– Ника, ты чего? – опешила Раечка. – Что ты на меня бросаешься?

– Просто не приставай ко мне со всякими глупостями! Может, мне тебе еще и отчеты в письменном виде предоставлять о том, как я провожу свободное время?

– Девочки, не ссорьтесь! – встряла в разговор Люба. – Ну, подумаешь, машина! Было бы из-за чего сыр-бор разводить! Наверняка она Нике не просто так досталась, не за одни лишь красивые глаза, вот она и не хочет об этом говорить – это же очевидно!

Ника едва не застонала. Нет, положительно, здесь все мерят по себе! Сейчас Люба выскажется в том смысле, что Ника, чтобы получить машину, была вынуждена расплачиваться за это постелью, и тетки дружно покивают ей головами в знак сочувствия. Отлично, просто замечательно!

– Да пусть делает что хочет! – вспылила Раечка. – К ней тут по-хорошему, а она нос кривит! Тоже мне принцесса выискалась!

– Слушай, у меня накануне был тяжелый день, и я...

– Скорее уж вечер! – перебив Нику, хихикнула Люба.

– Все! – рявкнула Ника. – Либо помолчите, либо ищите себе другую тему для разговора, нежели я и мой транспорт! Достали уже языками чесать, сплетницы!

Хлопнула дверь, и к ним в комнату, поздоровавшись, прошел Никита и тут же скрылся в своем кабинете.

– Явился – не запылился, – зашипела ему вслед Раечка. – Молокосос!

– Ничего, с нами он быстро обломается, – хохотнула Люба. – Мы ему не по зубам!..

По мере того как в редакцию подтягивались опоздавшие коллеги, в комнате становилось все более шумно. Ника уже ругала себя за несдержанность, жалея о том, что просто не сказала Раечке, что отобрала машину у бывшего мужа. В конце концов, не будут же ее проверять, какая там марка автомобиля была у нее раньше! Зато все лишние вопросы мигом бы снялись. Так нет же, решила ни с того ни с сего в честность поиграть! И вот итог: с Раечкой они теперь на ножах, а значит, и со стороны Зинаиды неприятностей не миновать. Впрочем, поскольку Люба об этом тоже в курсе, она стопроцентно постарается сделать так, чтобы про их утренний конфликт как можно скорее узнали все их коллеги. Эта женщина – самый настоящий рупор для сплетен, и если их нет, не гнушается их придумывать. Да, попала – уж так попала!

Впрочем, если к ней и впрямь подойдут с расспросами, в этот раз она соврет без всякого душевного трепета. Подставлять Никиту в данной ситуации – самое последнее дело. Ему и так не позавидуешь, а тут еще и такой замечательный повод для коллективного бунта наклюнулся! А если вдруг поинтересуются, почему она сразу об этом не сказала, то просто ответит, что ее взбесила Раечкина бесцеремонность. А что – чисто и не подкопаешься! Раечка давно уже отличалась всяким отсутствием такта, на нее уже многие исподтишка сердятся – ровно за то же самое. Просто молчат из-за страха перед Зинаидой. Так что все в порядке!

Успокоив себя подобным образом, Ника несколько расслабилась и принялась гадать, что же предпримет Никита после их вчерашнего разговора. Никита... Имя-то какое – произносишь, и словно сам на него же отозваться пытаешься. Ника, Никита... Как похоже! Вот забавно было бы, если бы такие имена носили супруги: он – Никита Аникушин, она – Ника Аникушина. Сплошные «ники», что в именах, что в фамилии...

Задумавшись о своем, Ника пропустила тот момент, когда Никита вышел из своего кабинета и призвал всех внимательно его выслушать. Встрепенувшись, она поднялась с кресла, отгоняя прочь нежданные мысли и ассоциации.

– Рассусоливать не буду, перейду сразу к сути дела. Поскольку наш новый журнал будет в корне отличаться от того, что вы делали раньше, кое-кому из вас придется несколько пересмотреть специализацию. Ваши новые должности я сообщу вам сегодня чуть позже. Кто не согласен с моим решением – может подать заявление об увольнении по собственному желанию. Я никого неволить не собираюсь.

