— Надеюсь, вы не собираетесь требовать от меня закрытия портала собственной кровью? — чёрный маг откинулся на спинку кресла, демонстрируя полное отсутствие интереса к сложившейся ситуации.
Но Настя чувствовала, что Александр взволнован и напряжён до предела, а показное равнодушие, это всего лишь маленькая месть тем, кто всего несколько часов назад хотел его убить.
— Это мы надеемся, что ты не сбежишь как подлая крыса с тонущего корабля, — прошипел Мастер, прожигая его взглядом, полным ненависти.
Услышав оскорбление, с лица Александра схлынула кровь, он стал неторопливо подниматься, готовясь ответить Мастеру магически. Главы Тёмных Лиг вскочили со своих мест, готовясь отразить атаку.
— Остановитесь, — тётя Маруся вытянула вперёд руку, — мы все напуганы, и должны понимать, что в таком состоянии должны контролировать каждое своё слово и действие.
Александр неторопливо повернулся к целительнице, и, отвесив ей шутовской поклон, иронично проговорил:
— Только из уважения к вам.
— Прекрати паясничать, — женщина устало прикрыла глаза, — Николай, у тебя уже есть данные по территории белых магов?
— Да, только что передали последние сведения. Среди магов паника. Они срываются с насиженных мест, бросая дома, вещи, и стремятся укрыться в Заповедном лесу. Все возможные порталы и мини-переходы сейчас открыты, пространство напоминает гигантскую живую паутину с миллионами ниточек, боюсь, что долго система переходов в таком режиме не продержится. А о том, что делается возле трёх единственных переходов в Заповедный лес, я говорить не буду. Просто покажу вам картинку, — он тяжело вздохнул и сделал руками какой-то пасс.
Прямо посреди комнаты появилось изображение, похожее на то, которое показывал Марк. Перед магами было большое озеро, возле которого, как было известно Насте, находился один из переходов. Он был открыт. Вероятно хранитель дорожки открыл его сразу же после того, как увидел "демонстрацию" Акитона, но закрыть переход ему не дали маги, которые тоже во что бы то ни стало стремились спасти свои жизни. Их было тысячи, и они прибывали и прибывали. А так как переходить можно было только по одному человеку, возле портала образовалась настоящая давка. Паника лишала людей разума и здравого смысла, они отталкивали друг друга, стремясь побыстрее оказаться в безопасности. Половина людей, оттеснённая более сильными особями, стояли прямо в озере. Кто-то лежал на земле, не в силах подняться, так как на них всё время наступали напирающие маги. Крики брань, стоны и плач делало это зрелище невыносимым.
Николай щёлкнул пальцами, и картинка изменилась, показывая второй портал, находящийся у подножия горы. Там дела обстояли точно так же, и Настя зажмурилась, не в силах выносить этого кошмара.
Но хуже всего дела обстояли у третьего портала — квартиры Жмурика. Переход, естественно, был закрыт, так как его хранитель находился сейчас в отеле. Тысячи людей в отчаянии атаковали квартиру Акакия. Те, кто смог попасть в помещение, в отчаянии били по зеркалу, умоляли открыть, угрожали, плакали. Людей собралось столько, что они заполонили собой не только лестничную площадку, двор Жмурика, но и все близлежащие дворы. Простые люди с недоумением смотрели на перепуганных и обезумевших от страха странных личностей, и спешили поскорее укрыться в своих квартирах. Чувствовалось, что ещё несколько минут, и вся эта толпа с перекошенными от ужаса лицами, потеряет над собой контроль.
Изображение исчезло. Белый маг вопросительно посмотрел на целительницу.
— Спасибо, Пётр, — тётя Маруся держалась потрясающе — ни один мускул на её лице не дрогнул, хотя в глазах стояла нестерпимая боль, — срочно отправьте наших людей ко всем трём порталам. Необходимо навести порядок и организовать переход людей. Если нужно, пускай применяют успокаивающее или парализующее заклинание, главное, чтобы никто больше в этой давке не пострадал, — Пётр кивнул и исчез в портале, — Мастер, что у вас?
Открылся переход и в комнату ввалился окровавленный и обессиленный чёрный маг.
