- Сны на новом месте - вещие, - улыбается подруга. - Тебе должен был присниться суженный. Жених.

- Нет. Там не было живых людей. Мне приснилось, что я оказалась на поле страшной битвы, сплошь покрытом мертвыми телами... Словно битва закончилась очень и очень давно, но никто так и не похоронил всех этих людей. Я стояла там и... и не могла сделать и шага...

- Почему?

- Потому что тогда пришлось бы наступить на чье-то мертвое лицо, мертвое тело, руку, ладонь... Там все так перемешалось... Но мне надо куда-то идти, очень надо... Я чувствую приближение чего-то жуткого, страшного, непонятного... Я должна шагнуть и... и не могу... Меня зовут, а я стою. Просто стою среди мертвецов, единственная живая...

- Мрачный сон, - говорит подруга только для того, чтобы что-то сказать. - Знаешь, мне тоже иногда снится странный сон. Обычно я их не запоминаю, но этот... он приходит тогда, когда я почти забыла о нем, как будто напоминает, как будто не хочет, чтобы я его забыла.

- И о чем он? - шепчет девочка. Она не уверена, что хочет узнать еще одну страшную историю, но ведь подруга выслушала ее. Ей самой немного полегчала, когда она рассказала сон. Точнее, попыталась рассказать, потому что сны невозможно рассказать. Они всегда ускользают в чем-то главном, что-то теряется в них при переложении на слова, бледнеет, становится смешным и скучным.

- Мне снится, что я должна убить человека, - говорит подруга.

Девочка ждет продолжения, но подруга молчит.

- И... и... все?

- Ты считаешь, что это недостаточно страшно?

- Не знаю... Но, наверное, в нем нет ничего особенного... Мало ли кого хочешь убить от злости!

- Нет, не от злости. Это - по другому. Во сне я знаю, что весь смысл моей жизни, вся цель моего существования заключается только в этом. Я создана, рождена лишь для того, чтобы убить этого и только этого человека. Я не знаю причин, почему я должна сделать такое, но... Но это сильнее меня. Гораздо сильнее. Я чувствую себя куклой, роботом, запрограммированным на преступление. Но... но не это самое жуткое... Есть гораздо более жуткая вещь в моем сне...

- Какая?

- Я задаю себе вопрос: "А что я буду делать после того, как исполню свое предназначение?"

3

Учитель расхаживал перед доской, на которой была закреплена карта мира, и рассказывал, изредка останавливаясь для того, чтобы ткнуть указкой в часть схемы и осмотреть класс поверх очков с маленькими прямоугольными стеклами. Учитель был молод. Длинные волосы его собраны на затылке в хвост и перетянуты кожаным шнурком, что несколько необычно для школы "Кламп", но белая рубашка и широкие клетчатые брюки не отличались от предписанной уставом учебного заведения формы преподавателей.

- После падения Луны география мира изменилась. В катаклизме погибла большая часть населения планеты, а те, кто выжил, оказались перед лицом новой, не менее страшной угрозы - техиру. Кто может сказать, что представляет собой техиру?

Молчание и лихорадочное листание учебников.

- Может быть вы, Сэцуке, объясните всем присутствующим, что такое техиру? - кончик указки заставляет встать.

- Да, учитель, - Сэцуке встает. - Техиру - мир... точнее, зона смерти. Там не может существовать ничего живого... - Сэцуке замолкает. Учитель терпеливо ждет, затем говорит, качая головой:

- Сэцуке, это весьма упрощенное определение. Оно, возможно, подходит для начальной школы, но для вашего уровня совершенно не годится. Вы можете нам четко сформулировать научное определение данного феномена?

Сэцуке пожимает плечами. Учитель недоволен.

- Садись, Сэцуке. Я ожидал от вас большего, - Сэцуке склоняет голову, уши и щеки начинают гореть. От нее ожидали большего! Почему? - Ну, хорошо. С научной точки зрения, техиру представляет собой мир чистой возможности, пустоту, ничто. Возьмем такой пример. Допустим, что у нас есть бутылка с соком. Сок из нее мы выпили. Что тогда останется?

- Бутылка!

