На этот смотреть противно. Искореженный весь. Эти двое – в мясо. Что же за непруха такая сегодня! Кенгурин на свалку теперь. Ладно, хоть морду не поцарапал.

Макс, конечно, тоже в себя пришел. Из машины выпал, на меня, как ужаленный, смотрит. Только и бормочет: «Что делать будем, Андрюха? Что делать?» Паникер хренов! А еще в партнеры по бизнесу метит.

– Прокопу звони! Ща подъедет, оформит ДТП как положено, и все будет пучком. Сука, кенгурина жаль!

Баба Катя вернулась, и я понял: что-то случилось. Что-то плохое. Иначе почему она вся в слезах? Как бабушка, когда хоронили маму.

И не говорит ничего. Только шепчет:

– Надежда, Надежда!..

А еще меня обнимает:

– Как же ты, Костик, дальше-то будешь? Как же тебе, милый, жить-то дальше? Не переживай, к себе заберу тебя. Уж я пригляжу за тобой. Не хуже, чем Надежда-то.

Я понял. Бабушку тоже забирает к себе Хозяин Оранжевого Мячика. И Михалыча. Но почему он оставляет меня? Почему он так хочет, чтобы я был один? Неужели ему больше не с кем играть?

Баба Катя куда-то снова убежала. Я опять остался один. Мне грустно. Я один. Но почему? Что я такого сделал? Мама, Оля, бабушка, Михалыч. Может, про меня узнает Пантелеич? Может, он приедет? И станет моим другом?

Наверное, Мячику не понравилось, что я забыл про него. Наверное, это я виноват, что не стало бабушки. И Михалыча. Но я же не специально! Я не хотел никого обидеть. Совсем. Я просто хотел, чтобы у меня было много настоящих друзей. Как Михалыч. Но Мячик хотел, чтобы он был моим единственным другом. Почему?

Ко мне снова пришел мой Мячик. Он снова куда-то скачет, но я не решил, что буду делать. Не хочу его ловить. Боюсь. Но еще больше я боюсь обидеть его. Вдруг ему не понравится, что я не хочу играть с ним? Вдруг он что-то сделает с бабой Катей или еще с кем-то? Я не хочу, но должен поймать его. Иначе Хозяин Оранжевого Мячика обидится еще сильнее. И опять случится какая-нибудь беда.

Ну прямо полегчало мне после поездки этой. Отпустило. Надо иногда все-таки отвлекаться. Пока в самолете летели, все на свои места встало.

Пара дней – и подстава готова. Знал я, поведется он на такой шанс. Перед Люмером-то ему сейчас козырнуть ох как надо. Словеса, конечно, словесами, да только продажи от них не растут нисколько. Вот мистер-дристер коситься на него начал. За что, мол, молодой человек, зарплату получаете у нас на предприятии?

Подставу я ему организовал – залюбуешься. Аж гордость взяла за себя. Ни сучка, ни задоринки. Осталось только, чтобы он шею в петлю засунул.

Засунул. Такой шанс упустить! Он-то думать не умеет, прикидывать – что и как. И ко мне не подошел, конечно. Типа как посоветоваться. Уж очень ему козырнуть перед Люмером надо было! Знать надо молокосос, с кем стоит считаться. А еще место свое.

Короче, просрал тогда он сделку нехилую. Ту, что я почти полгода готовил. В два дня слил все. Высоковата цена, конечно, получилась, но да нервы дороже. Я, конечно, потом сразу же в Сочи полетел. Улаживать дела. Я же не кретин полный. Когда ловушку готовил, предусмотрел все. Оставил лазеек сколько надо. Подстраховался, понятное дело. За ниточки, где надо, подергал. Две недели беготни – и все в порядке. Из командировки вернулся, Сергеева уже и нет. Выгнали в три шеи.

Жаль, Юли нет. Уж она бы обрадовалась за меня! Проучил молокососа. Катком по нему прошелся. В следующий раз думать будет. И язык придерживать. Особенно, где не спрашивают его. Юля всегда меня слушала. Только говорил я в основном про фигню всякую. А тут – такая новость! Оттого, что и рассказать некому, как-то настроение смазалось. Радость не та. Победа великая, да только не узнает про нее никто. Досадно.

