— Кстати, не просветишь меня на этот счет?

— Охотно! Живут они в соседних дворах, там же, где когда-то до рождения ребенка обитала наша героиня. Альбина была в курсе того, что произошло с ее подругой, и вполне могла выведать у той, кто же отец ее ребенка. А сейчас эффективно воспользовалась этой информацией: отыскала Виталия и попросила ей помочь. Кстати, сделала она это без особого труда, он по-прежнему работает в жэке. Именно туда она и отправилась прямым ходом.

— Но откуда ты знал, что к Евгении кто-нибудь придет? Ведь неспроста же ты инструктировал охрану!

— Всю последнюю неделю за Альбиной велась слежка, и стоило ей покинуть особняк, как у нее вырастал аккуратный такой и незаметный «хвост». Ну а дальше — банальная аналитика. Судя по тому, как вела себя Альбина, она не собиралась лично лишать Евгению всякой надежды на приз — это было чревато для нее самой. Ни на кого из съемочной бригады она тоже рассчитывать не могла, значит, ставка должна была быть сделана на кого-то постороннего. Один из охранников подтвердил, что ведущая как бы невзначай расспрашивала его, может ли к ней прийти гость и пропустят ли его на территорию. Я попросил этого охранника сообщить ей, что в последнюю неделю пропускной режим упрощается и гости могут пройти к кому угодно: что к персоналу, что к игрокам.

— Ты не продюсер развлекательных программ, ты инквизитор! — высказалась Марина в сердцах.

— Ничего подобного! И вообще я — добрый фей!

— Да неужто?

— Просто помни два основных постулата: шоу должно продолжаться и хороший игрок должен выиграть, иначе зритель обидится. Вот в четком соответствии с ними мы и поступим.

— И когда ты в очередной раз хочешь развернуть шоу на сто восемьдесят градусов?

— Думаю, послезавтра. Пускай жених с невестой денек еще как следует погрустят, заодно и между собой все вопросы окончательно выяснят.

— Садюга! Им же больно!

— Тем более заманчивым покажется им мое предложение, только и всего! Да, а Альбине выдай краткосрочный отпуск на пару дней. Сейчас ее присутствие рядом с игроками нам не требуется. И намекни на то, чтобы она поскорее избавлялась от украшения под глазом, не все же тебе ее на площадке заменять.

— Хочешь, чтобы она окончательно сочла меня врагом под номером один?

— Это уже не имеет значения. Пусть бесится или, напротив, считает себя победительницей — не важно. О том, что ее ждет, она узнает в последний день шоу.

— И все-таки непонятно, ради чего нас с тобой здесь держат, когда все и так ясно? — Женька залезла на бортик беседки и сидела там, не поддаваясь на уговоры Сашки слезть и угнездиться на скамеечке, как нормальные люди.

— Честно говоря, я тоже не догоняю, зачем это нужно, — согласился Сашка.

— Может быть, они собираются назвать свою программу «Шоу неудачников»? По крайней мере я идеально вписываюсь в это понятие.

— Прекрати себя ругать!

— А что — разве это не так? Я даже представить боюсь, как появлюсь перед матерью и сообщу ей, что она может не рассчитывать на выигрыш. А уж про то, что нашу тайну теперь знает вся страна… Прямо хоть иди к пруду и топись.

— Ну, утопиться я тебе, положим, не позволю — а то на ком же я жениться буду? — попытался перевести все в шутку Сашка, но Женька была не расположена к юмору.

— А кто тебе сказал, что мать позволит нам с тобой расписаться? Разбежался вверх ногами! Пока что ни один из возможных кандидатов на мою руку и сердце дольше месяца-двух не продержался.

— Подожди, ты что — без материнского согласия замуж из принципа не выйдешь?

— Да какие, к черту, принципы! Я тебе совершенно о другом толкую — мать тебя со свету сживет, понимаешь? Как только она узнает, что ты всерьез имеешь на меня виды, тут же станешь для нее заклятым врагом. После истории с Виталием она свято уверена, что я привлекаю к себе исключительно отбросы общества, о чем и сообщает моим кавалерам в приватной беседе.

— Со мной у нее этот номер не пройдет, — заверил Сашка.

