Вероника не смогла найти в своём словарном запасе соответствующего русского эквивалента.

Тут её не поняла женщина. Подумав, она сказала:

- Какой же здесь отель? Это квартира, и даже приватизированная, - почему-то добавила она.

- А отели там..., - и она неопределенно махнула куда-то рукой.

И безо всякого перехода пошла рассказывать ещё об одном соседе, который где-то живет с какой-то женщиной и приходит, только когда поссорится и подерётся со своей сожительницей.

Вероника стала мысленно анализировать свои телефонные перегороры с родственницей и сделала вывод о том, что в будущем ей необходимо проявлять осторожность, так как её недостаточные познания языка и русских условий могут привести к серьёзным ошибкам. Две комнаты в России не означают то же самое, что в Америке. И 400 долларов в месяц за одну из комнат, которые она согласилась платить, не означает удачной сделки, как это ей представлялось в Америке. Но обратного пути уже не было.

Вероника всё сидела, а женщина продолжала говорить. Она прислонилась головой к шкафу и постаралась отключиться от бесконечных историй.

Работа на фирме запчастей, на которую она устроилась, была скучной и утомительной. Особенно раздражал парик и большие в пол-лица очки, которые приходилось носить. Она дала себе месяц на то, чтобы осмотреться и ничего не предпринимать. Месяц тянулся медленно и, наконец, закончился. Ещё месяц ушёл на понимание системы расчетов за покупаемые части. Неожиданным оказалось участие известной бухгалтерской фирмы в системе расчётов с поставщиками, но это даже помогло в реализации плана, так как позволяло выиграть время, пока две фирмы будут выяснять, кто виноват в том, что должно было произойти. Всё это время Вероника регулярно находилась в контакте через Интернет с тем, кто называл себя ДвойнойДжо. Где-то к середине третьего месяца программа была закончена, и Вероника получила диск. Она с трудом дождалась очередного четверга, когда фирма производила расчёты с поставщиками и за 10 минут до своего обеденного перерыва запустила программу в систему. Затем вынула диск, тщательно протёрла свой рабочий стол и компьютер от отпечатков пальцев и навсегда покинула свою работу. Даже в случае неудачи она должна была это сделать. Пройдя два квартала, она сняла парик и очки, выбросила их вместе с документами на несчастную Аманду Саммерс, зашла на стоянку, где оставила свою машину с заранее собранными вещами и выехала из города по направлению на восток. Её путь лежал в направлении великого города Нью-Йорка.

По пути она узнала от ДвойногоДжо, что программа сработала. Вместо нескольких поставщиков деньги поступили на зарание открытые подставные счета, с которых были немедленно сняты. У них был всего один день до того, как начнётся расследование.

Вероника была уверена, что она не оставила никаких следов. Она заранее взломала базу данных курсов программистов, где училась, и заменила свою фотографию на чужую, уничтожила отпечатки пальцев на работе и в квартире, которую снимала, очистила свой компьютер от всей информации, связаной со взломом. Поэтому, когда на горизонте стала всплывать панорама Нью-Йорка, ей казалось,что начинается новая интересная жизнь.

В Нью-Йорке она поселилась под новым именем некой Верджинии Хойт, данные на которую она заполучила из форума хакеров. По мере того, как средства отмывались, на её счёта стали поступать деньги от операции в Чикаго. Скрупулёзность во взаимных расчётах было непременным условием членства в форуме. Но денег вновь оказалось меньше, чем она расчитывала из-за высоких расходов, но даже они казалось для неё огромными суммами. В прессе не появилось ни слова о взломе. Репутация была для фирмы дороже, чем потерянные деньги.

