— Думаю, ты прав, — угрюмо согласился Дак.

— В любом случае у меня, похоже, не осталось выбора. Силу придётся принимать, — глаза Андрея загорелись мрачной решимостью.

— Подожди, — остановил его Дак, — девушка видела Потомка. Тебе нужно просмотреть её воспоминания…

— Это ничего не даст, времени всё равно не хватит на то, чтобы его найти. К тому же, если я просканирую её сейчас, она просто сойдёт с ума. Над ней и так в последнее время проводили слишком много магических манипуляций.

— Андрей, я понимаю, что ты больше не можешь позволить кому-либо пострадать из-за тебя, но это шанс!

— Слишком мизерный, — отрезал Дмитриев.

Поняв, что Андрей сейчас выйдет из кабинета, Лина поспешила спуститься вниз. В холле стоял Соловьёв и разговаривал с Ирмой.

— Витя, — Лина рванулась к нему и счастливо прижалась к его груди.

Только сейчас она поняла, насколько сильно за него волновалась. Руки стали дрожать, а к горлу подступил комок.

— Ну что ты, малыш, — Соловьёв гладил её волосы, прижимая к себе всё сильнее.

— Ты не отвечал на звонки…а мы нашли Веру…но Потомка там не было, и я подумала, что если ты его нашёл, то он с тобой что-то сделал, — Лина поняла, что сейчас разревётся от облегчения.

— Что вы сделали? — Соловьёв отстранился и посмотрел на девушку.

— Мы нашли ключ.

Лина рассказала ему обо всём, что произошло во время его отсутствия. Соловьёв слушал, не перебивая, но когда девушка сообщила, что Веру невозможно использовать в качестве ключа, иначе она умрёт, надежда, появившаяся в его глазах, угасла.

Со второго этажа послышались шаги. Виктор напрягся, увидев спускающегося Дмитриева. Лина только лишь взглянула на его лицо, и поняла, что он собрался в Межземелье. Сердце девушки глухо заныло, от нехорошего предчувствия. Но Андрей даже не успел взяться за ручку двери в подвал, потому что она открылась с другой стороны. Из подвала буквально выскочила Ирма, бледная и растерянная.

— Андрей Владимирович, — женщина старалась сохранять спокойствие, но ей это плохо удавалось, — вам стоит на это взглянуть.

Андрей спустился в подвал, за ним последовал Дак, Ирма топталась у входа, но не спускалась.

— Ирма, что случилось? — Лина бросилась к женщине, с тревогой вглядываясь в её лицо.

Ирма беспомощно посмотрела на девушку, затем на Соловьёва, и тихо произнесла:

— Кто-то повредил портал.

— Как это? — Лина непонимающе посмотрела на женщину.

— Не знаю! Только теперь никто из магов не сможет перейти по нему в Межземелье. И оттуда тоже никто не перейдёт.

— А это значит, что господин Дмитриев никак не сможет принять шар силы, — проговорил Соловьёв и руки его непроизвольно сжались в кулаки.

Андрей с Даком стояли возле того места, где ещё утром был портал, и поражённо смотрели на то, что от него осталось.

— Я думаю, Василевс в этом деле ни при чём, — проговорил Андрей, — портал повредили с этой стороны. Архимагу нужно, чтобы я вернулся в Межземелье, а значит, ему нет смысла запирать нас в Верхнем мире. Тот, кто это сделал, очень не хотел, чтобы я принял шар силы. И он постоянно находился в доме.

— В доме находилось не так уж много людей, и чужих магов мы бы почувствовали, — возразил ему Дак.

— Значит, его защита просто невероятна, — отрезал Дмитриев.

Он напряжённо размышлял, Дак тоже прокручивал в уме все возможные версии и по мере осознания, лицо его вытягивалось всё больше.

— Ты думаешь, что это… — маг не договорил, поражённый внезапным прозрением.

Андрей молча кивнул.

— Тогда зачем он вернулся?

— Вероятно, за ключом… О чёрт, — Дмитриев рванул к выходу из подвала, затем остановился и быстро проговорил:

— Ставь блокировку на весь участок и вызывай сюда половину патрулирующих магов.

— Почему не всех? Мы ведь не знаем, насколько велика его сила.

— Вот именно, поэтому не можем исключать возможности, что ему удастся от нас уйти. А допустить его к Бездне нельзя…

Дак кивнул и принялся связываться с магами. Дмитриев побежал наверх.

