Дорогие ребята! В городе Таллине живёт человек по имени Холгер Пукк. У него приветливая улыбка и проницательные, с прищуром глаза, которые часто замечают и такое, что остаётся не замеченным другими. Этот человек многое пережил, многое повидал на своём веку. Когда он был ещё совсем молодым, началась Великая Отечественная война, и Холгер Пукк встал в ряды защитников Родины. Он прошёл по трудным фронтовым дорогам с оружием в руках, а после победы над врагом вернулся в свой родной город, взял в руки перо и… дальнейшую свою жизнь посвятил детям. Несколько лет он сотрудничал в детском журнале «Сяде» («Искра»), потом долгое время был главным редактором журнала «Пионер», который издаётся в Таллине на эстонском языке. И все эти годы одновременно с работой в журналах Холгер Пукк писал детские книжки. Вот уже тридцать лет он создаёт повести и рассказы для маленьких ребят и для подростков. Из-под его пера вышли книги «Два красных галстука», «Честь отряда», «Повесть об одной команде», «Зелёные маски» и другие — всего более двадцати. Лучшие из его произведений были отмечены премиями имени Ленинского комсомола Эстонии, имени Юхана Смуула, имени Николая Островского. А совсем недавно писатель за многолетнюю плодотворную работу был награждён орденом «Знак Почёта».

Вы, наверное, уже догадались, что Холгер Пукк пишет на эстонском языке. Но многие из его произведений переведены на иностранные языки и на языки народов Советского Союза, в том числе и на русский, так что вы можете их прочесть. Книги Холгера Пукка всегда занимательны, в каждой из них он поднимает какую-нибудь важную проблему. Такова и повесть «Юри», которую ты держишь сейчас в руках. Повесть эта издаётся на русском языке уже в третий раз. В ней рассказывается о переживаниях и трудностях, выпавших на долю твоего сверстника, эстонского мальчика по имени Юри. Он не сумел сразу разобраться, кого из окружающих людей надо считать друзьями, кому можно довериться, а от кого лучше держаться подальше. Но Юри вовремя понял свою ошибку и нашёл в себе силы её исправить. И мы верим, что он вырастет настоящим человеком.

Н. Яворская

Весна выдалась ранняя и дружная. А спасибо за это надо сказать солнцу и тёплому южному ветру. На сей раз они не заставили себя долго ждать. Земля лежала усыпанная цветами. Работяги не забыли ни одного уголка сада, ни одного пригорка. По пригоршне синих весенних цветов умудрились они бросить под каждый кустик, хотя там было ещё сыро и держалась тень. А о сухих склонах холмов и говорить нечего — такое разнообразие красок может выдумать лишь весна. Каждое дерево, каждый куст щеголяли в новом, с иголочки, зелёном платье. А вишни красовались в белом наряде, словно девочки на выпускном школьном вечере. Глядя на них, хотелось воскликнуть: «Оставайтесь такими! Всё лето! До нового снега!»

И птицы уже были созваны на свои места. Пчёлы выманены из ульев. Ежи разбужены от зимней спячки. Лес наполнен щебетом, воздух — жужжанием, и даже мох весело шуршал под ногами.

Людей потянуло на природу — ведь природа прекрасна, а прекрасное нравится всем. Одни любовались собственным садом, другие вышли погулять в парк, а третьи приветствовали весну за городом.

В последнее воскресенье перед началом летних каникул отправились в поход на лоно пробуждающейся природы и пионеры шестого класса той самой средней школы, что расположена на улице Линды. Правда, это путешествие деловито назвали спортивной вылазкой, но все, и мальчики и девочки, прекрасно понимали, что спорт тут — дело десятое.

Солнце начало уже опускаться за кроны деревьев, когда отряд решил развести большой костёр, уничтожить последние запасы продовольствия и поговорить по душам.

Площадку для привала нашли такую, что лучше и не придумать: с высокого обрыва далеко был виден весенний разлив реки, на противоположном берегу, в долине, работал трактор, за ним тянулись чёрные борозды пашни, а дальше будто белый дым стелился по земле — это цвёл яблоневый сад колхоза «Будущее».

