– Что-то не припомню.

Виктория подавила раздраженный вздох и встала.

Если бы не вино, она, конечно, не забыла бы посмотреть в глазок, чтобы открыть дверь. А так…

На пороге стоял отец.

Виктория тут же встала таким образом, чтобы отец не мог видеть, кто сидит на диване.

– Папа? Что ты здесь делаешь?

– Ты не ответила ни на один мой звонок. Я волновался.

Готова спорить, что да, подумала Виктория. Потому что боялся, что она может узнать всю правду. Вспомнив о его лжи, она почувствовала болезненный укол в сердце и чуть не захлопнула дверь перед его носом.

– Я сейчас занята.

– Даже для своего отца? – Он выглядел постаревшим и уставшим, но Виктория подавила в себе жалость. Ей нужно время, чтобы разобраться, как вести себя с ним.

– Я позвоню тебе завтра.

Он даже приоткрыл рот от такого приема.

– Виктория, я требую, чтобы ты сказала, что происходит!

– Все в порядке? – услышала она за своей спиной голос Чарлза.

Конечно же, он хотел как лучше, и в другой раз она бы обязательно это оценила, но сейчас его появление было весьма некстати.

– Что он здесь делает? – возмущенно спросил отец.

– Ужинает, – коротко ответила Виктория.

– Ужинает? – недоверчиво переспросил он. – Ты ужинаешь с… ним?

– Ну, если мы в моей квартире…

Отец перевел взгляд на нее, и Виктория была уверена, что угадала направление его мыслей.

– Вы?..

– Это всего лишь ужин, – сказала дочь, хотя считала, что отец не должен вмешиваться в ее личные дела. – Ладно, теперь, может, ты уйдешь? Мы поговорим с тобой в следующий раз.

– Как ты можешь так со мной поступать? – вдруг вспылил он. – Как могла меня предать?

Виктория не могла больше сдерживаться:

– Если из нас двоих кто и должен чувствовать себя преданным, то это я!

– Что ты хочешь этим сказать? – Отец бросил неприязненный взгляд в сторону Чарлза. – Что тебе наболтал этот тип?

– То, о чем ты должен был рассказать мне давным-давно.

Гнев отца сразу немного утих.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь…

– Я видела документы по продаже отеля, – с горечью сказала Виктория. – Я знаю про твои долги. Ты лгал мне!

– Это все ложь! Он хочет настроить тебя против меня.

Виктория разочарованно уставилась на отца. Он по-прежнему продолжает ей лгать, хотя должен просить прощения. Ей вдруг захотелось взять его за плечи и хорошенько встряхнуть. Всю свою жизнь она чуть ли не идеализировала отца. Но так было до того, как она узнала правду.

– Как раз нет, – с болью в голосе сказала она. – Это ты настраивал меня против королевской семьи.

– Мне пора, – сказал Чарлз, решив, что сейчас самое время уйти.

Если бы он знал, что это отец Виктории, он бы ни за что не вмешался. У него хватало проблем и со своей семьей.

Виктория схватила его за руку.

– Нет, ты останешься. Я тебя приглашала. Уйдет мой отец.

Они оба знали, что это совсем не так, но Чарлз благоразумно промолчал.

– Не могу поверить! – взорвался отец. – Ты хочешь, чтобы ушел я, а не этот…

– Я тоже не могу поверить, что ты продолжаешь мне лгать, – не осталась в долгу Виктория, но гнева в ее голосе не было.

Прежде чем отец сумел еще что-нибудь сказать, она захлопнула перед ним дверь и некоторое время просто стояла на месте. Возможно, ждала, что он позвонит? Раскается и попросит прощения? Через минуту она поднялась на цыпочки и посмотрела в глазок.

Чарлз услышал тихий вздох. Привалившись к двери, Виктория повернулась к нему.

– Ушел.

– Виктория, мне правда жаль. Я не хотел…

– Ты не виноват. Это ведь не ты лгал мне. А он все еще продолжает мне лгать!

– Уверен, он вернется. Виктория покачала головой.

– Ты не знаешь, каким упрямым он может быть.

Если отец хотя бы наполовину так же упрям, как его дочь, тогда сомневаться в ее словах не приходилось.

– Что собираешься делать?