Но Нью-Йорк был городом соблазнов, городом, который высасывал деньги быстрее, чем они поступали. Вероника сказала себе "стоп" и стала обдумывать, что делать дальше. Она понимала, что необходимо идти на один шаг впереди других. Времени у неё было мало. После каждого успеха появлялся сонм копировщиков, пытавшихся сделать то же самое, но значительно худшими средствами. Прозвучал тревожный звонок из Чёрного Гнома. Выяснилось, что кто-то посторонний взломал защиту и какое-то время контролировал обмен сообщениями между членами форума. Немедленно был введена система PGP 1024 бита для шифрования сообщений. Теоретически это надёжная программа, но кто знал, чем располагали государственные организации после 11 сентября.

Поиски новой работы привели её в крупную фирму, управляющую сетью супермаркетов. Система внутренней безопасностью здесь была более жёсткой, чем на фирме запчастей, но и финальный приз мог быть значительно выше, если бы операция удалась. Приходилось соблюдать меры собственной безопасности. Обмен сообщениями с Чёрным Гномом был сведен к минимуму, несмотря на систему шифрования сообщений, и он осуществлялся лишь через беспроводную связь.

Через месяц начался поиск уязвимых мест системы защиты компьтерной сети супермакетов. Это была тяжёлая, но увлекательная задача. "Относись к этому, как к игре", - постоянно говорила она сама себе. После нескольких безуспешных попыток удалось установить screen scraper в компьютере манеджера по расчётам с поставщиками, позволяющий следить за картинкой на экране. Это помогло установить принципы, как осуществляются расчётные операции. К концу третьего месяца ДвойнойДжо, как ему казалось, справился с программой. Вероника испробовала её на одной платёжной операции, которую представили как техническая ошибка в системе. Программа ДвойногоДжо сработала. Делее она уже знала, что нужно делать. В один из дней программа была запущена, отпечатки пальцев стёрты, парик и документы очередной жертвы полетели в мусорный ящик и машина понесла её на юг, в город Атланта.

Именно там, в Атланте прозвучал очередной тревожный звонок. Один из членов Чёрного Гнома с помощью "инсайдера" смог получать информацию на людей, состоящих на учёте в базе данных ФБР. Эта организация тоже была коррумпированой! За такую информацию просили немалые денеги, но Вероника запросила, что имеется на неё. Результат был неутешительным: "Подозревается в незаконных попытках вторжения в электронные базы данных. Местопребывание неизвестно".

ДвойнойДжо предупреждал, что внедрение "инсайдеров" стало хитом сезона, и что частные фирмы предупреждают клиентов об этой опасности и предлагают ввести практику проверки всего персонала, допускаемого для работы во внутренних компьютерных сетях. Она понимала, что торговые фирмы для неё стали опасны и устроилась на работу в крупную адвокатскую фирму, занимающую целый этаж в центре города. Адвокаты были слишком заняты, чтобы обращать внимание на защиту собственной компьтерной сети, и уже через пару недель Вероника знала всё о движении денег внутри фирмы. Суммы были менее значительны, чем в торговых фирмах, но и доступ к ним был облегчён. Дальнейшее было делом техники, и вскоре она мчалась по дороге на запад, в город Хьюстон.

Там, в Хьюстоне она получила очередное неприятное предупреждение. У некоторых членов форума начались неприятности с ФБР, и многие стали выезжать с территории США в соседние страны. Вероника была уверена, что она проявляла максимум осторожности, но всё же ещё раз проверила базу данных ФБР. Формулировка в её деле изменилась. Добавилось слова: "Установить местонахождение и допросить по ..." и далее следовал список нескольких расследований, куда были включены и её операции. Следующим этапом было попасть в список разыскиваемых лиц, размещённый в Интернет сайте ФБР, и Вероника не имела никакого желания там оказаться. Поэтому она быстро пересекла границу и оказалась в Мексике. Проанализировав, где она бы смогла обосноваться с безопасностью для себя, она решила, что наиболее оптимальным местом была только Москва.

- Ты уже здесь? - Вероника увидела крупную женщины, вплывающую в кухню. Это была её родственница, которую она видела впервые в жизни.