Но сначала — об умении плавать. Во все времена и у всех народов оно почиталось очень высоко. В Древнем Риме, выражая высшую степень презрения, говорили: "Он не умеет ни читать, ни плавать". Однако и по сей день ежегодно вода во всем мире уносит сотни тысяч жизней землян.

Человечество с давних времен пытается вернуть себе эту некогда естественную форму бытия. Президент федерации плавания Захарий Павлович Фирсов в своей книжке "Плавать раньше, чем ходить" ("Физкультура и спорт", 1978) описал изображение плавающих младенцев на древнеегипетских папирусах. Им более трех тысяч лет. Может быть, египетские жрецы знали секрет плавания грудничков, а может быть, они, как и по сей день некоторые народности, определяли выживание будущего человека таким способом…

Канун третьего тысячелетия открыл тайну. Среди множества рефлексов, которыми наделено человеческое существо при рождении, есть три сложных: сосательный, плавательный, хватательный.

Сосательный рефлекс мы учимся использовать с помощью Всемирной организации здравоохранения. Она приняла рекомендацию патриарха физиологии — профессора Аршавского И.А. Своевременное, через 15-20 минут после родов, прикладывание новорожденного к груди родной мамы предотвращает многие заболевания и у нее, и у дитя (маститы, физиологическую потерю веса, желтуху, диатез и т.д.).

Хватательный рефлекс используется годовалым ребенком в висах на "гимнастическом дереве". Оно описано в моей книге "Стадион в квартире" ("Физкультура и сперт", 1981). В висах укрепляются пальчики рук. Это приводит к развитию речи (Кольцова М. Ребенок учится говорить. М., "Сов. Россия", 1973г.).

Пробел длиною в год с легкой руки нашего соотечественника Чарковского И.Б. начал заполняться плавающими грудничками с 70-х годов нашего века. Открыв журнал "Физкультура и спорт" за 1974 год, я был поражен статьей "Девочка-амфибия" и фотографией грудного пловца с соской во рту, спокойно лежащего в наполненной до краев ванне. Скажи мне кто-нибудь тогда, что через четыре года на обложке книжки 3.П. Фирсова моя дочь будет лежать в такой же позе, я бы счел сие за несбыточную фантазию.

Во-первых, и дочери-то у меня тогда не было. После первенца Олега по инерции думал о сыне. Первому известию из окошка роддома о том, что родилась дочь, не обрадовался. Пока дошел до телефонной будки, чтобы поздравить жену, мелькнула мысль: "А интересно, какая она, девочка; у меня девочки еще не было…" Когда набрал номер палаты, уже все мое существо заполнило нежное чувство к дочери…

Вскоре я вспомнил и ту мысль из читального зала: "Родится ребенок, научить его плавать раньше, чем ходить".

Вторая половина семидесятых годов прорвала плотину незнания. Методики обучения плаванию новорожденных устаревали ежегодно. Мы на свой страх и риск начали обучать плаванию Олю в ванне с двухмесячного возраста (по рекомендациям-76 — с четырехмесячного). За несколько лет все стало на свои места: через недельку после родов, пожалуйста, плавайте.

Однако и сейчас методики разработаны с перестраховкой именно по интересующему нас вопросу — по закаливанию. Начинать с температуры воды +36°С, зная, что термокомфортной (приятно-теплой) является +34°С, недоразумение. Канонизирован и принцип постепенности. Снижать температуру воды по 1°С в неделю можно лишь в Главной палате Мер и Весов.

Если бы я сейчас учил плавать раньше, чем ходить, то обязательно провел бы такой эксперимент: ежедневно снижать температуру воды на 1-2°С, Основной мерой для меня была бы реакция ребенка. Гулит, улыбается, значит, вода ему нравится. Прекратил радоваться — остановил бы дальнейшее снижение температуры. Так, шаг за шагом, я подошел бы к "границе удовольствия". Уверен, что она оказалась бы намного ниже современных рекомендаций. При термокомфортной температуре мышцы расслаблены, киснут ("состояние равновесия"). Система терморегуляции активизирует мускулатуру лишь при прохладной воде. Эта физиологически оправданная активность доставляет радость ребенку — он развивается.