— Витя, ты куда? — удивлённо спросила Лина, когда Соловьёв развернулся и куда-то пошёл.

— Мне нужно кое-что сделать, — сказал он, не оборачиваясь, и ускорил шаг.

Лина с Ирмой недоумённо переглянулись, но их тут же отвлёк звук шагов на лестнице, ведущей в подвал. Увидев появившегося оттуда Дмитриева, девушка невольно попятилась назад, потому что лицо Андрея было страшным от гнева. Лине показалось, что он сейчас начнёт уничтожать всех без разбора.

— Где он? — спросил Дмитриев, и посмотрел на Лину таким взглядом, что девушке тут же захотелось куда-нибудь спрятаться.

— Кто? — Лина снова сделала шаг назад, не понимая, почему он так с ней разговаривает.

— Где Соловьёв? — Дмитриев шагнул вперёд и схватил её за руку.

— Я не знаю, — девушка попыталась освободиться.

— Виктор Васильевич сообщил, что ему нужно кое-что сделать, — сдержанно-ледяной голос Ирмы спас руку Лины от повреждений — Дмитриев тут же отпустил её и повернулся к женщине.

— Как давно ему понадобилось «что-то сделать»? — Андрей зло прищурился.

— Секунд тридцать назад он удалился по этому коридору, — Ирма спокойно указала рукой направление, абсолютно не реагируя на состояние Дмитриева.

Андрей рванулся в коридор, но тут же остановился, потому что Соловьёв уже возвращался. И не один. Он вёл с собой Веру. Девушка выглядела странной, создавалось впечатление, что она абсолютно не воспринимает реальность.

— Меня ищете? — Виктор иронично усмехнулся, продолжая идти вперёд, — не волнуйтесь, друг мой, я пока никуда уходить не собираюсь.

Внезапно Дмитриев рванулся к Соловьёву, будто бы пытаясь свалить его с ног. Но Виктор сделал едва уловимое движение и Андрей в мгновение ока отлетел от него в другую сторону. Из подвала выбежал Дак, выбрасывая на Соловьёва поток силы. Лина закричала в ужасе, ожидая, что Виктор сейчас умрёт, но Соловьёв даже не шелохнулся, он сделал какой-то пасс рукой и Дмитриев, Дак и Ирма замерли на месте, не в силах пошевелиться.

— Витя, что происходит? — Лина с ужасом смотрела на происходящее.

— Иди ко мне, — Соловьёв протянул к ней руку, но девушка не спешила выполнить его просьбу.

То, что произошло сейчас, её сознание просто отказывалось принимать. Соловьёв обездвижил магов. Как? Зачем ему Вера? И почему его лицо так исказила гримаса презрения?

— Лина, — Виктор повысил голос и в нём появились требовательные нотки, — иди ко мне, немедленно!

В это мгновение в холле стали открываться мини-порталы — вызванные Даком маги без разговоров атаковали Соловьёва. Но сгустки силы, посылаемые ими, не касались объекта. Виктор некоторое время наблюдал за их потугами, а затем поднял руку и прошептал какие-то непонятные слова — все маги, появившиеся из мини-порталов, упали на землю и больше не подавали признаков жизни.

— Витя, остановись, что ты делаешь? — Лина в ужасе смотрела на неподвижных людей.

— Всего-навсего не даю им себя убить, дорогая. Неужели ты хочешь, чтобы на их месте был я? — Соловьёв опять протянул к ней руку.

— У тебя прекрасная защита, — вдруг заговорил Дмитриев, — боевые маги могут пробить любую, а твой щит даже не дрогнул. И я по-прежнему не чувствую в тебе мага.

Виктор довольно засмеялся и посмотрел на Дмитриева с презрительной жалостью.

— Не чувствуешь, потому что я не имею к таким как вы никакого отношения!

— Тогда к кому ты имеешь отношение? — Андрей пытался шевелиться, но от этого становилось только хуже, — Потомком кого ты являешься?

— Потомком? — словно эхо произнесла Лина, — этого не может быть, — девушка нервно засмеялась.

— Нет, девочка, — Соловьёв как-то странно усмехнулся, — я действительно тот, кого вы все искали с таким усердием.

— И тот, который так страшно поступал с людьми?

Лина смотрела на милого, доброго, благородного мужчину, который когда-то своей любовью вытащил её из ада, и не могла представить, что это он отдавал людей Бездне, он убил группу разведки и собирается выпустить сущность на город.