Телу не нравится, рассудку тоже. Неуютно, не так, как должно быть. Но и на то, что уже мертв - не похоже. Хотя что значит "не похоже"? Откуда информация? Обстановка немного разочаровывает, но вполне годится для мира теней какого-нибудь. Поехали с друзьями на рыбалку... Что же там случилось? Утонул?

Все эти странно спокойные мысли заняли меньше секунды. Андрей поднял руку, рассмотрел ладонь. В пляшущем свете факела она казалась и мертвой, и незнакомой. Опустил глаза, увидел рубашку, ремень, убегающие куда-то в темноту джинсы. В крошечном круге света больше нет никого, но вокруг видны еще огни, такие же мерцающие, слышатся голоса. Смех. А вот кто-то взвизгнул...

- Что за фигня? - проверил Андрей голос. Глухо как-то. - Рыбалка, рыбалка, раз, два, три... Гхм!

- Поперхнулся? На, попей.

Рядом оказалась женщина, лет тридцати, худенькая и маленькая. На головке какая-то круглая, одновременно и взлохмаченная, и очень живописная прическа. Длинные просвечивающие пальцы крепко держат металлический кубок, в нем что-то пузырится.

- Да пей же!

- А что здесь?

- Вот дурной! - женщина заразительно захихикала, став сразу очень некрасивой, но в то же время очень миленькой. Остренький носик, как у ежика в мультфильмах. - Что бы что-то было, еще про это сказать надо!

- Как сказать?

- Скажи: выпью вина!

- Выпью вина... - Андрей принял кубок и едва не уронил - тяжелый...

В сосуде действительно оказалось вино, вроде бы даже крепленое. Дрянь вино, но пить его было очень приятно. Он заставил себя остановиться после нескольких глотков, посмотрел на женщину.

- Вас как зовут?

- Хитер! - умилилась собеседница.

И отступила на шаг, прямо-таки растворившись в темноте. Снова один. Андрей едва удержался, чтобы не сплюнуть с досады - все-таки не дома. Вообще не понятно где. Хотя над головой, кажется, поблескивают звездочки... Он выпил еще, взял кубок обеими руками, всмотрелся зачем-то в жидкость. А ведь она не убывает, нет... Рыбалка. А это, значит, была русалка?

Поехали на Мелкое, втроем, да еще уговорили с собой Одилжона. Он все равно не пьет, так пусть баранку крутит. Сергей и Мишка сидели сзади, болтали, ржали, а Андрею скоро надоело к ним поворачиваться. Он выпил бутылку пивка, потом даже немного задремал. По радио несли какую-то чушь... Палатку не взяли, решили в машине заночевать, все-таки не так комары зажрут. Раставили удочки, выпили, конечно, подурачились - ничего необычного. А потом, наверное, пошли купаться.

Андрей покачал головой, осуждая свое прижизненное безрассудство, и пролил на себя немного вина. По мятой желтой рубашке расползлись красные пятна. Так, а почему же она сухая?.. Факел горит. Да это и не факел, это плошка стоит на длинной тонкой подставке, а в ней масло, что ли... И вообще, не полез бы Андрей купаться одетым. Наверное...

Захотелось курить. Вот, пожалуйста, в кармане пачка "Золотой Явы". Сигареты не мокрые, да и не высушенные, вполне нормальные сигареты. Андрей оглянулся - может быть, здесь не курят?.. Никого, только оживленно болтающие голоса в отдалении. Да плевать на вас на всех! Он прикурил от плошки, выпустил дым в темноту. Голова отозвалась легким похмельным ощущением. Легкой тяжестью. Средней степени легкости тяжестью.

- Тра-та-та, тра-та-та, вышла кошка за кота!.. - зачем-то спел Андрей и прислушался. Голоса, кажется, тоже прислушались. - За кота котовича, за Бориса Львовича... Гхм.

Песня кончилась, никто не пришел. Он еще раз затянулся и в этот момент что-то будто кольнуло в памяти. Моторика... Андрей опять поднял руку, обхватил губами фильтр сигареты, зажмурился. Хохот, это Одил. Он смеялся над Андреем, и Мишка тоже крякал, а Сергей... Сергей и налил в стакан Андрею какую-то гадость, и не хотел говорить, какую. И эти два клоуна тоже не говорили, смеялись. Сволочи... Андрей тогда закурил, чувствуя нарастающее бешенство, руки дрожали, вот как сейчас.