— Что? — Мастер силой вцепился в подлокотники кресла и впился глазами в появившегося человека.
— Люди с боем выдерживают натиск желающих присягнуть на верность Марку, — маг тяжело дышал, — порталов он открыл очень много, и некоторым удалось прорваться. Они готовы убивать, только бы пройти. Нас, оставшихся вам верными, очень мало, и долго мы не продержимся.
— Братья, — Мастер встал, обращаясь к главам Лиг, — вы сейчас должны быть там, и сделать всё, чтобы, эта истерия прошла. Вы должны убедить их, что скоро Источники будут в нашем распоряжении, и бояться им будет нечего. Тех же, кто будет упорствовать, убивайте безжалостно, и не задумываясь, это приведёт в чувство остальных.
Главы лиг молча поднялись, и отправились выполнять поручение.
— Ну что, как вам чувствовать себя в моей шкуре? — осведомился Александр, когда все взгляды устремились на него.
— И ты ещё смеешь нас укорять, после всего, что натворил? — Мастер вложил в слова всё презрение, на которое был способен, но на Александра это не произвело никакого впечатления, — твои преступные действия довели до того, что сейчас происходит! Ты отобрал у нас Источники, и за это я бы убил тебя немедленно!
— Не сомневаюсь, — чёрный маг иронично улыбнулся.
— Но за то что ты, как мальчишка, проворонил Источники и позволил Марку выпустить Акитона, тебя нужно по крайней мере четвертовать!
— Как мальчишка ведёте себя вы, а не Александр, — желание Мастера унизить Александра вывело Настю из шокового состояния, в которое её повергли последние события, — вы проворонили своих людей, которые уже давно интересовались переходами в Нижний мир. Александр оказал вам услугу, убив магов, пытавшихся открыть портал к Акитону.
— Это когда он сделал так, что в убийстве обвинили тебя? — ехидно осведомился Мастер.
— Совершенно верно, — Настя решила не поддаваться на провокации, — Если бы не Александр, то маги давно бы нашли способ через Акитона переходить в параллельный мир, все это происходило у вас под носом, а вы, слепец, ничего не замечали. Александр последние два года являлся сдерживающей силой между мирами, и всё бы осталось так, как есть, если бы вы не затеяли это дурацкое нападение на его дворец! — девушка не удержалась и бросила укоризненный взгляд на тётю Марусю, — вы, и только вы виноваты в том, что Акитон вышел в наш мир. Если бы вы не вступили в сделку с Акитоном…
— Какую сделку? — Мастер гневно поднялся, целительница опустила глаза.
— Кстати, что ты предложил Акитону за то, чтобы он открыл вам порталы в мой замок и поделился своей силой? — спросил Александр с преувеличенным интересом, граничащим с насмешкой.
— Давайте не будем сейчас выяснять отношения, — тётя Маруся держалась из последних сил, — произошло худшее из того, что могло случиться, Источники чёрных магов в руках одного человека, а вся территория белых через сутки может превратиться в выжженную пустыню. Противостоять Акитону никто из нас не сможет, даже если мы объединим все имеющиеся у нас силы. Это можешь сделать только ты, Александр. Поэтому прошу, помоги нам.
Сердце Насти сжалось, словно его поместили в тиски. Тётя Маруся, гордая и бескомпромиссная, сейчас просила о помощи своего врага, и девушка представляла, что она при этом чувствует.
— Мы обязательно что-нибудь придумаем, — Настя попыталась хоть как-то смягчить для неё этот момент, — всё будет хорошо.
Целительница слабо улыбнулась, а Мастер открыто оскаблился.
— Может у тебя и идея уже есть, как нам выйти из этой ситуации?
— Для начала нам нужно уничтожить Марка и закрыть Источники чёрных магов, — проговорила она, подойдя к Александру и взяв его за руку, — это избавит ваших сородичей от искушения подчиниться Марку, а нас от потенциальных противников.
— Марка сейчас трогать нельзя, — тихо сказал Пенёк, — увидев, что тот, с кем он заключал договор, мёртв, Акитон решит, что отныне у него нет ни перед кем обязательств, и он может распоряжаться не только территорией белых магов, но и чёрных, а так есть шанс, что уцелеет хоть какая-то территория если… — он замолчал.