К тому же надо учесть, что существуют субъективные "порог погружения" и "порог привыкания" к прохладе воды. В жаркий день, распарившись, мы с трудом входим в воду температуры +22°С, поплаваем — ничего. А в Прибалтике на прохладном воздухе нормально заходим в воду температуры +16°С. "Порог привыкания" находится ниже "порога погружения". Поэтому если грудной с удовольствием погружается в прохладную воду данной температуры, значит, еще есть запас.

Метод обучения плаванию грудничков довольно прост. Поддерживайте его под спинку и головку одной ладонью и проволакивайте из конца в конец ванны. Разнообразьте "заплывы" игрушкой, взятой в другую руку. Делайте перерывы, ставьте вертикально, подвозите под струйку воды и т.д. Не понравилось на спинке — переверните на грудь, упирая подбородок ребенка в локтевой сгиб. Ваша ладонь лежит на его животике. Собственно плавательный рефлекс заключается в следующем. Если лицо спокойного ребенка погрузить в воду, то он инстинктивно затаивает дыхание и воду не глотает. Поэтому спокойно можно выполнять и такой прием, как "волна". Взять малыша за бока и проволакивать его навстречу воде, с каждым разом все глубже погружая в нее лицо: подбородок, носик, глаза… И вот уже волны перекатываются через его головку, а "пловец" улыбается.

Плавать его за вас учит природа. Затаивание дыхания под водой вместе с активными толкающими движениями ручек и ножек в достаточно прохладной воде на четвертом месяце заканчивается победой: ребенок плывет. Профессор Аршавский И.А. объясняет это тем, что новорожденный расстается со сгибательной позой.

В три с половиной месяца поплыла и наша Оля. Это случилось в день рождения ее мамы. Я в согнутой позе трудился у ванны, гипнотизируя Олю "Swim! Swim!" (Плыви! Плыви!) Оля улыбалась, упуская соску в воду. Поддержку спинки и затылка делал растопыренными в конус пальцами: "Swim! — уберу один палец, — Swim!" — уберу второй…

Наконец дочь — на одном пальце, поддерживающем затылочек. Убираю и его, начинаю отсчитывать секунды: "Раз, два, три… десять!" Девочка заактивничала — все снова. За этот вечер состоялось несколько "заплывов" по 10 секунд.

Уже через неделю-две и жена осмелела с дочерью, познакомившись с Чарковским. Она довела плавание до полутора часов. Для страховки Оле, остающейся в ванне без присмотра, был пошит "чепец Нептуна". Это детская шапочка с вшитыми по переднему ободку надувными резиновыми шариками или пенопластовыми кирпичиками на затылке…

Прихожу однажды с работы: "Где Оля?"

— Плавает в ванной, — отвечает жена, готовя ужин.

Заглядываю: действительно, Оля плавает на спинке, улыбается мне "головкой под Котовского", а рядом плавает "чепец Нептуна"… Самым надежным элементом шапочки должны быть завязки или пуговица с петельками по размеру.

Поплывет тот ребенок, родители которого погрузят его ушками в воду, не боясь, что она в них зальется. У грудничков слуховой проход относительно шире, обильно смазан жиром. Вода из него свободно выливается, не задерживаясь. Необходимо лишь по окончании плавания мягко промокнуть ушко полотенцем, повернув ребенка на бок, ухом вниз. Не стоит ушки затыкать ватой с вазелином, это снижает удовольствие от плавания, ухудшает ориентировку в воде.

Таковы контуры основного метода. Чародей Чарковский действует по-природному. Во-первых, он очень хорошо чувствует ребенка. Игорь Борисович считает, что психологическая подготовленность родителей к плаванию грудного — залог успеха. Он продемонстрировал нам такой опыт,

— Хотите, — сказал Чарковский, — я угадаю по плавающему ребенку, когда его мама придет с работы?

Естественно, мы выразили желание… В большой, и прозрачной, из плексигласа ванне плавало несколько — грудничков. Их "тренер" в белом халате ловко погружал в бассейн новенького и вытаскивал накупавшегося. В ванне творилось невообразимое. Один карапуз бултыхался на спинке, двое-трое под водой разыскивали какие-то блестящие предметы. Вот один из них ухватил браслет, сел на дно и стал спокойно рассматривать изделие, пробуя его на вкус. Словно и не было над ним слоя воды, словно он сидел на воздухе.