– Вот так всегда! Надо разгадывать шарады! – вслух сказал Клим, внимательно рассматривая черный пульт, на котором было всего две кнопки.

«Очерти перед собой круг ножом! Не забудь захватить своего приятеля!» – посоветовал Дейл, как всегда, вовремя пришедший на помощь.

Шаг вправо, и Клим оказался рядом со спящим Гариком.

Мягким движением Клим обвел острием ножа себя и Гарика, заключив обоих в круг.

Пластиковую обшивку при этом действии нож прорезал как бумажную, прочертив на металлическом полу глубокую борозду.

Обведенное пространство сразу замерцало светло– зеленым цветом и загорелось. Брызги огня, упавшие на пол, зашипели, вспыхнув маленькими костерками. По каюте поплыл удушливый дым сгоревшей синтетики – пол каюты был устлан синим линолеумом.

Клим сорвал огнетушитель со стены. Открыв кран, направил пенную струю на пол – костерки моментально погасли. Дым собрался в жгут и потянулся в иллюминатор.

Платформу резко тряхануло. Сканер подпрыгнул и метнулся прямо к голове Клима.

Клим потряс головой, наблюдая, как, медленно помахивая двумя оборванными проводами, острый конец металлического ящика приближается к его правому виску.

Левая рука Клима, действуя совершенно автоматически, схватила сканер, остановила его движение и коротким броском направила металлический ящик обратно в переборку. Правая рука с зажатым в ней ножом одним движением отхватила проводки прибора.

Сканер ударился в переборку около иллюминатора и звучно хрястнул. Осколки разноцветной пластмассы посыпались вниз.

Платформа еще накренилась на пять градусов.

Свет два раза мигнул, но вопреки ожиданиям Клима не погас, а продолжал светить.

«Конец котенку! Больше гадить не будет!» – констатировал про себя Клим печальную судьбу дорогого прибора.

По самым скромным подсчетам, автоматический цветной сканер тянул самое малое на полторы штуки баксов.

Дикий вой сирены огласил каюту, больно ударив по ушам.

«Пора выбираться наверх! Жить платформе осталось ровно пять минут!» – прозвучал в голове голос Дейла.

– Мне еще нужно дотащить своего товарища до верхней палубы! – вслух сказал Клим, взваливая Гарика на плечо.

«Откуда этот парень?» – спросил Дейл.

От удивления Клим остановился.

Дейл, который мог читать у него в голове, как в открытой книге, задавал очевидные вопросы!

– Это мой старый друг. Сейчас он местный житель. Пару дней назад он спас мне жизнь, и сегодня мы неожиданно встретились. У него хорошие связи, и мне не хотелось бы его потерять. Зачем мне лишние сложности? – ответил Клим.

«У вашего приятеля очень обширная метастаза, которая затронула практически половину организма. Жить этому аборигену, выражаясь вашим языком, осталось не больше месяца».

– Пожалуйста, помоги спасти его жизнь, – попросил Клим, которому до боли было жалко Гарика.

«Кто вас послал на эту платформу?» – задал неожиданный вопрос Дейл.

– Начальник местной полиции. У него пятьдесят процентов акций компании, которая владеет этой платформой, и он попросил посмотреть, почему платформа наклонилась на двадцать градусов.

«Как вы собрались это сделать?» – снова спросил Дейл.

Клим совершенно не представлял, для чего Дейл задает такие вопросы, но раздражать своего собеседника не хотел.

– К люку наверху привязаны два акваланга, с помощью которых я собирался осмотреть основание платформы и после этого решать, как выправить положение.

Дейл ничего не ответил, а Клим неожиданно для себя подошел к лежащему Гарику и встал справа от него, водя руками вдоль тела спящего товарища.

Руки Клима наполнились силой, а кончики пальцев стало покалывать. Правой ладонью Клим схватил за волосы Гарика на темени и начал сильно тянуть их к себе. Вырвав клок волос, Клим привязал к нему толстый белый провод, отрезанный от сканера, с которого капала беловатая жидкость.

Сделав пасс руками, Клим кинул провод в открытый иллюминатор.

Жгут из белого вещества толщиной сантиметров в пять вылетел из головы Гарика и скрылся за открытым иллюминатором.

– Так всего моего товарища за борт унесет, – пошутил Клим, наблюдая, как быстро исчезает белый жгут в открытом отверстии.