После сытной еды ребят охватила сладкая истома, никому не хотелось начинать разговор первым. Лежали, смотрели в белесовато-синее небо, слушали шум реки, гул трактора и вспоминали проделанный за день путь.

— Жаль, что Акси и Эндель не могли сегодня пойти вместе с нами, — прозвучал чей-то низкий грудной голос.

Это сказал высокий молодой человек лет двадцати. Он лежал на спине, закинув руки за голову и прикрыв глаза. На комсомольском значке, прикреплённом к его спортивной куртке, сверкало солнце.

— Что же у них за дела? — спросил один из мальчиков.

— Футбольные соревнования, встреча с командой мебельной фабрики.

Из группы ребят привстал живой коренастый мальчуган с белыми, словно лён, волосами, глаза у него были светло-голубые, точь-в-точь как сегодняшнее небо. Движения — стремительные. Казалось, он всё время думал о чём-то весёлом, до того радостным было выражение его круглого открытого лица.

— Послушай, Аарне, — спросил мальчик с жаром, — а у вас там, в бригаде, все обязаны жить одинаково?

Молодой человек от удивления приподнялся на локте и воскликнул:

— Откуда ты это взял?

— Говорят… — уклончиво ответил белоголовый мальчуган, беззаботно пожимая плечами.

— Кто говорит?

— Ну-у, слышал, когда был в гостях у тёти, — ответил мальчик уже смущённо, словно вдруг устыдился своего вопроса.

— И ты этому поверил?

Мальчик опять пожал плечами. В его лице появилась растерянность.

— Вроде бы и не верится… — начал он, запинаясь. — Иногда в голову мне приходит мысль, что…

— Ты, Юри, вообще великий мыслитель, — с доброй улыбкой заметил пионервожатый Аарне Конги и добавил уже серьезно: — Где правда, а где ложь — над этим не грешно и поломать голову. В особенности, когда надо решать сложные вопросы.

— Юри однажды думал три переменки подряд, стоит давать мне списывать арифметику или не стоит! — вмешался в разговор мальчик по имени Нээме.

— Ну и как, дал?

— Может, и дал бы, да было поздно. Я успел схватить двойку. — Улыбнувшись, мальчик поднялся с места.

Дети засмеялись. И Юри — вместе со всеми. Затем он, словно пружинка, вскочил, ловко кинулся под ноги Нээме и свалил его на землю. Весёлая возня закончилась лишь после того, как Юри с хохотом уселся на спину Нээме и наградил его вполне заслуженным подзатыльником…

Но такие стычки — а их было немало — не мешали мальчикам быть постоянными соседями по парте и хорошими друзьями.

Нээме Сайдла — первый весельчак в классе. В этом никто ни чуточки не сомневался. Он то и дело высмеивал других, но не боялся посмеяться и над собой и, конечно, при каждом удобном случае отпускал едкую шуточку.

Юри Кангур не блистал остроумием так, как Нээме. В созвездии шестого класса, состоявшем из тридцати двух светил, Юри считался звездой средней яркости. Но это был удивительно добрый мальчик — всегда весёлый, всегда готовый вступиться за других. В классе ещё и сейчас вспоминают экскурсию прошлой осенью в заповедник Нийдуметса…

Юри очень любит природу, он несколько дней подряд собирал сведения о редких растениях и деревьях, растущих в Нийдуметса. Заранее вооружился записной книжкой и лупой, зарядил фотоаппарат новой, особо чувствительной плёнкой и приложил много усилий к тому, чтобы все без исключения приняли участие в походе.

На полпути в Нийдуметса — а туда был добрый десяток километров — у одной девчушки подвернулась нога. Да так неудачно, что вся лодыжка распухла. Девочка и шагу ступить не могла.

Что делать?

Не колеблясь ни минуты, Юри сказал:

— Вы все идите дальше, а я сбегаю в колхоз. Видите, вон там показались колхозные фермы. Попрошу лошадь и телегу. Отвезу Майре назад в город.

— Но ведь тебе так хотелось побывать в заповеднике… — заметил кто-то.

На мгновение по лицу Юри скользнула тень сомнения. Но лишь на мгновение. Он тут же улыбнулся и ответил: