Выступали в театре ложки и поварёшки. Они играли, как настоящие артисты.
Дети никак не могли на всё это насмотреться.
– Ещё! Ещё! – просили они то и дело.
Так Маленькая Баба-Яга колдовала два часа подряд: одно чудо следовало за другим. Наконец она сказала:
– Теперь хватит! Вам пора домой!
– Уже? – разочарованно спросили дети.
– Да, самое время. Вы же хотите засветло быть дома, не так ли?
Только сейчас дети заметили, что уже поздно. Они схватились за свои корзинки.
– О! – изумился Томас. – Тут было всего несколько грибков, а теперь корзинки полны белых!
Маленькая Баба-Яга тоже притворилась удивлённой.
– Чего только не бывает! – сказала она.
Потом она быстро вывела ребятишек на дорогу.
– Большое спасибо! – сказала на прощание Врони. – А ты не придёшь к нам когда-нибудь в гости? Мы показали бы тебе нашу кухню, и конюшню, и быка Корбиниáна!
– А это кто? – спросил Абрахас.
– Это наш любимец! – воскликнул Томас. – Большой бык! На нём можно ездить верхом! Придёте к нам?
– Придём! – сказала Маленькая Баба-Яга. – Когда вам угодно?
– В воскресенье через две недели! – предложил Томас. – Как раз будет праздник. День стрелка. Давайте встретимся на праздничной поляне за городом!
– Договорились! – сказала Маленькая Баба-Яга. – В воскресенье через две недели я буду у вас. Ну а теперь бегите!
Томас и Врони схватились за руки и побежали по дороге в город.
А Маленькая Баба-Яга с вороном на плече двинулась по тропинке к дому.
«Хорошая была пятница! – думала она. – Если бы все пятницы проходили так быстро и весело!»
Когда они вернулись, над трубой избушки стояла чёрная как смоль туча.
– Вот оно! – закаркал Абрахас. – Ветряная ведьма Румпумпель! Она за нами в трубу подсматривала!
– Может быть, это просто обычная грозовая туча, – сказала Маленькая Баба-Яга. – Я не вижу там никакой метлы…
Но на душе у неё было неспокойно. А что, если это действительно её тётка, ветряная ведьма? Тогда не миновать беды. Она непременно донесёт Главной ведьме.
– Посмотрим, чем всё это кончится, – прошептала Маленькая Баба-Яга.
Прошёл день, второй, третий – целая неделя. Никто не призывал её к ответу. Штрафа тоже никто не требовал. И Маленькая Баба-Яга с облегчением подумала: «Хорошо, что тётка Румпумпель ничего не видала!»
Заколдованный праздник
Звенели колокола, лопались ракеты, сотни празднично одетых зрителей с трудом находили себе место на праздничной поляне за городом.
Маленькая Баба-Яга повсюду искала Томаса и Врони. Она с трудом продиралась сквозь толпу.
Ворон Абрахас сидел у неё на плече. Он чуть не вывихнул себе шею, глядя по сторонам.
Где же они запропастились – Томас и Врони?
Брат и сестра, глубоко опечаленные, сидели на траве позади палатки стрелков, на краю поляны. Там и нашла их Маленькая Баба-Яга после долгих поисков.
– Ну и ну! – сказала она, покачав головой. – Что за грустные лица? Разве можно приходить на праздник с такими грустными лицами?
– Нам можно, – сказал Томас. – Отец отдаёт нашего быка на премию для стрелков…
Он чуть не плакал.
– Быка Корбиниана? – переспросила Маленькая Баба-Яга.
– Да, – всхлипнула Врони. – На премию лучшему стрелку…
– А тот его зарежет и зажарит, – сказал Томас. – А потом все стрелки сядут за стол и съедят нашего быка…
– А если его никто не выиграет? – сказала Маленькая Баба-Яга. – Так тоже может случиться…
– Не может! – возразил Томас. – Стрелкового праздника без победителя не бывает!
– Хм! – упрямо хмыкнула Маленькая Баба-Яга. – Бывает всякое! – Она уже мысленно составила себе хитрый план. – Пойдёмте-ка со мной, и всё будет хорошо! Вот увидите!
Томас и Врони робко последовали за ней. В глубине души они ей, конечно, не верили.