- А если убрать еще и оболочку бутылки? - спросил учитель.

- Ничего не останется!

- Изжога будет!

- В туалет захочется!

Учитель постучал по столу, прекращая общий смех.

- В чем смысл бутылки? Кто ответит?

- Чтобы в нее наливать!

- Да, чтобы наливать. Смысл бутылки в том, чтобы придать форму пустоте. Собственно, ради пустоты бутылка и делается.

- И не только!

- Да, Чихиро, и не только. Мы строим дом ради той пустоты, в которой расставим мебель и будем жить. Мы делаем чистый лист бумаги, чтобы заполнить его пустоту. Даже мысли легче приходят в пустую голову, не так ли?

- Да, господин учитель!

- Техиру - это такая же пустота, которая потеряла форму. В ней уже ничего невозможно, ни жизнь, ни смерть. Понятно?

Класс загудел.

- Отлично, никому ничего не понятно. Тогда я спрошу, а кто знает, что такое анима?

- Бутылка, - сказал Тэнри. - И даже с соком.

Все засмеялись.

Учитель снова постучал указкой, водворяя тишину.

- Зря смеетесь. Тэнри сказал, в общем-то, правильно. Анима и представляет собой ту форму, которой не хватает техиру. Анима является формообразующей субстанцией, благодаря которой все мы существуем. Итак, после открытия залежей анимы, а точнее - ее полиаллоидной формы, стало возможным создать устойчивые зоны, где человек может существовать, продолжать жить, строить новую цивилизацию. В настоящее время существует шесть мир-городов, где проживает практически все население. Если точнее, то - девяносто восемь и семь десятых процента человечества. Делаются попытки создания небольших городов, но пока это только эксперименты.

Учитель остановился и посмотрел на притихших учеников.

- Не самый радостный мир тот, в котором мы живем. Как вы считаете?

- Да...

- Нормальный!

- Ну и что?

- А как было раньше?

- Никто не знает!

Сэцуке смотрела на учителя. Почему-то ей казалось, что его вопрос вновь задан ей, только ей, словно именно от ее ответа будет зависеть - достоин ли мир существования или уже пришла пора прекратить его медленную агонию. Как ты считаешь, Сэцуке? Ведь так просто - сказать "да" или "нет"!

- Итак, вернемся к географии. Кто может назвать все мир-города? Кто блеснет своей эрудицией? Фусо? Пожалуйста, слушаем вас.

4

Дом, где жила Банана, находился в районе Ецира, почти на самой границе с Асией, откуда доносился непрерывный индустриальный гул безостановочно работающих заводов, фабрик, электростанций, перемежающийся гудками поездов, лязгом движущихся составов и сиренами, отмечающими начало и конец очередной рабочей смены.

По пустым улицам гулял ветер, насыщенный запахами пыли, цемента, расплавленной смолы, как будто где-то поблизости шло строительство. Обветшалые, полуразрушенные приземистые дома соседствовали с унылыми многоэтажками, украшенными лишь сохнущим на воздухе серым бельем. Дети бледными куклами возились в земле, пытаясь совками поддеть окаменелый слой мертвой почвы.

Ерикку остановил машину около трехэтажного и на вид абсолютно заброшенного строения, исполосованного безобразными ржавыми отметинами. Несколько остовов машин преграждало дорогу к подъезду, так что свой автомобиль Ерикку пришлось оставить на дороге.

По бокам дом подпирали длинные бараки, огороженные искореженными заборами с рваной металлической сеткой. На одном из ободранных столбов сидел такой же ободранный кот и одним глазом смотрел на человека.

Место, которое Банана выбрала для проживания, было странным, если не сказать жутковатым. Почему именно здесь? Ведь у нее имелась постоянная работа, и она могла позволить снимать себе квартиру подальше от Асии.

Дверь в дом не запиралась, а почтовый ящик оказался полностью забит рекламными проспектами, журналами в прозрачных упаковках, газетами, конвертами, квитанциями. Банана не утруждала себя разбором корреспонденции. Ерикку вытащил весь скопившийся хлам, чтобы позже в нем разобраться, и вошел внутрь.