не видел возможности задерживать девушку у себя вопреки ее желанию. Подойдя к двери, он отпер замок и держал дверь распахнутой, пока Джина не прошла мимо него в коридор.

— Почему бы тебе не посидеть пока в гостиной, — предложил Алекс. — А я приготовлю кофе, идет?

— Спасибо, — вежливо ответила она.

Когда Алекс ушел на кухню, Джина села в гостиной на диван. С этого места была видна калитка.

Прежде ей не приходилось переживать ситуацию под названием «утро после бурной ночи», но она догадывалась, что ее случай является из ряда вон выходящим.

Интересно, что сказала бы Вив? Наверняка отпустила бы какую-нибудь шуточку или колкость. Она никогда не была излишне романтичной.

В свое время Джина лишь одной Вив рассказала о том, что произошло между ней и Стивом Бьюфортом. И хотя Вив посоветовала ей просто жить со всем этим дальше, она понимала желание младшей подружки каким-то образом возместить нанесенный ей моральный ущерб.

Примерно дней через десять, после возвращения Джины в приют, Вив предложила нанести супругам Бьюфортам визит. Разумеется, неофициальный и в отсутствие хозяев дома. Девчонки воспользовались ключом, все еще находившимся у Джины.