– Видимо, нет… хотя…

– Что?

– Вы спросили о врагах… Не уверен, что ее можно причислить к врагам, но я собственными ушами слышал, как она угрожала Еве. – Карцев усмехнулся. – Впрочем, она угрожала и мне, и Клавдии, и Денису.

– О ком вы говорите?

– Были у нас одни клиенты – супружеская пара. Ох и намучились мы тогда с их заказом! Агентство у нас серьезное, не какая-нибудь шарашкина контора. К каждому клиенту, к каждому заказу мы подходим с пониманием, стараемся угодить, оправдать надежды. А на деле довольными остаются не все. Шишки, естественно, летят в нас, мол, вы организаторы, значит, то или иное предприятие не удалось именно по вашей вине.

– Можно поподробнее о той супружеской паре?

– Да ради бога.

Настя наконец принесла кофе. Неизвестно, где она его готовила, но, судя по времени ее отсутствия, где-то очень далеко.

Сделав глоток, Копейкина приготовилась выслушать рассказ. А Карцев, отодвинув от себя чашку, знаком показал секретарше, чтобы та вышла, и погрузился в воспоминания.

Спустя неделю после того, как Ева и Алексей стали любовниками, в агентство пожаловала супружеская чета Потемкиных.

Тучный Антон Назарович, респектабельный немногословный господин, и вертлявая, болтающая без умолку Галина Степановна намеревались поручить агентству Германовой подготовку дня рождения главы семейства.

– Через месяц у Антона юбилей, – пела Галина Степановна, – ему исполняется пятьдесят лет. Мы хотим, чтобы этот день мы и наши гости запомнили надолго. Надоела банальщина с тостами за здоровье именинника и прочая муть. Нужно что-нибудь эдакое!

Ева попыталась вставить слово, но Потемкина продолжала верещать:

– И мы с Антоном придумали потрясный сценарий. Теперь необходимо заручиться вашей поддержкой и ждать праздника.

– С удовольствием ознакомимся с вашим сценарием, – мило улыбнулась Германова.

Алексей видел, что Антон Назарович слегка волнуется. Его пухлая ладонь то и дело сжимала мобильник, а лицо слегка залилось румянцем.

– Смелее, – подбадривала Ева. – Начинайте.

Галина Степановна театрально закатила глаза и спросила:

– Вы смотрели фильм «Кинг-Конг»?

– Мне доводилось видеть картину. Правда, давно, – призналась Ева, – но суть я хорошо помню.

– Помните момент, когда обезьяну привезли в мегаполис и устроили грандиозное шоу?

– Такое не забудешь, – засмеялся Алексей.

– Конга заковали в громадные наручники, посадили в клетку, а потом…

– Потом он расколошматил клетку к ядрене фене и раздавил не одну сотню любопытных, – выпалил Антон Назарович.

– Тоша, ты всегда драматизируешь. Мы же договорились, ты молчишь, а я говорю.

– Извини, не сдержался.

Ева переглянулась с Алексеем. Пока Германова так и не поняла, куда дует ветер.

Потемкина встала со стула:

– Вы должны устроить нам нечто подобное!

Алексей прыснул.

– Найти Конга и привезти его к вам домой?

Галина нахмурилась. Ева сердито посмотрела на заместителя.

– Алексей пошутил, – произнесла она, и Карцев уловил в ее голосе стальные нотки. – Галина Степановна, продолжайте.

– Живая обезьяна нам не нужна. Она у нас и так есть.

Теперь пришел черед удивиться Еве:

– Что? Откуда вы ее раздобыли?

– Не пугайтесь, в роли Конга выступит Антон.

Алексею едва удалось унять душивший его хохот.

Пузатый Потемкин походил на Конга, как трамвай на грейпфрут.

Антон Назарович покраснел пуще прежнего и начал кашлять.

– В нашем загородном доме очень просторная гостиная. – Галина с гордостью посмотрела на мужа. – Антон занимает высокий пост, в деньгах мы никогда не нуждались.

– Галя, не меняй тему.

– Так вот, в день его пятидесятилетия наша гостиная должна превратиться в джунгли. Я – в бедную девушку, которую, помимо ее воли, принесут в жертву гигантской обезьяне, а Антон – в Конга. Гости – их будет не больше двадцати человек – предстанут местными аборигенами. Их кожу мы выкрасим в черный цвет, снабдим их набедренными повязками и далее по списку. В вашу задачу входит организовать это великолепие. Все – от и до. Торжество должно пройти без сучка, без задоринки!

