— Зачем ты ударил его? Так сильно? — Я не хотел, чтобы он шёл с нами. — И что тебе не понравилось в нём? — Всё. Сам он — не поймёшь, что такое. Защита — сделана чужими. — Ты хотел… — Да, хотел! И сделал! И что из этого? Я не доверяю человеку — вот и попытался влезть в его мозги. А у него там та-акая защита!.. Не его. Он бы сам фиг такую сделал. — Мы команда. — Мы — да. Но наши академики, видно, свихнулись, когда этого к нам прислали. Не наш он человек — точно говорю. Тёмный, как лес, и дремучий такой же. — Сам-то ты у нас белый и пушистый, — пробормотал Леон. Глаза парней выжидательно уставились на него. К сожалению, ребята явно согласны с Романом. На кой чёрт им вообще командир сдался? — Рашид, Игнатий — второй этаж. Роман, Володя — третий. Док Никита, Брис — четвёртый. На пятом я торопиться не буду. Вас дождусь. — Всё правильно! — заявил Роман. — Я бы и сейчас эту гниду собственными руками придушил. Над ним в аптечном пункте медсестрички хлопотали на все сто — аж противно. Герой хренов… Навешал им лапшу, что во время боевых действий травму получил… — Ну-ну, а то твои действия к боевым отнести нельзя, — усмешливо сказал Володя. Роман надулся, но долго не продержался, заулыбался. — Всё меня дразнят, — забавно пожаловался он Леону. Правда, в жалобе его присутствовала толика искреннего удивления. — А тебя дразнить интересно, — объяснил Брис. — ты у нас как резиновая игрушка: чуть нажми — сразу пищишь. — Ну, вот! — развёл Роман руками. — Что тот, что этот! Он положил себе на грудь котёнка, и зверёныш сразу полез к шее. Кошка благодушно следила за ними с кровати, а Романов сокол, склонив голову, с интересом смотрел с плеча хозяина на ползущего к нему малыша. Парням пришлось потрудиться, расчищая более-менее сохранившуюся квартиру. От фонтана дальше уходить не решались: что там впереди, с водой, — неизвестно; и состояние заново обучавшегося всем премудростям Леона не позволяло — слишком странно он себя чувствовал. Делали редкие вылазки — две-три в день, собирали информацию о городе и пополняли карту, отмечая расположение аномалий. Вот и сейчас в квартире сидело четверо, а остальные с утра утопали "на работу" — каждый в своём направлении, прихватив начерченные на скорую руку карты. Была очередь Романа отдыхать, а Володи — дежурить. Но Роман заявил, что боится оставлять учителя и ученика наедине — не дай Бог, без него что-нибудь напортачат, а Володька скромно высказался, что в этом чёртовом городе ни одна тварь не пройдёт незамеченной сквозь череду ментальных ловушек, которые он собственноручно смастерил и расставил вокруг их временного жилища. Брис в ответ обозвал их обоих любопытными Варварами и туманно намекнул о некой пластической операции, которая явно требовалась чьи-то длинным носам. Лучше бы он этого не говорил, ибо Володька тут же устроил пантомиму на заданную тему — в итоге вся маленькая компания изрыдалась от истерического хохота. — Всё, парни, подкрепились — и хватит! — выдохнул Брис и, держась за заболевший от смеха живот, принялся подталкивать Леона к выходу. — Сегодня у нас полевые учения. На улице он осмотрелся и зашагал к дому через дорогу от их убежища. Дом походил на драную коробку из-под обуви, в которой кто-то переносил строительный мусор, а потом забыл о ней, оставил её на месте с тем же мусором, полурассыпанным в ней и вокруг неё. Две стены дома, покорёженные, будто крепостные, уцелевшие с древнейших времён, позволяли по оконным проёмам определить их высоту — третий этаж. Но третий этот сохранился не везде: словно кто-то жадный обкусал по всей длине данную вафлю — и эти обкусы доходили аж до первого этажа. Брис критически осмотрел часть стены без чернеющих вовнутрь окон, затем часть сверху слегка округлённую, и обернулся к Леону. — Мне нужно, чтобы ты до мельчайших подробностей вспомнил своё состояние на следующее утро, после того как я тебя встретил и — перед тем, как мы встретили ребят. Вспоминай с того момента, как ты увидел "блинчика". Вспоминай с первого впечатления об этой дряни. Итак, вот она, перед тобой. Начи…