Но что потом? До этого момента, значит, все было нормально. И не важно, что они плеснули в стакан, важно только что было потом. А ведь тогда уже стемнело, значит дело шло к полуночи. А кстати, который час?.. Он едва не перевернул кубок, резко вздернув руку. Но часы стоят. Светятся на них цифры, указывая на половину первого ночи, но не мигают секунды, застыли на тридцати двух. Разве с электронными часами так бывает? Андрей немного понажимал кнопки, но ни одна не действовала.

- Так что получается? Инопланетяне меня похитили? - Андрей выпил вина. - Или как?

Из темноты появилась еще одна женщина, теперь длинноволосая блондинка в сари. Или в чем-то вроде сари. У нее было треугольное лицо, с широким чистым лбом и остреньким подбородком. Женщина спокойно взялась за кубок и потянула его к себе, Андрей отпустил.

- Выпью джина, - сдержанно сообщила дама и действительно стала пить маленькими часыми глотками, не отрывая от Андреся пристального возгляда водянистых, светло-зеленых глаз. Запахло можжевельником.

- Меня зовут Андрей, - он помахал гостье рукой, затянулся и выпустил дым в сторону. - Я не знаю, как сюда попал. Что это за место?

- Тебе следовало разобраться в этом прежде, чем лезть, - незнакомка вернула кубок. - А сейчас с тобой хотят поговорить. Иди за мной.

Стискивая в руках металл, Андрей попробовал пойти. Оказалось, что все это время он сидел на высоком табурете. Под ногами чувствовалась то ли газонная трава, то ли жесткий ворсистый палас, Андрей тихонько бросил вниз сигарету и тщательно придавил огонек. Они шли от плошки к плошке, иногда проходя мимо болтающих женщин. Те пили из похожих кубков, некоторые что-то ели.

Город женщин, довольно бессмысленно подумалось Андрею. Сейчас мне как Мастроянни суд устрят, или что там было в фильме... Давно смотрел, ничего не помню. "Он спит в носках!" Я не сплю в носках, бояться пока нечего. Но что случилось, куда я залез? Он вспомнил ветки, бьющие по лицу. Куда-то шел... Да! Обиделся и пошел прогуляться, а еще хотел порезать им снасти! Нож нес в руке, дешевенький нож с пластмассовой ручкой, он торчал за сапогом, а теперь... Теперь его нет.

Может быть, просто потерял. Шел через лес, чтобы сделать крюк, подкрасться по берегу и порезать снасти этим гадам. Но по дороге злость ушла, а небо оказалось таким звездным, что... Решил выйти из леса, но не к реке, а на холм, в другую сторону. Полежать в траве, подумать. На холме не должно быть комаров, там ветрено.

- Вот и ваш гость! - блондинка остановилась и поманила в круг света Андрея. - Гадает, бедный, какие инопланетяне его похитили.

- Выпью за гостя пива! - пробасила полная рослая женщина, очень похожая на Мишкину тещу, даже в таком же платье, "веселенький ситчик". Она принялась шумно пить, сидевшия рядом подруги засмеялись.

- И я за вас пива, - попытался улыбнуться Андрей и осторожно глотнул. Пиво. Дрянь пиво, но пиво.

- Не стоит больше его мучать и, с вашего позволения, я начну, - заговорила сидящая в центре стройная смуглянка в явно дорогой, может быть даже соболиной, шапке. - Ты человек, а мы - не люди. Не думаю, что уместно сейчас разбираться подробнее. Время торопит нас, так слушай. Твой мир в опасности. Есть силы, которые...

- Да уж, есть силы! - пробасила толстуха, опять вызвав смех.

- Которые грозят ему гибелью. Не городу, стране или даже планете. Всему миру, - смуглянка свела брови и смотрела на Андрея очень строго. - Ибо ваш мир лишь жалкая часть того, чему ты не знаешь названия. Вы, люди, не знаете законов, удерживающих в сохранности... Ты меня слушаешь?

- Да-да! - оторвался от кубка Андрей. - Я слушаю.

- Не знаете удивительной красоты, гармонии, связывающей каждую точку с бесчисленным множеством других, охватывающих... Охватывающих все. И эта гармония зовется Любовью. Только она соединяет... Части.

- Так, так, - Андрей покивал, предлагая продолжать, но пауза тянулась, смуглянка все так же строго смотрела ему в глаза.