Интересно, что у домового есть даже именины. Отмечаются они 10 февраля, в день Ефрема Сирина. В этот день домового «прикармливали», то есть откладывали ему немного каши.

А еще в день Ефрема Сирина весь вечер проходили посиделки, на которых рассказывали про домового: о его повадках, проделках, пели о нем забавные частушки и прибаутки. Так и проходили «именины» домового.

Как появился домовой? Есть несколько версий, издавна хранящихся в народной памяти. Согласно одной из них, он возникает из души животного, а по другой – из души дерева, срубленного на постройку жилища.

Известно, что домовой может быть как добрым, так и злым, в зависимости от того, как к нему относятся хозяева дома. Если хорошо, значит, он будет следить за хозяйством и оберегать дом от воров.

Домовой, являясь по сути своей домашним божеством, обладает и знаниями о той семье, с которой он живет. Так, например, предвидя болезнь или смерть кого-то из живущих в доме, домовой может предупреждать о грозящей опасности скрипом, стуком дверей и даже воем.

Но если домовой обижен или разозлен вами, пощады от него не будет: он начнет бить и колотить посуду, шуметь, топать и вообще всячески нарушать покой жильцов (это распространяется как на избы прошлого, так и на современные квартиры, так что помните об этом и бойтесь прогневить домового!).

А еще иногда среди ночи он наваливается на спящего (особенно на того, кто спит на спине) и начинает давить на него и душить, да так, что несчастный не в силах ни сбросить его, ни слова сказать или даже пошевелиться.

Впрочем, с этим связано народное поверье: стоит в этот момент спросить его «К худу или к добру?», как мрачный голос ответит вам «да» или «нет».

Чтобы примириться с ним, можно прочесть молитву, попросив ангела-хранителя о заступничестве перед разбушевавшимся домовым. С молитвой можно обратиться и к Ефрему Сирину, поскольку он в какой-то степени является «именинником» вместе с домовым.

У домового есть «свое» животное, как почти у каждого представителя темных сил. «Суседка» дружит с кошкой. Существует даже народный обычай, что прежде чем переселяться в новый дом, надо пускать туда кошку, для чтобы она познакомилась с ним.

Его иногда называют домовым-дворовым, поскольку он, будучи тесно связанным с бытом человека, соседствовал и с домовым-доможилом: если первый «заведовал» домом, то второй присматривал за двором. Правда, такое разделение домового и дворового встречалось не всегда: довольно часто вся работа по дому, которую могут выполнить эти представители темных сил (конечно же, в том случае, если по отношению к хозяевам дома они настроены миролюбиво), приписывалась одному «хозяину», носившему название «домовой», без разделения на домового и дворового.

Дворовой заведует всем хозяйством человека, кроме дома. Так, например, он ухаживает за домашними животными и следит за тем, чтобы двор хозяина был чист. На дворе ему не подчиняются только петухи (известно, что с первым криком петуха темная сила должна перестать куролесить и убраться подобру-поздорову).

Обычно дворовой довольно миролюбив, но если его разозлить, он начнет проказничать. Чаще всего свое недовольство он изливает на домашних животных, поскольку они и есть его «ведомость». Так, например, всяческие злодейства он может чинить кошкам, собакам и лошадям (особенно белым кошкам, белым собакам, а также сивым, соловым и буланым лошадям, поскольку не любит эти масти).

Мстит он не угодившим ему хозяевам и по-другому: например, достаточно жестоко расправляется с новорожденными телятами, которых и вообще не особенно любит: душит и «ломает» их. Именно поэтому хозяйки всегда уносили телят в избу, пока они не подрастут, чтобы дворовой до них не добрался.

Если дворовой очень уж бушует, нанося ущерб домашнему хозяйству, можно обратиться с молитвенным словом к своему ангелу-хранителю, попросив его, чтобы он укорил дворового за то, что тот причиняет столько вреда, и вообще отвадил темную силу от хозяйского двора.

Согласно народным поверьям, водяной (его еще называют «водяник») живет под водой, откуда он выходит очень редко: только в крайних случаях. Впрочем, там у него есть свои любимые места. Как гласит народное поверье, это омут, причем желательно по соседству с водяной мельницей. Про него говорят, что он «дедушка водяной, начальник под водой», и это неслучайно, так как он единолично властвует в подводном мире: его слушаются даже русалки, которые вследствие своего подчинения водяному, не являются самостоятельными божествами.

Пришла пора нарисовать и его портрет. Народ олицетворяет водяного как старика, постоянно покрытого болотной травой.

А в других случаях водяной рисуется в народных поверьях как обычный человек (как видите, этот представитель темной силы может быть очень коварным, умея маскироваться под доброго молодца). Однако ангелы-хранители помогали людям с тех самых пор, как на земле возникло зло. Они обладали способностью на миг срывать темную завесу тайны водяного, и тогда человек вдруг видел, как с левой полы одежды некого «доброго молодца» стекает вода. По этому-то признаку можно было его моментально распознать.

Любимой рыбой водяного, как известно, является сом: он разъезжает на нем по подводному царству, за что сома в народе прозывают «чертова лошадь». Именно на сома, по поверьям, возложена обязанность отыскивать и доставлять водяному утопленников.

Человек, в сущности, мог жить с водяным в мире и согласии, но иногда он мстил людям. Месть его заключалась в том, что он портил мельницы, разгонял рыбу, посягал и на человеческую жизнь.

Хотя мы и писали о том, что русалки не являются самостоятельными божествами, а находятся в прямом подчинении водяному, все-таки нельзя не рассказать о них, как о представителях темной силы.

Считается, что русалки – это души умерших, иначе говоря, мнимые, нематериальные существа. Известно, чтобы душа умершей стала настоящей русалкой (без всякого права на то, чтобы вернуться в свое первоначальное состояние), ей необходимо просуществовать в роли русалки целых четыре года.

Живут русалки в небольших, но глубоких озерах, наполненных темной стоячей водой. Опасность таится в таком озере: стоит подойти к нему слишком близко, как из воды покажется русалка, защекочет человека и утащит его за собой в воду. Причем делает это она по собственной прихоти, а не потому, что человек в чем-то провинился перед ней или перед водяным.

Начиная с Троицына дня, русалки оставляют воду и отправляются гулять по берегам, полям и рощам вплоть до самой осени. Они качаются на ветвях деревьев (помните пушкинское: «Русалка на ветвях сидит»?), аукаются, водят хороводы, играют.

Они приносят людям много вреда. Плескаясь в волнах, они запутывают сети рыбаков, обладают способностью насылать на поля бури, сильные ливни, град, которые могут сгубить весь урожай.

Зачастую русалки у женщин, которые заснули, не прочитав предварительно молитву, воруют пряжу или холст, оставленные для беления. В этом случае они садятся на ветви и разматывают украденную пряжу, напевая хвастливые песни.

Если где-либо отмечалась такая разрушительная деятельность, народ обращался с молитвой к своим ангелам-хранителям. В их числе был один, к которому можно было обратиться всем. Это Матрена-наставица. Дело в том, что она покровительствует самому ответственному процессу, который был в свое время в ткачестве: белению пряжи и готовых льняных холстов. Так что если люди подозревали, что русалка украла подготовленный для беления холст, можно было обратиться с молитвенным словом к Матрене-наставице. Как покровительница ткачества, она не могла допустить такого произвола со стороны темных сил и оберегала людей от посягательств русалок на пряжу и холсты.

С той же молитвой можно было обратиться и к Иоанну Ветхопещернику, который также покровительствовал прядению и ткачеству на Руси.