Галина Степановна протянула Еве сложенный вчетверо лист бумаги:

– Я записала все самое необходимое. Вам потребуется лишь достать аксессуары и выступить в качестве режиссеров.

Ева прошлась глазами по каракулям Потемкиной.

– А зачем вам рельсы?

– Я не знаю, как правильно они называются. Но Антон, облачившись в костюм гориллы, должен будет сидеть в клетке, скованный по рукам и ногам наручниками. Аборигены, то бишь наши гости, затолкают меня в двухметровый торт, изготовление которого также будет на вашей совести. А вот когда я окажусь внутри торта, в гостиную по рельсам въедет клетка с гориллой.

– Минуточку, – вмешался Алексей, – в фильме было не так. Вначале Конг…

– Я чуточку изменила сценарий. В моей версии аборигены будут прыгать вокруг клетки, я – томиться в торте, а Антон – рычать и нервничать. Потом один из гостей незаметно откроет наручники и клетку. А потом мы все начнем веселиться.

По горящему взгляду Галины Степановны Алексей понял – дамочка бесится с жиру. Когда кошелек трескается по швам от кредиток, а его владелец дни напролет мается от безделья, в голову, как правило, начинают поступать откровенно безумные мысли. Ну вот, к примеру, замысел Потемкиных. Бред полнейший! А Галина аж трясется в предвкушении праздника. А, скажем, работала бы она простым продавцом с окладом семь тысяч в месяц, жила бы не в особняке, а в обычной «двушке», имела бы детей-погодков и мужа, заколачивающего деньгу на заводе. Ну скажите, пришло бы ей в голову устраивать из юбилея супруга подобный карнавал? Нет, конечно.

С другой стороны, Алексей работал в агентстве, занимающемся организацией праздников. Потемкины – клиенты, а они, как известно, всегда правы. Если они платят деньги – и достаточно большие, – то можно организовать им что угодно. Хоть слона в «Запорожец» запихнуть, хоть курицу летать научить. Деньги правят миром – в данном случае эта истина была более чем кстати.

Обсудив с Германовой и Карцевым детали предстоящего мероприятия, Потемкины откланялись.

После их ухода Ева не выдержала:

– Я сейчас умру от смеха. Ну и семейка! Пожалуй, это будет наш самый экстремальный заказ.

– Антон был готов провалиться сквозь землю.

– Еще бы. Сразу видно, кто в их семействе заказывает музыку.

– Ну, а если серьезно, какие мысли? Рискнем или лучше отказаться?

– Лешка, мы уже сказали им «да». Завтра они подпишут договор.

– Хлопотно как-то.

– Прекрати. Когда я брала тебя на работу, ты говорил, что не боишься трудностей.

– Да, но…

– Никаких «но»! Подключай к работе Клавдию и Дениса. Мы не ударим в грязь лицом. Репутация агентства – превыше всего.

Начались приготовления и связанные с ними хлопоты.

Управились к сроку. Все было отточено, отрепетировано, приготовлено.

Больше всего попотеть, причем в буквальном смысле слова, им пришлось с воздушными шариками. По сценарию Галины, шары в количестве двухсот штук должны были быть прикреплены на одной из стен. Перед тем как Потемкина, она же «жертва», появится из торта, два аборигена – исполнять их роли выпала честь сотрудникам агентства, Клавдии и Денису, – специальной палкой с тонкими шипами проткнут шарики.

Посему Галина Степановна потребовала, чтобы шарики надували не гелием, а воздухом.

Если кто-нибудь когда-то пробовал надуть ртом двести шаров, то он прекрасно поймет состояние Алексея.

Шары Карцев прикреплял к стене степлером накануне юбилея.

Когда Леша закончил, Галина Степановна захлопала в ладоши:

– Боже, гостиная один в один напоминает джунгли! Лианы, камни, если бы не стена с шарами, сходство было бы стопроцентным. Кстати, я не успела прослушать голоса птиц.

Алексей подошел к подоконнику и нажал красную кнопку на продолговатом приборе. Помещение заполнилось криками экзотических птиц.