– Пока не знаю. Знаю только, чего я делать не буду.

– И?..

– Всю свою жизнь я делала все, о чем меня просил отец. То, чего он от меня ждал. Теперь с этим покончено. – Виктория взяла его за руку. – Идем.

– Куда?

– А ты куда думаешь, гений? В мою спальню.

– Прошу прощения? – опешил Чарлз. Они же собирались поужинать!

Это правда – он хотел оказаться с Викторией в одной постели почти сразу, как только познакомился с ней. И конечно, это было не в первый раз, когда он воспользовался ситуацией, чтобы соблазнить женщину. Хотя сейчас, похоже, соблазняли его, а все потому, что Виктория была немного пьяна. Раньше этот факт его также не останавливал, но не в этот раз. Невероятно, но он чувствовал себя… виноватым!

– Не пойми меня неправильно, – сказал Чарлз, неуверенно следуя за Викторией, которая продолжала его тянуть за собой. – Но что, если ты поспешила?

– Я никогда не принимаю поспешных решений. – Виктория втащила его в свою спальню, включила прикроватную лампу и только после этого отпустила его руку.

В спальне, как и во всей квартире, стояли коробки, но Чарлз ничего не заметил, кроме кровати.

Виктория повернулась к нему и стала расстегивать пуговицы своей блузки. Чарлз сглотнул. Он был совсем не уверен, что сможет проявить благородство, если все так пойдет и дальше.

– Может нам все-таки не стоит спешить? – спросил он, надеясь, что Виктория одумается.

Она бросила на него взгляд из-под ресниц.

– Я уже все решила.

Блузка упала с ее плеч, и Чарлз увидел черный шелковый бюстгальтер. В горле у него пересохло – ничего сексуальнее в своей жизни он еще не встречал. Виктория изогнулась, чтобы расстегнуть молнию, и желание забурлило в нем подобно лаве вулкана.

– Ты так и будешь стоять? – осведомилась Виктория.

– Я просто хочу, чтобы впоследствии ты не терзалась из-за своего опрометчивого поступка, – услышал Чарлз свой голос и нахмурился. Где он этого набрался? Когда до этого его заботили женские чувства?

– Я большая девочка. Как-нибудь справлюсь.

Виктория спустила юбку, соблазнительно покачивая бедрами, открывая его взору черные шелковые трусики и чулки. А ее тело… Этого не могло быть, но… оно было совершенным!

Чарлз на какое-то время был просто заворожен его изгибами и просто молча пожирал его глазами.

– Ты добивался этого с того самого дня, как я стала с тобой работать. Не пойму, чего ты сейчас медлишь?

Она шагнула к нему – точнее, продефилировала – и принялась за пуговицы его рубашки. Чарлз смотрел на Викторию и думал, что если он сейчас се остановит, то второго шанса у него может просто не быть.

Проклятье! С каких это пор вопрос – заняться ли любовью с прекрасной женщиной? – стал вызывать у него сомнения?

Пока он раздумывал, Виктория успела снять с него рубашку. Она подняла голову, и Чарлз увидел, как ее глаза словно подернулись дымкой. Ее восхищение отозвалось новой вспышкой желания. Положив ладони ему на грудь, она провела ими до пояса брюк, слегка касаясь его ногтями.

Позабыв обо всем на свете, Чарлз притянул к себе Викторию и прижался к ее губам. Она обвила его шею руками и ответила на его поцелуй.

На кровати они очутились одновременно, причем Чарлз придавил ее своей тяжестью. Виктория была такой миниатюрной, что он испугался, не причинил ли ей боль, но она живо высвободилась из-под мужского тела и опрокинула Чарлза на спину.

– О боже, – прошептала она, когда они совместными усилиями освободили его от остатков одежды.

Интересно, с неожиданным восторгом подумал Чарлз, глядя на сидевшую в его ногах хрупкую соблазнительную женщину, она везде такая маленькая?

– Слишком большой для тебя? – хрипло спросил он.

– Надеюсь, нет. Презерватив? – помедлив, выдохнула Виктория.

– В пиджаке.

– Я мигом.

Виктория вернулась раньше, чем к нему успел вернуться здравый смысл. Но кого он пытается обмануть? Они оба уже упустили тот момент, когда еще можно было дать задний ход.