Меж тем микроавтобус доставил их по назначению. Первыми наружу выбрались операторы, за ними пожаловала Альбина. Потом выпрыгнул «жених» и предложил Женьке руку. Та, не ожидая подвоха, оперлась на нее, сошла на тротуар, и Александр быстро захлопнул дверцу микроавтобуса.

Женька сделала еще шаг, и… Треск рвущейся материи недвусмысленно дал понять, что она таки вляпалась в очередную ловушку. Чертыхнувшись про себя, Женька оглянулась.

Подол новенького чудесного платья, зажатый дверцей микроавтобуса, был порван с одной стороны почти до талии. Тонкая и нежная материя не выдержала такого надругательства над собой. Женька осторожно освободила подол, краем глаза отмечая, что операторы уже тут как тут и снимают ее во всех мыслимых и немыслимых ракурсах.

— Ой, ты чего это? — фальшиво изумился «жених». — Дай я посмотрю, что можно сделать!

— Все, что мог, ты уже сделал, — сквозь зубы прошипела Женька.

— Да чего ты брыкаешься?! Ну же, давай его сюда!

— Руки убери!

Бесполезно. Александр сделал шаг за спину Женьки и схватился за подол. Она дернулась прочь, и изрядный кусок подола, жалобно треснув, остался в руках Александра. Теперь взору окружающих предстали не только Женькины ножки, но и аппетитная попка, облаченная в трусики-танга.

Сашка поймал себя на том, что не без удовольствия любуется открывшейся перед ним панорамой. У его «невесты» и впрямь оказалась чудесная фигура — стройная, подтянутая. Откровенно говоря, он бы не отказался, если б у его подруги — в смысле будущей подруги — была такая же.

Упругие Женькины ягодицы будили в нем совершенно нескромные желания, и на какое-то мгновение он даже пожалел, что между ними ничего нет и быть не может. Просто по определению. Он — актер, она — девушка из народа, позарившаяся на приз, которым ее, как осла морковкой, заманили на это шоу. Пройдет этот месяц, и все вернется на круги своя. Но все же как хороша, чертовка!

Женька, увидев, во что превратился ее наряд, рассвирепела и, повернувшись к Александру, ехидно поинтересовалась:

— Может быть, ты уж окончательно его дорвешь? Чтоб я тут голая осталась? Так чего же ты ждешь?! Ты ведь именно это и собирался сделать, чтобы выставить меня на посмешище! Ну так радуйся, хохочи во все горло: тебе все удалось! Мое платье теперь годится только на роль половой тряпки!

— Ничего подобного! Это ты дернулась, а я тут ни при чем! Я всего лишь хотел посмотреть, что у тебя с платьем! Так что нечего на меня валить!..

И тут Женька поймала взгляд Альбины. Та снисходительно улыбалась, как сытая кошка, а в глазах ее читалось откровенное презрение. Женька поняла, что если скандал продолжится, Альбина будет этому несказанно рада, поэтому, усилием воли взяв в себя в руки, проглотила уже заготовленную реплику в адрес Александра. Вместо этого она отобрала у него оторванный подол и, обернув его вокруг бедер так, чтобы скрыть от посторонних глаз собственный тыл, гордо прошествовала к дверям салона.

Так обидно и гадко, как сейчас, Женьке давненько не было. И не определить, что больше всего расстроило ее: то, что теперь придется тащиться в свадебный салон в разорванном наряде, сверкая нижним бельем на глазах у изумленных прохожих, или то, что было испорчено именно это платье, которое ей глянулось с самого начала. Чувствуя, как весь аутотренинг летит к черту, Женька едва удерживалась от того, чтобы на языке портовых грузчиков не поведать, что она думает про всех телевизионщиков, вместе взятых. Буквально один неудачный комментарий Альбины, и шоу для Женьки бы закончилось, едва начавшись, поскольку ей в данный момент было уже наплевать на выигрыш и на возможное недовольство матери. О, она бы с огромным удовольствием высказала сейчас все, что накипело на сердце! И про уродца, которого ей прочат в мужья, и про холеную мерзавку ведущую, заманившую ее в этот проект, и про все остальное тоже! Но Альбина, словно почувствовав, что не стоит перегибать палку, тактично делала вид, что ничего особенного не произошло. Да и Александр тоже примолк и больше к Женьке не лез.