С трескучим грохотом стена взорвалась. Перепуганные соколы ринулись в убежище — в цокольную квартиру. Роман машинально согнул ладонь над громко мяукающим котёнком, защищая его от мелкой жёсткой крошки, летящей сверху. Кошка с ними не ходила, поэтому неизвестно, что делала она. Четверо переглянулись. Володя взъерошил волосы, стряхивая пыль и песок, а Брис дрогнувшим, но всё же назидательным голосом изрёк: — А ты ещё хочешь, чтобы мы тебе рассказали абсолютно всё. — Единственное, чего я сейчас уже хочу, — так это чтобы всё побыстрее кончилось. — Леон ладонями сбил с себя пыль и пошёл следом за соколами. Брис наблюдал, как он переходит дорогу, стараясь не наступать на бетонно-кирпичное крошево, как из дверей подъезда вылетел Вик с тревожно-вопросительным клекотком. Потом Брис почувствовал, что его самого дёргают за рукав — и почти сразу увесистый толчок под рёбра заставил его обернулся. — Брис, ты хренотень на плетень не наводи, — нетерпеливо сказал Роман. — Про "блинчик" нам почему-то никто не рассказывал. Он что, правда, взял и взорвал "блинчик"? Было такое? — Было-было! Пошли за ним. Ох, не нравится мне его состояние. Подпрыгивая, они перескочили дорогу, пробежали ступени подъездной лестницы и уже тишком вошли в квартиру. Леон спал, лёжа на спине, вытянувшись во весь рост. Между его рукой и телом лежала кошка. При виде новых лиц она навострила уши, но узнала и успокоилась. Роман, глядя на неподвижное, обмякшее тело, вдруг оживился. Насторожившийся Брис уловил в его глазах азарт и вызов — слишком опасное сочетание. Сообразив, что он задумал, перехватил его движение, придержал его за рубаху. — Отпусти… — Отойди от него… Башку сверну! — Он же всё равно спит. — Не понимаешь — не лезь. Ты же сам только что видел: он не осознаёт своей силы. — Во сне любой уязвим. — Уязвим — чувствителен: полезешь к нему — учует сразу, и ты уверен в его реакции? — Что ты его так защищаешь?.. — Я — его? — искренне изумился Брис. — Я, вообще-то, думал — тебя. Это ж надо таким дураком быть — во время сна Леона пытаться вскрыть его поле! — Хватит ругаться! — шёпотом перебил Володька. — Он уже на вас обоих реагирует. Дыхание вон какое беспокойное. Так что лучше оба заткнитесь… Роман, тебе тоже нужно поспать. Ну-ка, вперёд — и с музыкой. Роман рухнул на ближайшую кровать — её пружины возмущённо крякнули. Отвернувшись к стене, он застыл, а через минуту-другую его плечи опали. Словно выждав именно этот явный признак его сна, сокол, сидевший на остатках люстры вместе с остальными птицами, слетел к хозяину и, шагнув на его затылок, тоже осел в распушённые перья. Володька вышел за дверь проверить ловушки. Прислушиваясь к дыханию Леона, то учащённому, то пропадающему (таит дыхание? Прячется от кого-то), Брис взял кресло и устроился у изголовья своего лучшего друга и командира. … Если выйти из простенка от лестницы, часть коридора упрётся в тупичок с двумя кабинетами, а противоположная убежит в даль неоглядную, да ещё разветвляясь по сторонам. Неизвестно, как у ребят, но здесь движение чувствовалось. И оно очень раздражало своей неуловимостью и неопределённостью. Выскочить бы сразу в коридор — и увидеть, ощутить врага. Здравый рассудок задумчиво качал головой: ты не знаешь врага, если это враг; ты не знаешь его специфики. Леон представил себе план этажа. Боковые коридоры хоть кое-где соединялись, но тупиков тоже хватало. Впрочем, некоторые кабинеты в таких тупиках сообщались между собой: если понадобится, всегда есть возможность взломать запертые двери. Он осторожно выглянул из простенка — и замер: центральный коридор стремительно пересекла человеческая фигура. Два бесшумных прыжка — и неизвестный в боковом