Мыслям и желаниям ворвавшихся в Нью-Рим байкеров можно было дать весьма странное определение: они собирались отомстить с наиболее возможной для себя выгодой. То есть перестрелять как можно больше копов (ну и остальных, если такие попадутся) и как можно больше награбить. Желания несколько противоречивые, но властелины песков над подобными мелочами не задумывались.

Каждый байк был оборудован тяжелым флаерным пулеметом, в открытой кабине кроме водителя и стрелка находились еще один или два человека, тоже вовсю веселившие белый свет автоматными очередями. Подобный фейерверк способен был отбить охоту сопротивляться у любого встречного, если он по случайности не погиб сразу. Но все нападавшие знали, что на Елисейских Болотах поживиться особенно нечем. Поэтому основная масса байков рванула направо, к широкой улице, выходящей на Елисейские Болота, потому что именно на ней начиналось самое вкусное — богатые особняки и неспособные оказывать сопротивление хозяева; дорогие побрякушки, за которые — на Земле, Венере и даже тут же, на Марсе, могут отвалить немало денег. И все это — совсем рядом, чуть далее, за поворотом, в двух-трех сотнях ярдов отсюда.

Лишь экипажи двух байков позарились на содержимое контор с выбитыми взрывом стеклами. Двоих выскочивших на улицу обитателей этих контор мгновенно отшвырнуло обратно пулеметными очередями, одного — успевшего отбросить пистолет и поднять руки — тут же скрутили и уволокли в здание для соответствующей беседы и получения необходимой информации о том, где тут чего осталось ценного.

Четыре автомобиля на антигравитационной подвеске, управляемые самым быстросоображающими (но далеко не самым умными) хозяевами, вызвали ликующий хохот и недолгое преследование с обязательной в таких случаях стрельбой вслед. И вскоре взрывы и кульбиты подстреленных машин добавили байкерам веселья. И лишь один байк (то ли по случайности, то ли по глупости водителя) свернул налево, к находившемуся неподалеку полицейскому посту.

Взрыв был настолько сильным, что здание поста полиции едва устояло. Освещение погасло, аварийное освещение попыталось несколько раз мигнуть, но тут же оставило эти бесполезные попытки. Массивные стены выдержали взрыв, хотя внутренняя пластиковая облицовка, испуганно пискнув, поотставала и сейчас напоминала взволнованно трепещущих крыльями гигантских бабочек, рассевшихся по стенам и потолку. Из находившихся внутри никто не пострадал, но никто и не сумел устоять на ногах.

Первым, как и следовало ожидать, опомнился Гусь. Постовые еще только приходили в себя, а он уже отбирал у них оружие и надевал наручники. Лейтенант сидел возле стены, обалдело тряся головой, и пытался сообразить, что же происходит. В мыслях у него был полный сумбур, который еще более усилил подскочивший к нему майор Филипп Кэссиди.

— Видишь, что ты наделал? — заорал он, рывком поднимая лейтенанта с пола. — Видишь?

— А?.. — испуганно лепетал несчастный лейтенант, ошалело хлопая глазами. — Я не знаю… я не нарочно… у меня приказ…

— Под суд пойдешь! — орал на него Кэссиди. — За нарушение субординации! Встать! Смирно!

Лейтенант попытался выполнить приказ, но это удалось ему только со второго раза — ноги его подгибались.

— Молодец! — неожиданно спокойно похвалил его майор Кэссиди.

В этот момент по стене полицейского поста громко протарабанила пулеметная очередь. Лейтенант испуганно пригнулся, но Кэссиди рявкнул на него, развернулся и без лишних разговоров всадил пулю в голову ворвавшегося на пост и размахивающего автоматом байкера.

— Гусь! — крикнул Кэссиди. — Освободи их! Ты с ума сошел? Нас сейчас всех здесь… — Кэссиди не закончил — второй байкер, радостно паля во все стороны из автомата, влетел в комнату, споткнулся о выстрел майора Кэссиди и нырнул головой вперед, обиженно стуча по полу оружием.

Гусю дважды повторять не пришлось, он мгновенно снял наручники с переруганных полицейских, подобрал с пола автоматы, сунул им в руки и кивком указал на Кэссиди.