Вы прежде всего должны уяснить себе, что отныне наша редакция – это часть холдинга, фактически – одно из его подразделений. Наша основная цель – донести до потенциальных клиентов, что компания «Воронцов и Воронцов» – это солидный партнер, с которым приятно вести дело. Главный упор будет сделан на рекламу нашей продукции. Но обычные рекламные блоки и тупые слоганы наших учредителей не устраивают. В новом журнале должна быть масса интересной информации, аналитика, обзоры – все, что заставит потребителя обратить самое пристальное внимание на мебель данной компании.

Во второй половине дня мы все отправимся изучать продукт, с которым нам придется работать. Вам покажут коллекции мебели от Воронцовых и вкратце объяснят специфику рынка дорогой и эксклюзивной мебели для состоятельных людей. А пока – разминочное задание. Интернет уже подключен, так что через три часа я жду от каждой из вас как минимум парочку курьезных историй, связанных с мебелью. Предпочтение отдается тем мини-новеллам и анекдотам, что рассказывают об известных личностях, начиная с пятнадцатого века и по наше время включительно. Лентяйкам, пропустившим мои слова мимо ушей и решившим потратить это время на свои личные нужды, на первый раз влеплю выговор. В дальнейшем, если подобные инциденты станут повторяться с печальной регулярностью, будет введена система штрафов. Всем все понятно?

– Позвольте, а мне что – тоже вместе со всеми искать эти ваши истории? – изумилась Катя. – Я же дизайнер-верстальщик, а не корреспондент!

– Повторяю: мое задание касается всех без исключения. Мы все делаем одно общее дело, а перекладывать собственные обязанности на соседские плечи – как минимум некрасиво. Кроме того, барышня, а что вы собираетесь сегодня верстать?

– Ну... что дадут, то и буду! – нашлась с ответом Катерина.

– Вы и сами прекрасно осведомлены, что сегодня вы вряд ли получите от редакции какие-либо готовые к верстке материалы. А это значит, что вы целый день потратите впустую: будете трепаться с коллегами и отвлекать их от дела. Поэтому повторяю еще раз для всех: забудьте то, чем вы занимались раньше. Отныне определять сферу ваших обязанностей буду я и только я. Если я говорю, что сегодня мы всей редакцией ищем забавные истории про мебель, значит – сидим и хором ищем, от верстальщика до фотографа и редактора. Еще вопросы есть?

– А что с зарплатой? – подала голос вечно мрачная Нина. – Означает ли перевод на новые должности, что мы потеряем в деньгах?

– За единичным исключением вы все либо останетесь на прежних ставках, либо даже несколько выиграете в финансовом плане, – тут же отозвался Никита.

Ника призадумалась. Что могло значить «за единичным исключением»? Если она права в своих догадках, то кое-кто сегодня к вечеру будет от злости захлебываться пеной. Впрочем, поделом...

– А пока, если вопросов больше ни у кого нет, соблаговолите занять места за мониторами и начать поиски. Раиса, вас я попрошу зайти ко мне!

Озадаченная и растерянная Раечка бросила взгляд на Зинаиду, но та ни словом, ни намеком ни ободрила свою помощницу. Пожав плечами, она двинулась вслед за главным редактором.

Отсутствовала Раечка недолго, минут пять, но из кабинета вышла с таким красным лицом, словно только что побывала в сауне.

– Что хотел от тебя этот сопляк? – звучно поинтересовалась Зинаида, в упор глядя на Раечку.

– Зиночка, ты только не пойми неправильно! Я тут совершенно ни при чем! – запричитала Раечка. – Я вообще не знаю, с чего он так решил!..

– Перестань кудахтать, скажи по-человечески! – насупила нарисованные брови Зинаида, отчего Раечка и вовсе сникла.

– Он... он назначил меня своим секретарем. То есть не секретарем, это я по старой памяти все называю, а личным помощником. Правда, с испытательным сроком. Сказал, что, на его взгляд, у меня есть все необходимые к тому данные...

– Очаровательно! Что ж, могу тебя поздравить со стремительным взлетом! – В голосе Зинаиды слышалась неприкрытая горечь. – Из корректоров да прямиком под крылышко главреда! От тебя я такого вероломства точно не ожидала!

– Зиночка, да о чем ты?! – запричитала Раечка. – Я ж говорю, я не знаю, почему он так решил! Ну хочешь, я скажу ему, что отказываюсь? Хочешь?!