«Двадцать шесть килограммов метастазы безболезненно убрать – задача для вашей медицины практически неразрешимая!» – гордо сказал Дейл и облегченно вздохнул.

– Долго будет продолжаться лечение? – спросил Клим, вставая со своего места.

Жгут истончился, и сейчас из головы Гарика выходила белая нить толщиной не больше десяти миллиметров.

«Что вам известно о пришельцах, скрывающихся в океане?» – задал последний вопрос Дейл.

Нить тем временем оборвалась, и ее конец быстро исчез в иллюминаторе.

– Несмотря на то что я работаю в очень компетентной организации, мне ничего об этом не известно. Весьма вероятно, что существуют люди, которые занимаются этим вопросом, но о них у меня нет информации.

Взгляд Клима неожиданно обнаружил справа от себя кольцо из белого металла. Надев кольцо на мизинец, Клим покрутил его. Кольцо моментально стало невидимым, приняв цвет руки.

«Не бери кольцо, это вредно скажется на твоем здоровье» – посоветовал Дейл.

– Я не люблю и не ношу украшений, – вслух сказал Клим, поворачивая кольцо на своей руке.

Кольцо снова стало видимым. Мотнув головой, Клим положил кольцо на место.

С души как будто упал камень – стало сразу легко, и моментально прошла головная боль.

Клим убедился, что Дейл, как всегда, прав.

Вскинув Гарика на плечо, Клим бодро побежал наверх.

«Торопись, парень, – у тебя осталось мало времени!» – напомнил голос Дейла.

«Сколько?» – мысленно спросил Клим, выхватывая из кармана пульт.

«Минуты две, не больше!» – прозвучал быстрый ответ в голове Клима.

«Надо торопиться!» – понял Клим, нажимая на кнопку пульта.

Когда тебе настойчиво напоминают, что время истекает, двигаешься очень быстро.

За тридцать секунд Клим выскочил по трапу на верхнюю палубу.

Посередине посадочного круга стоял небольшой вертолет с полностью остекленной кабиной. Мотор вертолета работал, оглашая верхнюю палубу оглушающим ревом.

Клим не стал определять марку летательного средства, а, подскочив к правой дверце, до конца открыл ее, кинув грузное тело Гарика на сиденье.

«Только бы эта таратайка взлетела!» – взмолился Клим, пристегивая бесчувственного Гарика привязными ремнями к креслу.

Едва Клим отщелкнул красный тумблер, как шум стал еще сильнее, и вертолет завибрировал, показывая, что винт начал вращаться.

«Я же забыл включить подачу топлива!» – вспомнил Клим, наблюдая, как указатель тахометра показывает нарастание оборотов двигателя.

Вздрогнув, платформа вздыбила правый край, и в этот момент Клим резко прибавил обороты двигателя. Мощный двигатель легко оторвал стрекозу от палубы. Платформа, наклоняясь вправо, быстро уходила под воду.

«Вовремя я взлетел!» – сам себя похвалил Клим, осторожно поворачивая вертолет на север.

«Посадить незнакомую летательную машину ночью – надо поцеловать землю под ногами госпожи Удачи!» – покрутил головой Клим, открывая дверцу со своей стороны.

Пологий берег, ровно минуту назад залитый ярким светом луны, погрузился в кромешную темень. Даже земли под ногами видно не было.

На ощупь обойдя вертолет, Клим открыл вторую дверцу и, вытащив Гарика, взвалил его на плечо.

Отнеся своего приятеля на берег, Клим сбросил его на песок и, сделав два шага, зачерпнул ладонями воду.

«Хороший душ тебе не помешает!» – прокомментировал свои действия Клим, брызгая на лежащего мужчину.

– Ты этот берег имел в виду? – спросил Гарик, садясь на песке.

– Наверное, этот, – неуверенно ответил Клим, смотря на Гарика, который тер свое лицо, не в силах открыть глаза.

Подойдя к кустам, росшим по краю пляжа, на который они высадились, Клим выбрал самый густой и высокий куст. Собственно говоря, заинтересовал его не кустарник, а большой перфорированный шар темного цвета, отдаленно похожий на пчелиные соты. Большие отверстия, диаметром миллиметров пятнадцать, покрывающие всю поверхность шара, показывали, что живут в нем явно не пчелы, а злобные шмели.