Когда они пришли на поляну, там уже маршировала колонна стрелков. Впереди, с саблей наголо, шёл старшина стрелков. Позади трусил бык Корбиниан, разукрашенный разноцветными лентами.
– Ура-а! – кричала, напрягая глотки, толпа. Люди толкались и вставали на цыпочки, вытягивая шеи: всем хотелось видеть быка и старшину.
– Отделение, стой! – скомандовал старшина и приказал музыкантам играть туш.
– Тише! – зашикали вокруг. – Сейчас старшина скажет речь!
– Сегодня я имею честь, – начал старшина, – сердечно приветствовать вас всех на нашем празднике стрелков! Приношу в этот час нашу особую благодарность хозяину гостиницы «Золотой бык», который пожертвовал нам в качестве премии своего живого быка…
– Ура-а! – закричали зрители. – Да здравствует хозяин быка!
Старшина стрелков взмахнул саблей и сказал:
– Объявляю праздник стрелков открытым!
На краю поляны стоял высокий шест с деревянным орлом на конце: орла-то и должны были сбить стрелки.
Первым вышел, конечно, старшина стрелков; он выстрелил и блестяще промазал!
– Бывает, – сказали в толпе.
Пристыженный старшина отошёл в сторону. Следующим был его помощник. Он тоже прицелился, выстрелил – и опять мимо!
В толпе сначала посмеивались, потом хохот стал всеобщим. Ведь если промажет кто-нибудь один, это ещё ничего. Но когда мажут подряд все стрелки, тут можно живот надорвать от смеха! Разве такое когда-нибудь бывало?
– Невероятно! – бормотал старшина стрелков, покусывая длинный ус.
От такого позора он готов был провалиться сквозь землю. Ему и в голову не приходило, что Маленькая Баба-Яга просто заколдовала все их ружья.
Но Томас и Врони, конечно, догадывались, в чём тут дело.
С каждым выстрелом, бившим мимо цели, они становились всё веселей.
– Замечательно! – кричали они, подпрыгивая. – Чудесно!
Когда отгремел последний выстрел, Маленькая Баба-Яга подтолкнула Томаса:
– Теперь иди ты!
– Я? Что мне там делать?
– Стрелять!
Мальчик понял. Он протолкался сквозь толпу к барьеру перед шестом.
– Я сострелю орла! – важно сказал он.
– Ты, карапуз? – удивился старшина и хотел было прогнать мальчишку.
Но все загалдели:
– Пусть стреляет!.. Пускай его!.. Мы так хотим!..
Все думали ещё больше позабавиться.
– По мне, пусть стрельнёт! – сердито проворчал старшина стрелков. – Разве что смеха ради!
Томас схватил ружьё, вскинул его, как настоящий стрелок, и прицелился. Толпа затаила дыхание. Все привстали на цыпочки и впились глазами в деревянного орла.
Из ружья полыхнуло – прогремел выстрел. Орёл, кувыркаясь, слетел с шеста! И Томас стал королём стрелков.
– Ура-а-а! – закричали в толпе. – Юхе-е-е! Ура-а-а!..
В воздух полетели шляпы.
– Да здравствует Томас-победитель! Да здравствует король стрелков! Сын владельца быка выиграл быка!
Томаса подняли на руки и стали качать.
– На быка его! Верхом на быка!
– Меня тоже! – крикнула Врони.
– Залезай! – сказал Томас. – Ведь это и твой бык тоже!
Они бы с удовольствием посадили верхом и Маленькую Бабу-Ягу. Но та не захотела. Томас и Врони двинулись верхом в город.
Впереди маршировал оркестр, выдувая один весёлый марш за другим. За быком с кислыми лицами шли вразброд стрелки во главе со старшиной.
Восторженная толпа бежала за ними с криками:
– Браво! Да здравствует король стрелков Томас!
К детям протиснулся сквозь толпу корреспондент местной газеты. Он открыл свою записную книжку, достал карандаш и спросил:
– Когда прикажете зажарить быка?
– Никогда! – громко сказал Томас. – Его вообще не будут жарить! Бык отправится в своё стойло и останется там!
Колокола звенели, ружья палили, и никто не заметил Маленькую Бабу-Ягу, которая скрылась в лесу. Довольная, села она верхом на метлу и взлетела в небо.
– Тебе опять удалось доброе дело! – похвалил её Абрахас. – Я думаю, что этим ты заслужила прощение за своё колдовство в пятницу.