переходе. Леон готов к любому проявлению аномалии, но — человек?.. Неужели он сам оказался прав, высказав гипотезу о параллельном десанте? Внутренне восстановив фигуру перед глазами, он вынужденно кивнул. Да, всё правильно. Серый, в оттеночных пятнах масккомбинезон и плотно облепивший голову неизвестного чёрный кожаный шлем подтверждали мысль о заброшенной в здание вокзала — кем? С какой целью? — спецгруппе. Но так незаметно! Здание окружено плотной человеческой толпой и людьми, по роду службы привыкшими подозрительно относиться к странностям любого типа. Последние и птицу не пропустят, чтобы не взглянуть на неё оценивающе. Вик поцарапал когтями ремень, будто услышал… С другой стороны, пожелай Леон провести своих ребят сюда втихаря — сделал бы это легко. Спецподготовка она и есть спецподготовка. Прикинуть все возможности налёта на это здание — и можно легко уловить главное: строение не рассчитано на то, что его будут брать штурмом, — оно гражданское. Любой мышиной норы хватит, чтобы прошмыгнуть в неё. Итак, остановимся на варианте, что в здание проникли неизвестные десантники ("Нет! Нет! — беспокойно заворочался на кровати спящий Леон. — Это не десант! Не десант!"). Центральный коридор уже несколько минут пустовал. Люди, сколько бы их ни было, сосредоточились в боковых переходах. "Возможная цель — устроить панику на вокзале?" Шаг в коридор на расстояние подошвы ботинка от стены. Тихо. И — странное движение пустоты. Оно раздражает, потому что не даёт определить неизвестных, а ещё — что хуже — определить, куда они перемещаются. Спружинив на мягкой подошве, дающей впечатление перетекания, а не шага, Леон быстро пошёл вперёд, до первого бокового перехода. И вдруг застыл: в два неслышных прыжка второй неизвестный скрылся в том же направлении, что и первый. Инстинктивный шаг назад — перенося центр тяжести на пятку и прячась за выступом стены, он увидел ещё одну тень, скользнувшую за остальными. Осторожно пущенный по коридору поисковый зонд принёс привычный уже результат: в местах, где мелькали неизвестные, — пустота. Да, аура коридора потревожена, но как-то странно, потому что среди теней-отпечатков тех, кто раньше здесь ходил, отчётливо выделялись пустышки в человеческий рост. Энергетическое поле вокруг них, пусть непостижимое, но есть. И всё-таки впечатление упрямо настаивало: через коридор протащили огромные воздушные шары в виде человеческих фигур. Новая форма маскировки? Прикинув несколько вариантов, как действовать в неадекватной ситуации, Леон снова обратился к воображаемому плану здания. Неизвестные бежали в боковой коридор, который узкой дверцей запасного выхода соединялся с другим коридором, ведущих к ряду кабинетов. К этим кабинетам можно попасть также через лифт, ныне бездействующий, а значит — попасть в тупик. Кабинеты в тупичке не сообщались ни с какими другими… Какого чёрта им там понадобилось? Маршрут неизвестных прояснился, несмотря на их неопределённую цель. Теперь предстояла лёгонькая прогулка в тупичок, чтобы задать простенький вопрос: "Граждане, а что это вы тут делаете?" Тяжёлый металлический предмет на бедре он ласково погладил и привычно мягким движением вынул его за рукоятку из надёжного гнезда — металлического же чехла, схватывающего предмет до середины. Ещё одно мягкое встряхивающее движение — и предмет начал словно обваливаться по краям, с тихим жёстким пощёлкиванием превращаясь в оружие ближнего боя. Вскоре длинный узкий меч полностью обрёл форму. Леон со всегдашним восхищением оглядел оружие, машинально прислушиваясь к звукам из коридора. Чтобы не пугать гражданское население, десант экипирован в основном лёгким автоматическим оружием, которое удобно прятать в одежде. Мечи, в сложенном виде напоминающие полицейские дубинки, выглядели достаточно привычными для непосвящённых, чтобы не вызывать ненужных ассоциаций с кровавыми побоищами. |