— Видели, что делает господин майор? — деловито спросил он. — Выполнять приказ! Обеспечить оборону! Немедленно!

В этот момент свет, проникавший с улицы через дверь, померк, заслоненный чем-то большим, громадным, смертельно опасным…

— На пол!!! — заорала Крыска.

И сразу же после этих слов внутрь начали стрелять из пулемета. Помещение наполнилось грохотом и летящими во все стороны ошметками облицовочного пластика, и один из постовых захлебнулся криком, едва ли не разорванный на куски.

Пулеметы, какими бывают оборудованы полицейские флаера (и, как выяснилось, бандитские машины), способны повредить даже межпланетный корабль. Если, конечно, из них будут стрелять достаточно долго и прицельно. Данный случай был совершенно иным — стрелок, почти ничего не видевший после дневного света и совершенно сбитый с толку летящими во все стороны кусками пластиковой облицовки, просто давил на гашетку, тупо поворачивая ствол, — авось кого-нибудь да заденет. Стрелка была более аккуратна и цель имела вполне конкретную.

Одним движением она поднырнула под колеса байка, выскользнула с противоположной стороны, вскочила в кабину и пустила пулю в затылок стрелку. Пулемет замолчал, убитый байкер повалился лицом вперед, сверзился с машины и грохнулся на пол. Водителя, так и не успевшего понять, что же произошло, Стрелка убила вторым выстрелом, прозвучавшим в обрушившейся тишине удивительно громко.

— Поехали! — крикнула она, выталкивая из машины тело байкера.

— Лейтенант! — деловито распорядился Фил, глядя на перемазанного пылью постового. — Немедленно обеспечить защиту жителей района!

— Надо доложить, господин майор… — испуганно предложил лейтенант.

— Не надо, — возразил Кэссиди. — Я уверен, что этот взрыв в прокуратуре слышали достаточно отчетливо. Тем более что находятся они тут, неподалеку… так ведь?

— Да, сэр! — кивнул лейтенант.

— Все! — махнул рукой Кэссиди. — Выполняйте приказ!

А сам бросился к трофейному байку.

— Не влезем мы сюда все! — с досадой произнес Тур. — Трое, четверо… пусть — пятеро! А остальные?

— Да бросьте вы эту дрянь! — выкрикнул Гусь. — Нам идти-то всего два квартала! Оставьте машину этим парням! Не с автоматами же им обороняться!..

Предложение было здравое и с благодарностью воспринятое постовыми, немедленно оседлавшими байки и вырулившими на Елисейские Болота.

После того как двенадцать патрульных кораблей совершили посадку в кратере Галилея и сообщили про обнаруженную там покинутую базу байкеров, руководство генеральной прокуратуры Золотого Треугольника пребывало в полной растерянности. Недолго — ровно четыре минуты. На пятой минуте стены здания содрогнулись от мощного взрыва, прогремевшего не далее чем в полумиле. После чего в прокуратуре было принято решение вызывать все патрульные корабли сюда, к Нью-Риму.

Руководство прокуратуры соображало не хуже Ричарда Сандерса, и патрульным кораблям было приказано высадить возле города спецподразделения, а самим выйти на орбиту планеты и ждать дальнейших указаний. Заодно экипажам кораблей было сообщено и о предполагаемом появлении в околопланетном пространстве космического корабля, на борту которого находятся государственные преступники, — далее следовал список членов экипажа майора Филиппа Кэссиди. На все это ушло около сорока секунд. После чего генеральной прокуратуре стало совсем не до этого.

Первое, на что обратила внимание колонна байкеров, вынырнувшая с Елисейских Болот на Проспект Закона, было здание прокуратуры. Один из двух дежуривших здесь полицейских флаеров был подбит сразу же — стреляли одновременно с четырех байков, а с такого расстояния промазать было довольно сложно. Второй флаер успел подняться в воздух и открыть огонь. Два байка были уничтожены, но с вездехода, следовавшего за ними, ухитрились сбить и его. Правда, байкерам это особого удовольствия не доставило — объятая пламенем машина пошла вниз и рухнула прямо на вездеход, с которого вели огонь, похоронив в огне и полицейских, и их противников.