Сергей так вообще уехал. Где-то в Финляндии работу нашел себе. Менеджером простым. Дурак! Я на тебя так надеялся. Тоже молодец. Настроение испортил. Ладно, куплю пива, пиццу, отмечу в одиночестве. Хотя секретарша у нас смазливая. Может, и не в одиночестве. Может, и не с пивом.

Интересно, что это Фирсов так оживился? Больничный даже закрыл раньше положенного? Не похоже на него это. Просек, наверное, фишку. Он хоть и хлюпик, но не дурак. Понимает, что Сергееву помогли в лужу сесть. Почувствовал, что доиграется у меня.

Нет, точно сегодня с ней вечер проведу.

И что отец взвелся, когда я ему про Финляндию рассказал? Не понравилось ему, конечно. Видите ли, менеджером рядовым пошел. Тебе-то какая разница, где я рядовым менеджером буду: здесь или там. Только там я до ночи пахать не собираюсь. Отец, типа, за меня решил, что я такой крутой работяга. Домой позже, чем он, прихожу. Да лучше так, чем грузиться твоими рассказами. Хочешь, вон в Красноярск лети. Там баба тебя послушает с удовольствием.

Половины, конечно, не поймет; куда ей там, деревне. Но хоть головой покачает. Как же мне осточертело здесь все! Была бы Ольга, съездили бы куда-нибудь. Телик надоел. Друзья разлетелись кто куда: ни на дискач не сходишь, ни по сетке не порежешься. А что еще по вечерам делать? А тут тебе шанс такой подвернулся. Что я, дурак совсем, такое упускать?

Темно. Одиноко и страшно. Даже ночью в комнате больше света, чем здесь.

Я знаю это место. Оно разное. Светлое или темное. Я люблю его, когда светло. Когда темно – боюсь. Мой друг тоже. Он приходит, когда светло. Темнота пугает его. Она холодная. Она прячет что-то страшное.

Свет!

Я слышу, он близко. Он скачет. Я не дышу. Я жду.

Много раз я видел, как он появляется. Прямо из воздуха. Он скачет, отскакивая от него. У моего друга нет тени. У всех есть, а у него нет.

Я хочу достать его. Я бегу. Я тянусь. Но у меня ничего не выходит. Я знаю: когда-нибудь у меня это получится. Тогда изменится все. Но сейчас не время. Я почувствую, когда придет пора.

Тишина и пустота. Я даже не помню, как пришла баба Катя. Я не помню, что было на следующий день. Я не помню, как появился папа: расстроенный и серый. Все, что я помню, – это утренний иней. Как зимой! Все в инее. Все белое-белое. И холодное. Больше ничего. Но это хорошо. Потому что я не хочу помнить ничего другого. Правда. Я чувствую пустоту. А еще я чувствую, что что-то вот-вот изменится.

Тот звонок выбил меня из колеи. Только-только в себя приходить начал и тут – на тебе, посреди ночи! Ну за что мне все это? За что? Я и рад был, когда Константина в деревню отправил. Ни тебе мороки, ни тебе забот. Хочет возиться с ним Надежда Владимировна – ей и карты в руки. Мне-то и боли головной меньше в разы. Полгода прошло с тех пор – и тут на тебе, звонок этот проклятый.

Сначала не поверил. Думал, шутка чья-то идиотская. Да кому шутить-то так хочется? На следующий день, понятно, отгул на работе взял, за город поехал. Взял машину и покатился. В никуда. Куда глаза глядят. Лишь бы подальше ото всех. Видеть никого не хочу!

Поначалу на взводе, само-собой. А как первую сотню проехал, так и понял. Это же мне теперь с сыном возиться: интернат искать ему, что-то там еще делать. Нет, с ним здорово после работы выговориться. Отдохнуть, в хоккей поиграть, в конце-то концов. Но днем-то что с ним делать? Не на работу же брать с собой.

И Сергея нет. Позавчера улетел в Хельсинки. Я даже провожать не стал. Не оправдал ты доверия отца, сын! Я на тебя так рассчитывал!

Только сейчас я понял по-настоящему, что произошло. Аж пот прошиб. Остановиться пришлось, чтобы отдышаться. Твою мать, испариной покрылся!

В детстве мечта была: кабриолет. Обязательно американский, обязательно громадный и обязательно красный. Потом повзрослел, из головы дурь, понятно, вышла, машину нормальную взял. А вот сейчас пожалел. Откинул спинку и долго так на обшивку пялился. А так бы открыл верх и в небо смотрел.