Проследовав в кабинку, Женька перевела дух и несколько успокоилась. Камерам сюда был вход заказан, поэтому она могла не бояться того, что вся страна окажется в курсе того, какую интимную прическу она носит. Улыбчивая барышня — менеджер свадебного салона — подносила ей платье за платьем. Женька, с некоторым скепсисом глядя на белые кружевные облака, именующиеся подвенечными нарядами, не без охоты принялась их примерять.

Увы и ах. Хотя менеджер утверждала, что с такой великолепной фигурой, как у Женьки, проблем быть просто не может и любое платье сидит на ней как влитое, на практике все оказалось несколько иначе. Что-то болталось в районе груди, что-то безбожно жало в талии, а те платья, в которых Женька чувствовала себя более-менее комфортно, тут же вызывали бурную критику со стороны Александра. Один раз он даже обозвал ее «бабой на чайнике».

Впрочем, с этой оценкой труда маститого дизайнера Женька, как ни странно, была вполне согласна. Более всего в данном наряде она напоминала себе нахохлившуюся наседку, собирающуюся угнездиться на кладке. Поэтому платье безо всяких угрызений совести было забраковано вслед за предыдущими.

В какой-то момент бесконечная примерка нарядов осточертела Женьке, и она затребовала каталог на дом, чтобы без лишней суеты определиться, что же ей все-таки нравится. Каталог ей тут же вынесли в подарочном пакете и разве что розовыми ленточками не перевязали.

А дальше начался форменный цирк. Выйдя из кабинки в одних лишь трусиках и прижимая каталог к груди, Женька вольготно расположилась в кресле рядом с Александром и заявила, что в таком виде она отсюда и шагу не сделает. Раз уж ее неуклюжий жених порвал ей платье, пускай теперь ищет для нее другой наряд.

— Не голой же мне ходить! Уважающая себя девушка не позволит такого обращения с собой! Так что, пока меня не оденут, я отсюда никуда не тронусь. Мне спешить некуда, поэтому решайте, как быть!

Судя по тому, как занервничала Альбина, к подобному повороту событий она была не готова. Александр попытался было свалить всю вину на саму «невесту», но не на ту напал. Женька твердо стояла на своем и без нормальной одежды выходить из салона отказывалась.

Сначала Альбина и Сашка попытались уговорить ее надеть обратно порванное платье: мол, не так уж сильно оно и порвано и никто ничего не заметит, всего-то дел — дойти до микроавтобуса… Безрезультатно. Женька вошла во вкус и, стервозничая, заявила, что если ведущей так нравится эта вещь, то она, пожалуй, охотно махнется с той нарядами. Альбина тут же заткнулась, наградив бывшую подругу взглядом, в котором явственно читалось: «Я тебе это еще припомню!»

Разумеется, Александр никаких телодвижений предпринимать не стал. Впрочем, на его счет Женька не обольщалась: он свою роль сыграл, теперь дело за кукловодами.

Альбина меж тем названивала кому-то на мобильный с требованием немедленно привезти из особняка одежду для Евгении. Судя по всему, ее собеседник ответил отказом, потому что Альбина спросила, нельзя ли купить что-нибудь подходящее в ближайшем магазине. После этого она минут пять шла пятнами, выслушивая реплики на том конце провода, а затем вернулась к Сашке и Женьке и сообщила, что придется немного подождать.

— Никаких проблем! — лучезарно улыбнулась ей Женька.

Альбина ответила ей предельно неискренней улыбкой.

Менеджер салона, нисколько не удивляясь возникшей у телевизионщиков нештатной ситуации, меж тем распорядилась насчет чая и кофе. Женька с благодарностью приняла из ее рук крошечную чашечку с ароматным напитком, одновременно отметив, что кофе здесь подают превосходный, да к тому же вареный, а не растворимый.

Минут через сорок в салоне появилась Марина. Кивнув Альбине, она быстро переговорила о чем-то с менеджером, после чего Женьку вновь пригласили в примерочную и вынесли ей вечернее платье. Судя по отделке и покрою, предельно скромное, не превышающее стоимостью семьсот-восемьсот баксов.