— Знаешь, когда из раза в раз наблюдаешь одну и ту же картину за незначительными вариациями, становишься изрядным скептиком. Так что прости, если не прыгаю до небес от восторга. Ты видишь радужные перспективы, а я — одни проблемы.

— Но почему твоя мать не хочет, чтобы у нее появился зять? В конце концов, сколько так может продолжаться? Пять лет? Десять, двадцать? Это твое святое право — завести себе семью, и не понимать этого — значит быть ушибленным на всю голову!

— Отчего же не хочет? Хочет, еще как! Только зять должен всецело занимать ее сторону, а в идеале — вообще быть ее ставленником. Бунт на корабле она не потерпит, не тот человек.

— Да, я заметил, что она крайне властная натура. Но ты уж извини, мне совершенно не понятна твоя позиция: ты что, предпочтешь отказаться от собственного счастья, лишь бы ей угодить?

— Извини, я уже настолько вымотана, что сама не знаю, чего хочу. Такое чувство, что по мне тупо проехались катком, а теперь удивляются, почему я сама не себя не похожа.

— Тогда ответь всего лишь на один вопрос: ты любишь меня?

— Люблю, — грустно улыбнулась Женька.

— Ты готова ради меня бросить вызов своей матери?

— Готова… Но не уверена, что мы победим. Пойми одну простую вещь: нам с тобой просто не дадут пожениться — и за ценой не постоят. Если ты не воспринимаешь психическую атаку, значит, нам просто сорвут свадьбу, выкрадут паспорта — не знаю, что еще сделают!

Сашка открыл было рот, чтобы возразить, но тут в беседке появился еще один человек. При виде его Сашкины брови скакнули на лоб от удивления. Женька вопросительно посмотрела на вновь прибывшего, затем перевела взгляд на Сашку и обратно на незнакомца.

— Добрый день! Простите, но я невольно слышал ваши последние слова. Кажется, я могу вам помочь. Да, простите, что не представился. С Александром мы уже знакомы, а вот с вами, Евгения, мы еще не контактировали. Меня зовут Денис Олегович, я продюсер вашего шоу. Как говорилось в одном известном фильме, я сделаю вам предложение, от которого вы не сможете отказаться…

Альбина пребывала в возбужденно-нервозном состоянии, тщетно пытаясь скрыть от окружающих, насколько измотало ее это дурацкое шоу. И зачем только нужен этот финальный водевиль с дурацкими плакатами-лозунгами «Об этом знает вся страна — отныне муж вы и жена!» и прочей свадебной мишурой? Ведь уже всем и каждому известно, что приза этой выскочке не видать как своих ушей. То есть официально и окончательно об этом еще не объявлено, но дела это не меняет. Женька проиграла.

Раздался марш Мендельсона, и подозрительно безмятежные «жених» с «невестой» проследовали к столу регистраторши. Заигрались ребятки, ох заигрались! Возомнили из себя «народных артистов». Что ж, это их лебединая песня.

Сейчас, как только закончится эта фальшивая церемония бракосочетания, все узнают, что на самом деле они лохи и неудачники. Интересно, как отнесется к этому известию Елена Григорьевна, эта напыщенная идиотка? Вон стоит в первых рядах, изображает из себя императрицу. Ей небось и невдомек, что ее дурят по полной программе и, кроме медного пшика, ничего ее ненаглядная доченька в семейный бюджет не принесет.

А народа в загсе что-то многовато. Ну, «родственники» «жениха» — это понятно. Надо же фарс довести до логического финала, вот их всех и приволокли — и байкера этого пузатого, и прочий зверинец. А вот откуда взялась вон та пожилая пара? Непонятно. Видимо, просто массовку нагнали для пущего антуража. Тоже из себя великих актеров корчат, разве что не плачут от умиления. Тьфу!

— … объявляю вас мужем и женой! Поцелуйте супругу!

Бее, лизаться начали, как же без этого? Все поздравляют «новобрачных», букетами завалили. Нет, она к ним не подойдет, перебьются. От нее по сценарию сегодня требуется просто присутствие, все текстовки ей поднесут позже — начальство в секретность заигралось. Даже собственным ведущим уже не доверяют! А и фиг бы с ними. Главное, что Женька села в лужу!